Jeg Ate Mac & Ost Sprinklet med Crickets, på Mars

En teknisk udfordring for at gå til Mars er, at mad spilder over måneder / år, og mennesker skal spise uspoleret mad for ikke at dø. Det vil være en kort tur, hvis vi ikke kan komme med en måde at få tre firkanter om dagen i minus-80 grader morgen og ekstrem ultraviolet stråling. Ingen fortæller heller, hvordan planetens overordentligt toksiske CO2-niveauer eller dens vældige tyngdekraft (ca. en tredjedel af jordens) vil kramme fødevareproduktionen.

For at forsøge at finde nogle svar har The Boiler Gallery i Brooklyn inviteret besøgende til at finde ud af, at der var mesterlige kulinariske mesterværker i et eksperimentelt spisekammer, de kalder menuen til Mars Kitchen. Den er stablet med 10 fødevaregrupper - herunder proteiner, korn, frø og nødder, stivelse, fedtstoffer og mælkeprodukter - i håb om at vi kan maven den længste vejrejse nogensinde.

Jeg blev nysgerrig over, hvordan folk ikke vil dø på Mars, og jeg er fascineret af mærkelige ting, som folk spiser i nærheden eller fjernt af rummet - herunder men ikke begrænset til de astronautfrysetørrede ispakker, du kan få på hvert museum gavebutik. Sådan er jeg på en nylig lørdag afviklet med en hjælper af mac & ost fyldt med crickets. Men mere på det i en smule.

I Brooklyn fandt jeg denne kvasi-kunstinstallation og testkøkken op til prototype måltider med Mars-ready ingredienser. (De opskrifter, de opretter, pakkes op og sendes til NASA som goodwill-gestus for yderligere rød planetforskning.) Når du går gennem hoveddøren til galleriområdet, passerer du gennem to "airlocks", der fører til selve køkkenet. Det overordnede layout - der ligger i det, der skal se ud som et gigantisk mylartelt, der skal opstilles og stationeres på Mars - indeholder et drivhus, hvor hurtigt voksende ukrudt let kunne dyrkes, et kontor til registrering af fund og et martisk overflade galleri hvor hver måltid er fotograferet.

Ved siden af ​​spisekammeret var der tabeller, der viste de retter, som underholdende kokke havde lavet hidtil: quinoa-nødsalat, en fermenteret tebladssalat, en cheddar-og-schweizisk pizza med løg, der lignede frosne skiver, du ville have i dit ansigt kl. Også spredt rundt i galleriet blev portholes kigget ud i det store martinske ødemark, hvilket er teknisk nok en anden mini-kunstinstallation med titlen "Big Sky Out There", skabt af køkkenets medarrangør Heidi Neilson.

På menuen den dag: "jiminy mac og ost", strømmede en jordbunden favorit med lidt tilsat proteinstød fra crickets i blandingen. Heather Kapplow, en kunstner, og Thalia Zedek, en musiker, tjente som køkkenets amatør rum kokke for dagen. Jeg var desværre nødt til at gå glip af noget, der hedder en "Miracle Fruit Tasting, med Astronaut Reviver-cocktail", som Zedek og Kapplow fik til at løse senere. At blive drukket på Mars bliver nødt til at vente.

Den makaroni, de lavede, var regelmæssig uden for kassen, som let kunne overleve den fiktive Mars-tur i betragtning af den gennemsnitlige holdbarhed af makaroni er omkring to til tre år, og den nuværende ubemandede rejsetid til Mars er omkring otte måneder. Mælkeingredienserne, som mælk og ost, var alle pulveriserede med en holdbarhed på fem år, og det cricketpulver, der blev tilsat, ville sandsynligvis blive fremstillet af let dyrkning af kolonier fra de små critters under den fiktive tur og efter landing.

Neilson, en kunstner og tidligere biologi lærer, lad mig vide, at der stadig var behov for plads til noget spillerum i køkkenet. Vandet, der bruges til at fremstille mac og ost, ville på Mars sandsynligvis blive filtreret fra urin, hvilket de heldigvis ikke gjorde, og midlerne til at lave maden ville komme fra en form for elektrisk induktionsmetode, som de bare ikke havde på galleriet.

Mens jeg ventede på Zedek og Kapplow at arbejde deres crickety Martian magi, blev jeg nødt til at chatte med Neilson. Hun og co-arrangør Douglas Paulson - en anden New York-baseret kunstner - startede Menu for Mars på planeten Jorden som en nadverklub på forskellige steder rundt omkring i byen. "Vi mødtes på forskellige restauranter, der serverer mad fra et land, der har et aktivt rumprogram og uformelt diskuterede, hvad mad kan være som med en person med relevant ekspertise som astrofysikere, kompostere, ernæringseksperter og gartnere," fortalte Paulson mig. "The supper club tiltrak mange interessante og dedikerede mennesker med virkelig forskellige baggrunde, og vi besluttede at vi skulle samle vores resultater og udføre et eksperiment." Disse forskellige baggrunde samledes i ideen om et fysisk køkken til at teste op recept.

Aftenklubberne begyndte at svare til folk, der var knyttet til NASA, og udlånte deres første sociale sammenkomst og kunstneriske tilbøjeligheder nogle videnskabelige cred. De tjente ideen til Dr. Sian Proctor, en geologi professor ved South Mountain Community College i Phoenix, som hjalp ud med køkkenet. Proctor har tidligere arbejdet sammen med NASA for astronautprogrammet og deltog i et af HI-SEAS-eksperimenterne, en NASA-finansieret analog af Mars-missioner placeret i et isoleret område i Hawaii, som også søger at undersøge måder, hvorpå mennesker kan overleve på Mars.

Til sidst fik gruppen galleri plads og koblet sammen med Flux Factory, en Queens-baseret non-profit, der understøtter lokale kunstnere. Menuen for Mars Kitchen, Paulson siger, "involverer kunstnere, forskere, bybønder, komponister, foodies, kokke, ruminteressere og forskere, som alle bringer deres oplevelse til bordet." Det tager en landsby at fodre en hypotetisk koloni.

Mac concoction kom ud brunlig. Jeg tog en scoop og overraskende smager Martian Mac og ost med cricket topping som Earth-standard Kraft hæftning, en beroligende ting, hvis du er 140 millioner miles hjemmefra og ønsker noget, der stort set er som hvad mor plejede at gøre, omend når hun følte sig lidt andet glas-af-vin doven.

Ud over de meget nødvendige proteiner for at få dig til at pumpe op for nogle syge Mars-undersøgelser, gav bugterne også opskålen en salt flare. Er det det, som bor på en anden planet, vil smag som i de tidlige år? Astronauter kan henvende sig til denne opskrift i den elektroniske gadget, de har ved siden af ​​konvektionspladen, da de rører og ser ud på den blå prik, der er dækket af drikkevand, der ikke kom ud af deres blærer 20 minutter tidligere. Crickets er stadig eksotiske for mig, men på Mars vil alt med et jordet spark smag som komfortføde.