Epigenetik står i vejen for Jurassic Park Science, også forestående død

Det Jurassic Park franchise, som dinosaurerne genanimerer, vil ikke blive ignoreret. Michael Crichtons mesterværk laver mange cameoer i akademiske papirer. Alligevel er det sjældent fokuset på sand forespørgsel. Det er jo jo let at afskedige. Men Lauren Ammerman, en molekylærbiologi Ph.D. kandidat ved Southern Methodist University, vil ikke være afskedigende. Derfor har hun som senior på Baylor University skrevet en æresopgave om hvad der sker, når Jurassic genredigering møder rewilding-bevægelsen, møder den ultimative alpha rovdyr. Hun gjorde sig selv - og det er virkelig fantastisk - en ekspert på, hvad der ville ske, hvis vi bragte Tyrannosaurus Rex tilbage.

Inverse talte til ammerman, hvis arbejde lyder som en potentiel efterfølger til Jurassic World, om hvordan videnskab og blockbusters kan eksistere sammen.

Okay, jeg ved, at vi ikke rent faktisk kan genoplive T. rex - for nu. Hvad holder os tilbage?

Vi har en eller to komplette gener, men de er ikke noget vigtigt, som dinosaurhemoglobin. Og de oplysninger, vi har, er ret ret beskadiget, så lige nu er der ikke så meget, vi kan gøre ved det. Vi ved ikke nok om disse henfaldsprocesser for at vende dem og bestemme den oprindelige rækkefølge. Så hele Jurassic Park ideen om at bruge frøgenomerer og reptilgener til at supplere det virker ikke rigtig, fordi vi ikke har noget at supplere. Dinosaurer er også faktisk fysiologisk forskellige fra de reptiler vi har på Jorden lige nu. Vi har ikke et godt fundament at bygge videre der.

Jeg har ikke rigtig chancen for at komme ind i dette i min afhandling, og jeg har aldrig set nogen nævne det, men du har også dette problem med 'Okay, det er i cellen, nu hvad gør vi?' DNA er bare et stykke af puslespillet. Det er temmelig strengt reguleret af epigenetiske mekanismer, processer, der gør DNA tilgængeligt eller utilgængeligt til genekspression. Vi har ingen måde at vide, hvilke nøglepunkter der tænder eller slukker.

Jeg skal lade som om jeg ikke hørte alt dette. Hvad ville der ske, hvis vi slap et T. rex et sted som Yellowstone National Park; det er både en scavenger og en rovdyr, og det er også naturligvis enormt. Så på en skala af ødelæggende til at lide … super destruktive …?

Det faktum, at det er en scavenger og en rovdyr, var en overraskelse, en ny udvikling, der ændrer den måde, vi kan se det interagere med den moderne verden. Det ville interagere som en apex rovdyr, men på et niveau, vi aldrig har set før, fordi der ikke er noget der svarer til dets størrelse. Det ville ikke bare være øverst på fødepyramiden, det ville være i sin egen pyramide oven på den pyramide. Det ville nok være ret katastrofalt. Det ville være for effektivt, det ville ødelægge økosystemerne selv på steder der brug for en top apex rovdyr.

Så vi taler ikke om at genindføre en Cougar til Rockies eller noget lignende.

Folk skubber rewilding ret hårdt, men der er stadig ikke så mange tegn på, at det virkelig virker. Wolves i Yellowstone National Park er et godt eksempel på noget, der virker, men hvis du tænker på den lange geologiske tidslinje, er det et meget kort blip i historien.

Din afhandling havde en linje om, hvordan disse fyre ikke skulle frigives i nærheden af ​​civilisationen. Ville de ikke strejfe? Hvad betyder 'nærhed' endda her?

De kunne overleve i et stort udvalg af miljøer, mens de fleste øverste rovdyr i dag kun lever i et eller to miljøer, men en T. rex kunne overleve hvor som helst, så der er virkelig ikke en 'for langt'. I Sydafrika kan de stadig ikke bygg et hegn, der stopper elefanter fra at komme - tag det, formere det med 13, gør det surt og giv det skarpe tænder - ja det ville nok være en katastrofe.

Du nævner Jeff Goldblum ganske kedeligt i dine anerkendelser og Jurassic Park naturligvis opdrætter flere gange - var alt dette bare båret af en enorm kærlighed til franchisen?

Ja. Hvis jeg skulle møde Jeff Goldblum, er jeg helt sikker på, at jeg ville græde. Jeg elsker bogen, men jeg elsker også hans karakter, Dr. Malcolm.

Ødelægger din videnskabelige og akademiske viden om disse ting nogen dele af bøgerne eller filmene til dig?

Ikke rigtig. Jeg har en stor respekt for Michael Crichton. Bredden af ​​viden der, når du læser Jurassic Park er temmelig utroligt. Da han skrev bogen, baserede han det på den mest spændende forskning, der eksisterede på det tidspunkt, og jeg synes, det var utroligt godt gjort. Jeg bliver stadig forelsket i at se velociraptorerne løbe rundt. Jeg vil gerne have en med min kat. Den eneste del jeg ikke nyder er Mr. DNA-delen i begyndelsen.

Han er stort set den papirklip fra Microsoft Word. Men du er villig til at sætte op med det samme for dyrelivet?

Jeg voksede op kærlige dinosaurer, går til dinosaur museer og drømmer altid om, hvordan det ville være at bringe dem tilbage. Kan vi bringer dem tilbage? Ikke i dag, ikke i den nærmeste fremtid. Men jeg synes det er naivt at sige et fast nej.

Dette interview er blevet redigeret for kortfattet og klarhed.