Mikroplastik fra biler bliver værre, men der er en løsning

Et hold af jordforskere stiller et spørgsmål til de miljøbevidste blandt os: Hvor hårdt kører du på dine bremser ? På dette tidspunkt har mange mennesker taget imod ideen om, at det sandsynligvis ikke er en dårlig idé at bruge et metalstrå i stedet for en plastik til at hjælpe med at bekæmpe mikroplastik i miljøet, men hvad med de partikler, der efterlades, når vi kører vores biler?

Når vi tænker på mikroplastik, kan vi forestille os et hav, der er fyldt med strøer, eller endda menneskelige tarmspidser med plastpiller. Men som forskere fortsætter med at undersøge mikroplastik, bliver det klart, at problemet går ud over havet, der strækker sig hele vejen ind i land til store motorveje, hvor biler kaster små stykker gummi og bremseklodser, da de går hurtigere. En nylig analyse af luftkvaliteten omkring de tyske motorveje afsløret denne måned på Geological Society of Americas årlige konference i Indianapolis bygger på tidligere resultater. Som hovedforsker forfatter Reto Gieré, Ph.D., formand for University of Pennsylvania's Jord- og Miljøvidenskabsafdeling fortæller Inverse, når du kigger nærmere, er disse partikler mere skadelige end vi oprindeligt troede:

"Det vigtige er, at disse partikler ikke vil gå væk selvom vi har elbiler," siger han. "Elbiler vil ændre emissionerne, men de vil ikke ændre slidpartiklerne fra dækkene eller vejfladen eller fra bremserne."

Det er allerede anslået, at ca. et kilo - 2,2 pund - gummi udvises fra et enkelt dæk i løbet af sin levetid, hvilket kan ske som følge af slibningen, der kommer fra et dæk, der blot ruller langs vejfladen, såvel som det konstante slid på smækkningen på bremserne. Gierés arbejde viser, hvor meget dette materiale hænger: Han fandt ud af, at omkring 89 procent af partiklerne i luften nær flere store tyske motorveje skyldtes denne proces.

Nærmere bestemt så undersøgelsen at undersøge, hvad disse små gummibit ser ud på et mikroskopisk niveau. For at gøre dette brugte Gieré og hans team automatiseret transmitteret lysmikroskopi (TLM), en teknik, der tillod dem at analysere komponenterne og massen af ​​hver enkelt partikel. Her fandt de ud af, at disse mikroplastik er lavet af en gummi "kerne", men at de ofte udgør en "overdragelse", når de sover på vejfladen.

"Disse dækpartikler ender på vejen, hvor biler kører over dem igen og igen og igen. Så de rulles rundt og suspenderes og deponeres igen, hvor en ny bil kan køre over den, "forklarer Gieré. "Så det skaber meget mulighed for, at dækpartikler kan afhente andre støvpartikler, der ligger på vejen, så det ender som en skorpe på dækkets partikler," tilføjer han.

Selvom disse partikler kan være gummi i hjertet, de også kan sport masser af andre komponenter. For eksempel fremhæver Gieré visse metaller som jern, kobber og antimon (en metalloid, ikke strengt et metal), som kan være toksisk ved indånding. Men han tilføjer, at det er svært at være sikker på, hvad der ellers kan ligge inde i en dækpartikelskare, medmindre fabrikanter giver en komplet liste over, hvad der er inden for deres dæk.

Da vores drivvaner muligvis skaber en uventet stor miljøbelastning, foreslår Gieré, at vi genovervejer, hvordan vi designer trafikstrømmen - han håber, at hvis vi reducerer bremsning, kan vi måske i det mindste stoppe noget af det slid, der frigiver disse skorpefulde partikler i luft:

"Hvad vi synes er, at hvis du sænker trafikken, så i stedet for at have overbelastning, hvor hvert par meter må du stoppe igen, fordi trafikken er så overbelastet, skal du have en obligatorisk hastighed på fem miles i timen eller så, men ingen standsning. ”

For at være klar, hævder han ikke, at du kører noget rødt lys af hensyn til miljøet, men generelt kan omlægning af motorveje eller vejsystemer for at minimere tiden brugt i kofanger til kofanger være en win-win, både for vores Sanity og for miljøet.