Kunne Virtual Reality Augment the Roller Coaster?

Cedar Fair Entertainment Company, der ejer og driver fjorten forlystelsesparker i Midtvesten og Californien, har meddelt planer om at bringe den virtuelle virkelighed til sine slushy slurping kunder. Og disse planer indebærer at skabe et virtuelt rum i den mest berømte rutsjebane-centriske park i Amerika, måske verden.

Dette er ikke et nyt karnevaltrick, sind dig. Attraktioner, der hævder at være VR-rutschebaner, har eksisteret i nogen tid. Men de fleste af disse attraktioner har bestået af lidt mere end rumble sæder installeret i teatre viser 3D-film. Det er sjovt, men det er ikke rigtig virtuel noget.

På Cedar Point ønsker Cedar Fair at gå et skridt videre og afprøve VR-muligheder på en eksisterende coaster, hvilket gør mulighederne i virkeligheden til at blæse. Forestil dig, hvordan desorienterende det ville føle at se en coaster gå en vej, men faktisk føler det gå en anden måde? Visuerne kunne også ændres regelmæssigt, så ingen tur bliver nogensinde den samme.

Parken siger, at den ønsker at bevæge folk gennem faktisk såvel som virtuelt rum. Det er ret vildt, fordi det betyder, at rutschebaner ikke længere ligner det, de føler. De vil være værktøjer til at skabe en helt anden oplevelse.

Denne slags forretningsmodel kunne betyde stor bank for parkerne selv, hvem ville rakke op penge fra folk, der hele tiden kommer tilbage for at køre den samme coaster med en anden oplevelse - igen og igen. Men igen vil tusindvis af mennesker, der bærer Oculus Rifts eller en anden VR-skærm på en svømmende sommerdag på en forlystelsespark, være uhyrligt brutto, for ikke at nævne det faktum, at nogle af de store headsets kunne komme afsted under en 360 graders loop og udgør en sikkerhedsrisiko for nogen uheldige nok til at få et rift i ansigtet. Det egentlige spørgsmål er dog, om det virkelig vil fungere.

Processen med at udstyre en coaster med VR er stadig i de indledende faser, og Cedar Fairs VP for Corporate Communications, Carolyn McLean, fortalte en lokal nyhedsstation, at enhver testning ville blive lukket for offentligheden. Men testene vil sandsynligvis ske ved enten et af de Ohio-baserede selskabets parker i denne stat: Wildwater Kingdom i Aurora og Kings Island i King Mills.