Inde i den lille verden af ​​LEGO Stop Motion Animation

Stop motion er et kompliceret håndværk. Samlet sammen ram-for-frame, det er en tidskrævende proces, og en der kræver fysiske, virkelige elementer, der bevæger sig og artikulerer. Det er ikke for svagt i hjertet, og det kræver en utrolig mængde tålmodighed og opmærksomhed på detaljer.

Stop motion kræver stykker og tegn, som kan flyttes, stilles og kan holde disse positioner. Mens store stop-motion-produktioner bruger dukker og stykker, der er designet specielt til en enkelt film, tager nogle animatorer en lille anden tilgang og bruger værktøjer, der gør det muligt at stoppe motion animation ganske naturligt: ​​LEGO.

En sådan stop motion LEGO animator er Kevin Ulrich, der arbejder fuldtids som freelance stop motion animator og sætter nogle af hans kreationer på sin YouTube-kanal, Brotherhood Workshop. Ulrich har skabt stop motion LEGO videoer, der fortæller personlige historier samt videoer, der udforsker elskede verdener og figurer, ligesom dem i Harry Potter, Ringenes Herre og Star wars.

Ulrich brugte meget tid i at vokse op i en militær familie og bevæger sig ofte og skriver og stopper stopfilm og claymation-videoer som barn.

"Det var faktisk LEGO, der fik mig til stop-motion til at begynde med," siger Ulrich. "I 2001 lancerede de Steven Spielberg MovieMaker-sætet, der fulgte med et stop-motion-computerprogram og et kamera sammen med et filmsæt, baggrund og masser af stop-motion-materialer," fortalte han Inverse. "Jeg animerede ved hjælp af LEGO legetøj i 3 år, men som teenager besluttede jeg at jeg var for gammel til legetøj og fortsatte med at lave claymation videoer"

Grunden til at gå tilbage til LEGO? Tid.

"Jeg animerede ved hjælp af ler igennem min universitetseksamen, siger Ulrich. "Det var først, før jeg arbejdede et fuldtidsjob, at jeg besluttede at gå i fuld cirkel og bruge LEGO legetøj igen. Det skyldtes primært, at LEGO-legetøj er meget lettere at animere og konstruere indstillinger for end lerkarakterer, så jeg kan gøre anstændige fremskridt på en video på en enkelt aften."

I 2015 har Ulrich, efter at have arbejdet med LEGO Group på freelance-projekter og opbygget sin kundebase, freelanceret sin fuldtidsjob. Nu driver Ulrich sin YouTube-kanal og skaber sponsorerede og bestilte projekter for kunder som LEGO Group, Warner Brothers, DreamworksTV og Crunchyroll.

Meget af Ulrichs arbejde indebærer at bruge LEGO til sine stop-motion-projekter, og årsagen til at bruge LEGO er ret simpel: Fordi LEGO-elementer er lette at bygge med og til at bevæge sig og udgøre, og fordi de er lavet til at holde sig i deres omgivelser, virkelig fremskynde processen.

"Hvis jeg skulle forsøge de samme projekter med ler eller andre typer dukker, ville det tage mig uger at konstruere sætene, mens det med LEGO kun tager timer," siger Ulrich. "Selvom processen stadig er tidskrævende og kedelig, er den ikke så kedelig som den kunne være. Og jeg kan godt lide, at jeg kan bringe en idé fra koncept til fruition i en uge eller mindre, så jeg bliver sjældent træt af en given video, før den er færdig."

Så … hvordan ser processen med at skabe et stop motion projekt med LEGO ud? Nå, det er mere eller som enhver anden film.

"Hvis der er flere indstillinger, forsøger jeg at afslutte hvert sted på en gang, før jeg går videre til næste indstilling," siger Ulrich. "Ofte skal jeg nedlægge hver bygning, så snart det er færdigt at omlægge sine dele til den næste indstilling. Ofte vil jeg animere hele dagen, og så lave kompositionen og tilføj de nødvendige visuelle effekter om aftenen, for blot at sikre at alle billeder fungerer. Når animationen og visuelle effekter er færdige, vil jeg skære i lydeffekter, stemmer og musik."

Og hvor lang tid tager det? Som man kan forestille sig, varierer det.

"På en 12-timers dag kan jeg normalt animere 15 sekunder, så længe skudene ikke er for komplekse," siger han. "Når jeg arbejder for en klient, vil jeg normalt planlægge to uger for hvert minut af animation, for blot at sikre, at jeg har den tid, der er nødvendig for at reagere på eventuelle noter eller ændringer, som de har brug for."

Ulrich gør det ikke altid alt selv selv. Mens han håndterer det store flertal af arbejdet på hver video, fra sæt design til lydredigering, undertiden han enlists et par andre til at hjælpe.

"Min kollega Rick Cortez hjælper med grafisk design og eventuelle computereffekter, som jeg endnu ikke har mestret," siger Ulrich. "Min kone Celina hjælper nogle gange med at skrive og munden animation, når det er nødvendigt. Min bror Brian designer ofte min mere udførlige udvendige indstilling. Og min komponistvriend Trevor Gomes gør det meste af min brugerdefinerede musik."

Det er rigtigt, at stopfilm animation er meget hurtigere, når hovedparten af ​​dit værktøjssæt består af legetøj, der synes at være alt sammen men med det formål bygget til opgaven. Men selv med LEGO er stop motion en kompleks proces.

"De eneste virkelige vanskeligheder med at arbejde med LEGO er de vanskeligheder, der er forbundet med stop-motion-animation," siger Ulrich, "flytter hvert tegn 24 gange i sekundet, holder øje med nogle gange 30 tegn i samme skud, får kameraet tæt nok til at få gode skud på sådanne små genstande, nogle gange der beskæftiger sig med meget varme studielamper, som kan være noget kvældende."

"Du ved det," siger Ulrich, "den sædvanlige."