SpaceX Demo-1: SpaceXs historiske Dragon Capsule dokter med ISS

Næste uge starter virkelig, rigtig godt for Elon Musk. Og NASA. Og enhver der er ivrig efter at køre i en rumtaxi: Tidligt søndag morgen klokken omkring 5:51 østpå er SpaceX's Crew Dragon Space-fartøj med succes lagt til den internationale rumstation via en "soft capture". Den vil bruge omkring fem dage på ISS før han vender tilbage til Jorden som forberedelse til sin næste store milepæl: En besat mission, der foregår forhåbentligt om sommeren.

Capture bekræftet! Efter at have lavet 18 baner i jorden siden lanceringen blev @ SpaceX's #CrewDragon rumfartøjer med succes knyttet til @Space_Station via "soft capture" klokken 5:51 ET mens stationen var på vej lige nord for New Zealand. Se: http://t.co/oJKHgK8eV7 pic.twitter.com/xO1rU5cAMM

- NASA (@ NASA) 3. marts 2019

Luge er åben! Crew Dragon vil nu bruge 5 dage på @space_station pic.twitter.com/HA9iSWOBVE

- SpaceX (@SpaceX) 3. marts 2019

Hvis det lykkes, vil Crew Dragon's besatte mission være den første gang astronauter er blevet sendt til rum fra amerikansk jord siden NASAs program blev suspenderet i 2011. Det er også første gang, at et amerikansk kommercielt rumfartøj har gennemført jobbet.

Lanceringen fandt sted i de tidlige timer på lørdag formiddag, da SpaceX med succes lancerede Crew Dragon, dets første kapsel designet til at bære mennesker fra Kennedy Space Center i Florida. Crew Dragon, som også er pakket med ca. 400 pounds udstyr, færger en testdummy ved navn Ripley (ja, ligesom Ripley fra Alien) i et forsøg på at simulere tollen af ​​et SpaceX-fly på et menneske.Som Crew Dragon løftet af blev det det første kommercielt bygget og drevne amerikanske rumfartøj til at tage ud af amerikansk jord.

På trods af den østlige lanceringstid på 2:49 am var mængden uden for rumstationen fuld af energi, jubel og klappede og travle rundt i de sidste ti minutter før lanceringen. Crew Dragon blev docket ved den legendariske Pad 39A, hvor rumfærgen tog afsted på sin endelige mission i 2011.

Den faktiske Crew Dragon-kapsel var ombord på en Falcon 9-rakett, der havde til opgave at bære SpaceX-kapslen i første omgang. I sidste uge overlevede Falcon 9-raketen sin højeste genopvarmningsopvarmning nogensinde, da SpaceX fortsætter med at forbedre sin landingsteknologi.

Falcon 9s indledende boosterraket lancerede Crew Dragon i kredsløb - en bedrift, som kun tog omkring ti minutter - inden afmontering og landing i Atlanterhavet på et droneship. SpaceX har nu succesfuldt genoprettet mere end halvdelen af ​​sine 69 lancerede Falcon 9s, som viser, at virksomheden vil kunne fortsætte med at genbruge raketter for at spare på brændstofudgifterne, et vigtigt skridt i retning af at gøre rumrejser mere overkommelige.

Siden lørdag formiddags lancering har Falcon 9's anden fase gennemført Crew Dragon i kredsløb en proces, der tog cirka 24 timer, hurtigere og jagte den internationale rumstation, der ligger i kredsløb omkring 254 miles over jorden.

Liftoff! Det næste store spring i et nyt kapitel i amerikanske menneskelige rumflyvningssystemer har forladt puden. @ SpaceX's #CrewDragon demo flyvning bliver det 1. kommercielt bygget og drevne amerikanske rumfartøj designet til at mennesker docker på @Space_Station. Se: http://t.co/Fm5NQSfAXJ pic.twitter.com/YoiOf67kQL

- NASA (@ NASA) 2. marts 2019

På trods af bekymringer om dårligt vejr var skyerne klare til lørdag morgenens liftoff. Som Crew Dragon brød væk fra lanceringen pudeens to arme - en gasformig hydrogen udluftningsarm og en gasformig iltventilarm - det så et øjeblik som solen steg op over mængden.

En drage på vej … # SpaceX # Falcon9 pic.twitter.com/0lubtLHILZ

- Jack Avery (@ JackAvery83) 2. marts 2019

Hvad er næste

Nu da den er anbragt på ISS, overvåger de tre astronauter, der i øjeblikket om bord - Ann McClain, Oleg Kononenko og David Saint-Jacques - Crew Dragon's autonome dockningsproces. I øjeblikket er amerikanske astronauter afhængige af Rusland til transport til ISS, men det er klart, at det er ved at ændre sig. Crew Dragon bragte også omkring 400 pund udstyr til ISS, og det forventes også at bringe noget materiale fra astronauternes igangværende eksperimenter tilbage ned til Jorden.

Derefter, den 8. marts, vil Crew Dragon afvige, sprøjte ned i Atlanterhavet og ideelt set lander på Selvfølgelig elsker jeg dig stadig droneship, der viser sin evne til at lande sikkert og bevare den til fremtidige missioner.

Skal alle at gå til planlægge, vil SpaceX have passeret et stort kontrolpunkt mod dets ultimative mål om at færge mennesker til rummet om sommeren.