Nu forstår vi hvordan marihuana gør inflammatorisk tarmsygdom bærbar

Folk, der lever med inflammatorisk tarmsygdom, har meget fysisk ubehag og en eller anden grund synes cannabis at give dem lindring. IBD, som omfatter tilstande som ulcerøs colitis og Crohns sygdom, er en autoimmun sygdom, hvilket betyder, at det indebærer, at kroppens immunsystem fejlagtigt angriber en del af kroppen - i dette tilfælde formen af ​​tarmene. Patienter, der bruger marihuana, rapporterer, at det hjælper med smerte og ubehag. Et par undersøgelser støtter denne påstand, men læger har indtil nu ikke forstået, hvad der foregik."

I et papir udgivet mandag i Journal of Clinical Investigation mikrobiologer fra University of Massachusetts Medical School og University of Bath rapporterer, at de har fundet ud af, hvad der foregår på molekyliveau. I en undersøgelse på mus fandt de, at cannabinoider - de aktive ingredienser i marihuana - synes at genskabe den mikrobielle balance, der går tabt hos individer med betændt tarm.

Der er ikke meget betændelse i en sund tarm, på trods af at den indeholder massiv kolonier af bakterier, vira og gær. På ethvert tidspunkt kan disse mikroorganismer potentielt udløse en inflammatorisk reaktion, da kroppen forsøger at slippe af udenlandske invaders, men de gør det sjældent, når de ikke er bevist. Opretholdelse af denne balance er afgørende for at gut sundhed. "Dysregulering af denne balance kan have alvorlige konsekvenser, der kan drive mange forskellige patologiske tilstande, herunder inflammatorisk tarmsygdom (IBD)", skriver forfatterne.

Denne balance omfatter to processer. Den første er migrering af celler kaldet neutrophils på tværs af lag af tarmslimhinden. Denne afgørende immunforsvar hjælper med at bekæmpe infektion, men i tilfælde af IBD får det kroppens immunsystem til at angribe tarmene, hvilket forårsager smerte og ubehag.

Den anden proces, der involverer et protein kaldet P-glycoprotein, stopper denne inflammatoriske respons. Hvad forskerne fandt er, at P-glycoprotein kræver endocannabinoider - kroppens naturlige cannabinoider - for at standse inflammatorisk respons uden for kontrol. Endocannabinoider, der deler en kemisk struktur med cannabinoider fra marihuana, er involveret i alle mulige fysiologiske processer, herunder inflammatoriske reaktioner. For personer med IBD synes en mangel på endocannabinoider at forhindre kroppen i at opretholde homeostase, hvilket fører til en ureguleret inflammatorisk respons. Det er her, hvor marihuana kommer ind.

Det er muligt, teamet skriver, at lindring IBD patienter får, når de forbruger marihuana produkter kommer fra deres krop endelig komme tilbage i balance.

"Resultaterne af denne undersøgelse identificerer en vigtig mekanisme, hvormed endogene endocannabinoider letter opløsningen af ​​inflammation," skriver Andrew Neish, professor i patologi på Emory University, i en inviteret kommentar til den nye undersøgelse. "Denne mekanisme har potentiale til at blive udnyttet terapeutisk."

Og at udnytte denne mekanisme er præcis det, som papirets forfattere planlægger at gøre. I offentliggørelsen af ​​interessekonflikter - en standard del af enhver offentliggjort forskning - bemærker to af undersøgelsens forfattere, at de sikrede et patent baseret på denne forskning. Så selv om det er muligt, at god gammeldags krukke kan hjælpe med at lindre symptomerne på IBD, ser det ud til, at denne forskning sandsynligvis vil bidrage til udviklingen af ​​fremtidige lægemidler til behandling af tilstanden.