'Doctor Who' omfavner den mørke side med hjælp fra Peter Capaldi's Gravitas

Et af de store temaer af Dr. Who har altid været, at lægen aldrig skal rejse alene. Han har brug for et link til menneskeheden for at holde ham fra at spire i metafysisk depression. Uden ledsager gør lægen rare ting, som at bruge et par milliarder år på at slå gennem en 400 gange hårdere end diamantvæg mærkelig. Men hvis "Heaven Sent" er en indikation, kan Steven Moffat måske holde partiet i en rullende.

I denne sæsons næstsidste episode ser vi en ensom doktor komme helt ubekvemt. Clara er væk, dræbt af en mindre trivialitet, og doktoren er tilbage i et slags Timelord fængsel. Den eneste interaktion vi vidner er med den tavse, hulking warden Veil og en hallucineret Clara.

Vi ville have været hårdt presset for at hævde, at doktoren, der løber rundt for at mumle til sig selv i 45 minutter, ville gøre for godt tv, men her er vi med potentielt den fineste episode af Capaldi's embedsperiode som Gallifreyan-tidsrejsende. Det har alle kendetegn ved klassisk Doctor Who: et mysterium, der langsomt udbryder sig selv, et broderi og mystisk skurk, svar, der afslører sig i form af et klogt, men alligevel uforklarligt paradoks, og i sidste ende en stor flugt. Denne gang er doktoren tvunget til at flygte længere ind i sit eget mørke.

Hele premissen i Moffat-æra serien var en doktor, der løber fra den handling at begå dobbelt folkemord mod Timelords og Daleks som War Doctor. Christopher Eccleston var lægen forsøger desperat at glemme, David Tennant var lægen, der forsøgte at forene fortidens ondskab, mens Matt Smith var lægen der søgte tilgivelse. Både Tennant og Smith havde lejlighedsvis solo eventyr (Ecclestons første episode var teknisk et soloeventyr, da han løb ind i Rose), normalt mens han sprang af tab af en ledsager eller to. Det var i disse perioder, at ledsagere, uanset hvor midlertidige, tog deres respektive læger tilbage i lyset.

I løbet af Capaldi's første sæson var lægen mere eller mindre i midtlivskrisemodus, hvor man overvejede temaer om moral og dødelighed. Er hans nye, men velkendte ansigt en fysisk afspejling af sin egen skyld? Var han en god læge eller en god Dalek? Velsignede Ashildr med udødelighed en human beslutning? Med Clars hjælp var han i stand til at vade gennem disse filosofiske begivenheder, men han har hverken søgt eller fundet lykke.

Capaldi's Doctor har altid eksisteret i det grå område mellem excentrisk gammel curmudgeon, som du måske vil invitere uden for kulden til en skål suppe og grizzled harbinger of doom, der er i stand til at udslette hele civilisationer med bølgen af ​​en sonisk skruetrækker. Med en menneskelig tether forklarede doktoren sig selv som en "narre i en kasse", mens han afviste en hel hær af cybermænd, der bragte sig for at gøre hans bud. Bare en uge uden Clara og han erklærede sig selv den hybride erobrer af Gallifrey, profeterede for at forlade sin hjemmeplan i ruiner.

En del af Tennants og Smiths glans var at se, hvor tæt de kunne komme til at flirte med mørke uden at krydse den linje. Som fans har vi ofte rodfæstet for ledsagere for at rulle de behandlende læger tilbage i, for at hjælpe dem med at redde dem. Capaldi har imidlertid bevist, at han er perfekt egnet til at være den læge, der cartwheels lige over den linje og dykker hovedet først i mørket uden at være til gavn for en menneskelig samvittighed. Doctor Who vil aldrig være Darth Vader, men hvem vil ikke se Capaldi's Doctor gå fuld Malcolm Tucker på universet?

Det er uundgåeligt, at Clara vil blive erstattet af en anden følgesvend, der har til opgave at hyrde lægen tilbage til noget menneskesyn på et eller andet tidspunkt; Lægen skal ved definition være en helt. Men her håber vi, at Moffat & Co. vil bruge lidt tid på at spille med, hvad tid og rum ligner med en uledsaget, uhæmmet læge.