NASA's First SLS Moon Rocket Rolls Out of Assembly Facility
NASA-trompeter den som "den mest magtfulde raket i verden" og Space Launch System eller SLS-raketbooster, gennemførte forrige uge den anden og endelige test af sin kvalifikationsmotor med massive orange flammer og tårnhøje røgplanter sendt til Utah himmelen.
NASA beregner, at "boosters vil give mere end 75 procent af den kraft, der er nødvendig for at undslippe Jordens gravitationstræk, det første skridt på NASAs rejse til Mars."
Men nu har NASA gennemført den meget offentlige test, hvad er næste? NASA-ingeniør Tim Lawrence siger, at der er meget arbejde, der skal udføres: han og hans med engineers har allerede påbegyndt post-test processen med at evaluere dataene. I de kommende uger vil de verificere instrumenteringskanalerne og at dataene er i det væsentlige gode - alt kalibreres korrekt og så videre - inden det er på tide at demontere det.
Lawrence og hans kolleger vil tage motoren fra hinanden og registrere forskellige målinger og data fra den for at folde ind i den endelige vurdering og analyse - arbejde der vil tage resten af året. Når de er færdigbehandlet, vil disse data blive renset og leveret i en endelig Design Certification Review (DCR) nogen gang i 2017. Næste sommer vil det officielle reviewskort afslutte sin analyse af det, og - hvis alt går efter planen - attestere design som klar til at flyve.
"Nu da vi har fået vores status test færdig, hvis dataene kommer tilbage, vi som vi forventer det vil, så skal vi være meget på vej med at bygge flyhardware og flytte denne fremad", fortæller Lawrence Inverse. "Alt ser godt ud lige nu."
Lawrence og andre NASA-ingeniører er allerede begyndt at konstruere den fysiske flyhardware, der vil flyve under Exploration Mission-1. Det arbejde vil også fortsætte i løbet af de næste halvanden år, hvorefter hardware vil blive afsendt til Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. En gang der begynder samleprocessen - vedhæftning af motorsegmenter og at få alt klart til at sætte på Mobile Launch Platform.
Motoren i sig selv består af fem segmenter: fremadssegmentet, tre i det væsentlige identiske centersegmenter, derefter den akterlige. Når den forreste ende er tændt, brænder drivmidlet fra indersiden ud gennem et hul designet i midterpladen. Den fremadrettede samling omfatter forreste kjørt og næsekegle, mens aftrækken, som fastgøres til bunden af motoren og understøtter vægten af hele køretøjet, indeholder styresystemet, der styrer ting.
Booster er det eneste stykke teknologi, der eksisterer, der er stærkt nok til at få os ud af Jordens nedre kredsløb til Mars-missionerne. Meget af det unikke, forklarer Lawrence, skyldes den store størrelse af sagen - 12 fod i diameter, 154 fod i længden.
"Meget af det er bare motorens kraft," siger Lawrence. "Det relaterer direkte til, hvor meget energi der kommer ud i ryggen, hvilket direkte vedrører hvor meget masse du har. Det giver dig en masse af stød. Der er ikke nogen andre solide raketmotorer i verden lige nu, det er så store; der er ikke nogen væskeforstærkere, der er denne store og det rigtige design."
Astronauter i rummet: Hvad sker der med din hjerne i nul gravitation, alligevel?
Før astronauterne går til Mars, skal forskerne finde ud af, hvilken virkning mikrogravity har på vores hjerner. De tog en tur på "opkastet komet", et specielt fly, der simulerer følelsen af vægtløshed, for at afprøve hvad der sker med hjernen.
Total isolation: Hvad sker der med din hjerne efter 30 dage brugt alene
Forestil dig at være begrænset til et lille, mørkt rum, uden social isolation overhovedet i 30 dage. Rich Alati, en professionel amerikansk pokerspiller, satse $ 100.000 på at han kunne overleve 30 dage alene og i totalt mørke. Efter 20 dage kunne han ikke vare resten af måneden.
Vi ved endelig, hvad der sker med insekter, der forurenser Venus Flytrap
Hvordan kan den kødædende Venus flytrap blive bestøvet af insekter, hvis det også spiser insekter? Forskere i North Carolina fandt ud af, hvem der er pollinator og hvem er byttedyr.