'Juno' er nået Jupiter: Nu begynder det sjovt

Den femårige, 1,75 milliarder-mile rejse lukker et kapitel og åbner en ny. NASAs Juno rumfartøjer har endelig gjort det til Jupiter og med succes satte sig ind i gasgigantens kredsløb for at indlede en 20-måneders kredsløbsundersøgelse af solens systemets største og mest ekstreme planet, der forhåbentlig vil låse op mysterier om hvordan planetære systemer opstår, og hvordan planeterne selv fødes.

"Det er næsten som en drøm, der kommer i opfyldelse her," Scott Bolton, hovedforsker for Juno, fortalte journalister på en NASA-nyhedskonference tidligt tirsdag formiddag, efter at indføringsmanøvrer blev indledt. "Vi er der, vi er i kredsløb for at erobre Jupiter."

Kl. 11:18 Østlige, startede NASA 35 minutters hovedmotor forbrænding til rumfartøjet, da den nærmede sig planeten fra nordpolen. Nå en topfart på omkring 165.000 mph, Juno sped hurtigere end nogen anden menneskeskabt genstand har rejst, før motoren brænder forsinket rumfartøjet ned til ca. 1.212 miles i timen.

Juno er nødt til at målrette et område af pladser tommer kilometer bredt inden for 1,2 sekunder efter en rejse på 2,8 mia. Km.

Nej, stor. Del. 😳

- Catherine Q. (@CatherineQ) 4. juli 2016

Rumfartøjet skulle begynde at bremse omkring 2.609 miles fra planeten for at få sig i den bedste position for sit videnskabelige arbejde.

"Jo mere du ved om missionen, desto mere ved du, hvor vanskeligt det var," sagde Diane Brown, direktør for Resources Management Office på NASA HQ.

Det tager 48 minutter for et signal fra Juno at nå jorden. Rumfartøjet var udstyret med sit eget automatiserede system, der ville genoprette motorbrændefølgen uden at vente på instruktioner fra NASA. Det er nervepirrende at tænke Juno Måske har det været nødvendigt at finde ud af orbitalindsatsen alene, men heldigvis syntes alting at fungere uden et hitch. Juno lykkedes at slå sine brændermål inden for et sekund af tidligere forudsigelser.

Hovedmotorbrændingen er gået. Jeg er burnin ', burnin', burnin 'til dig, #Jupiter. pic.twitter.com/b3SHm3Gphj

- NASAs Juno Mission (@NASAJuno) 5. juli 2016

Derudover var der to store forhindringer for NASA at kæmpe med: den første var Jupiters ekstreme strålingsbælter, skabt af Jupiters intense magnetfelter, der får partiklerne til at bevæge sig ved lysets hastighed og i det væsentlige stege enhver nøgen elektronik til skit. Baggrundsstrålingen Jorden er udsat for er omkring en tredjedel en rad. Til sammenligning har Jupiters miljø et strålingsmiljø, der skriker op til omkring 20 millioner rad. Heidi Becker, Juno S stråling overvågning undersøgelse bly, siger Juno var stort set udsat for omkring en million dental røntgenstråler.

Den anden hindring, som NASA ikke havde diskuteret meget før, er ringen af ​​snavs, der omgiver Jupiter - bestående af støv og meteoritter. ” Juno skal passere gennem disse ringe, "fortalte bolton mandag eftermiddag. "Vi ved ikke hvor tæt på planeten de rent faktisk går." Et enkelt stort stykke støv eller en meteorit kunne øjeblikkeligt ødelægge Juno.

"Kort sagt er miljøet den skræmmeste del af det skøreste sted, vi ved om," sagde Becker mandag.

Heldigvis har NASAs ingeniører designet Juno at være noget af en panseret tank. Rumfartøjets instrumenter er indkapslet i et "strålingsvalv", der stort set er et 500-pund halvt tommer tykt lag titanium, der vil afbøde udsættelse for stråling. Rumfartøjets tre solarmaturer er 60 kvadratmeter og kan slå sollyset, der rammer Jupiter (ca. 1 / 25th det beløb, vi kommer her på Jorden), til 500 watt strøm."

Hvorfor gå igennem alle disse problemer for at studere Jupiter? Planeten indeholder hemmeligheder og informationer om solsystemets tidlige historie, og hvordan planeter i universet (især gasgiganter) danner og udvikler sig. Juno vil studere planetens magnetosfære, atmosfære, geologi og gravitationsfelter. Blandt de store spørgsmål, som rumfartøjet vil forsøge at svare på, er, om Jupiter har en stenkerne eller ej, og hvor meget vand er indeholdt i gasgiganten.

Juno De videnskabelige instrumenter blev slukket for fem dage siden for at sikre, at rumfartøjets fokus udelukkende var på en vellykket orbital indsættelse. Med det taget hånd om, Rick Nybakken, Juno Projektleder, gik videre og rev op den beredskabskommunikationsprocedure, han og hans kolleger havde udarbejdet i tilfælde af en fejl. "Vi behøver det ikke længere!" Udbrød han tirsdag morgen. Holdet vil snart genoptage instrumenterne igen for at begynde at indsamle nye data.

Rumfartøjet er i øjeblikket i en 53-dages bane omkring Jupiter, hvilket betyder, at 27. august bliver næste gang Juno får snappe nogle søde nærbilleder af planeten. Så den 19. oktober vil rumfartøjet gennemgå en anden motorbrænde for at svinge ind i en 14-dages bane - og det er her videnskaben sjovt virkelig begynder.

Det er bare begyndelsen.

opdateringer:

11:39 p.m. - Bolton bekræfter Juno er officielt i Jupiters bane. Holdet er stadig ikke sikker på om det er i kredsløb NASA leder efter, men Juno har teknisk set lavet det.

11:54 p.m. - Brændingen er færdig; Juno er i NASAs målskifte rundt om i verden! Brændingen var kun et sekund væk fra de første forudsigelser.

Motorbrænding færdig og omløb opnået. Jeg er klar til at låse op for alle dine hemmeligheder, #Jupiter. Deal med det.

- NASAs Juno Mission (@NASAJuno) 5. juli 2016

Overhørt ved missionskontrol:

• "Du er det bedste hold nogensinde!"
• "Vi har lige gjort det sværeste, som NASA nogensinde har gjort!" Sagde Rick Nybakken, Juno S projektleder.