SpaceX-aktier Billeder af Crew Dragon, kapslen der vil bære astronauter

Når NASAs sidste shuttle mission sluttede i juli 2011, var det uklart, om private virksomheder ville kunne afhente sløret. SpaceX har bevist, at det kan understøtte NASAs lastmissioner (det meste af tiden alligevel), men at sikre astronauternes sikkerhed er mere kompleks.

I 2017 håber SpaceX at bevise sig og frigive NASA fra sin afhængighed af det russiske rumprogram med dets første nogensinde besatte flyvning til den internationale rumstation ombord på firmaets Crew Dragon-fartøj, som er en passagerbærende version af den opgraderede Dragon 2 rumfartøj.

I denne uge delte Elon Musk's firma billeder af besætningskapslen, der gennemgår testning, og giver os det seneste glimt på, hvordan mennesker vil rejse til rummet i de kommende år.

Billedet viser den første af to "testartikler", der gennemgår strukturelle belastningstest, som er designet til at efterligne de kræfter og tryk, der føltes under lancering og reentry.

"Når vi transporterer astronauter på Crew Dragon til International Space Station næste år, vil det være inden for et af disse trykbeholdere, der i de kommende måneder bliver til et fuldt funktionelt rumfartøj," forklarede SpaceX.

SpaceX siger, at det også lige har afsluttet opførelsen af ​​metallisk svejsede trykbeholdere, som det siger vil blive brugt til jordprøvninger.

"Trykbeholderen er den primære struktur af rumfartøjet, der beskytter astronauter under opstigning, mens i det ydre rum og under indrejse og landing for at give et sikkert og kontrolleret miljø, hvor man kan rejse og arbejde," læser Facebook-posten.

SpaceX har et højt mål: Elon Musk har aldrig succesfuldt lanceret et produkt til tiden, fordi han med vilje fastsætter deadlines, der næsten er umulige at mødes og lader alle trives under dette pres.

Crew Dragon vil genskabe Amerikas menneskelige rumflyvningskapacitet, når det flyver @nasa astronauter næste år

Et billede indsendt af SpaceX (@spacex) på

SpaceX-præsident Gwynne Shotwell sagde tilbage i januar 2015, at selskabet vil flyve mere end 50 Falcon 9-missioner, herunder en demo mission uden besætning og en ekspressionstest på flyet, før man sætter et besætningsmedlem på køretøjet.

Mere end et år senere er SpaceX stadig en lang vej at tage imod disse tal, men virksomheden er vedholdende og skriver: "I 2017 vil Crew Dragon, den besætningsbærende version af det opgraderede Dragon 2 rumfartøj, genskabe USA "evne til at flyve mennesker til kredsløb."