Videnskaben siger, at du er hvad du spiser (og hvis du kan lide sort kaffe du er en sadist)

Tilbage i 1826 udgav den franske advokat og politikeren Jean Anthelme Brillat-Savarin en straight fire-afhandling med titlen "Tastefysiologi eller meditationer om transcendental gastronomi." Den mest mindeværdige linje er blevet droppet af og genoptaget og remixet lige siden: "Fortæl mig hvad du spiser, og jeg vil fortælle dig, hvad du er. "Du kan måske kende denne sætning i sin løs engelske oversættelse," du er hvad du spiser ", hvilket er mindre spids, men ikke forkert. Årsagen til misquote? En 1940 ernæringsvejledning af Victor Lindlahr, som ønskede, at amerikanerne skulle spise flere grøntsager og til at sammenligne kvalitetsprodukter med en højere livskvalitet.

Brillat-Savarin og Lindlahr var forskellige slags tændere, fordi de boede i forskellige samfund. Deres arbejde handler om ernæring, men deres perspektiver er produkter af forskellige holdninger til klasse og klasse mobilitet. Men den grundlæggende afhandling, de deler, at input og output er korrelerede, holder op - omend i nogle gange overraskende måder.

"Din mad forstås som en pose kemikalier; du er en pose kemikalier, organiseret i fysiologiske systemer; Spis de rigtige kemikalier, og du vil nyde godt helbred; Spis de forkerte, og du vil lide sygdom og forkorte livet, "skrev Harvard sociolog Steve Shapin, lidt mindre pithily i tidsskriftet Historisk Forskning i 2014.

Formålet med fødevarevidenskab og dets tværfaglige kusine "fødevareundersøgelser" er at lære, hvorfor vi spiser visse ting, og hvad er konsekvenserne af det pågældende fødevarevalg på sundheden. Fødevarefag fokuserer (overraskende) på videnskaben, mens fødevarestudier (et voksende felt) ser på forholdet mellem mad, kultur og samfund. Ser udtrykkeligt på videnskaben om valg af fødevarer, vil du se, at argumentet fra Hipprocates og Galen, at fødevarer kunne påvirke humør og dermed personlighed, var ikke langt væk. I det antikke græske samfund spiste folk datoer og ældrebær for at sætte sig i et bedre humør, salat og cikorie til at slappe af, og æbler, granatæbler, oksekød og æg blev sexede.

Dette gik tilbage til tanken om, at kroppen bestod af fire "humors": blod (varmt og fugtigt), gul galde (varmt og tørt), slim (koldt og fugtigt) og sort galde (kold og tør). Nøglen til sundhed - både fysisk og følelsesmæssig - balancerede alle disse humør. Har feber? Spis en kold og fugtig agurk. Følelse bummed? Har noget krydderi.

I dag har vi en bedre forståelse af den kemiske reaktion, som katalyseres af mad, forårsager vores humør at ændre sig. Serotoninrig mad som muslinger, østers, bananer og nødder hjælper med at hæve stemningen og forbedre impulskontrollen. Chokolade får dig til at føle dig godt, fordi den indeholder biologisk aktive bestanddele, der virker som psykoaktive stoffer. Koffeinforbrug kickstart et enzymkaskade, der beder dig om at føle sig opmærksom, men kan også øge angst.

Forskere er også i stigende grad opmærksomme på, at smag præference kan forbindes med personlighedstræk. I et 2015-studie offentliggjort i Appetit forskere fra University of Innsbruck studerede 953 amerikanere. Studiedeltagerne rapporterede selv deres smag præferencer i to forskellige undersøgelser og besvarede derefter et personligheds spørgeskema, der vurderede de "Big Five" personlighedsområder, aggression, narcissisme, psykopati, machiavellianisme og "hverdags sadisme". De fandt ud af, at folk, der nød bitter mad var mere tilbøjelige til at være sadister.

"Selv om de spiser og drikker opfylder de mest grundlæggende behov, vedrører de også en række mere komplekse psykologiske fænomener som moral og følelsesmæssig nød," skriver forskerne. "Resultaterne tyder på, at hvor meget folk som bittert smagende mad og drikkevarer er stabilt bundet til, hvor mørkt deres personlighed er."

Dette sadistiske link giver mening på et evolutionært niveau: Bitterhed er ofte et tegn på, at mad er toksisk. Tilsvarende har søde fødevarer normalt en højere kaloritæthed - noget nøgle til overlevelse, hvis du er en jæger-samler. Lykning af bitter mad betyder nok også, at du er hårdere: I en undersøgelse fra 2012 blev det konstateret, at bitterfølsomme rotter var mere underordnede og let stressede. Forskerne mener, at dette sandsynligvis gælder for mennesker også.

Et andet 2015 studie, også udgivet i Appetit, studerede forbindelsen mellem madvalg og personlighed ved at undersøge 951 fag. De fandt, at åbenhed til erfaring, samvittighed og neurotisme alle direkte berørte fødevarevalg. De fandt, at samvittighedsfulde mennesker blev væk fra søde fødevarer og spiste mere frugt og mindre kød. Udadvendte mennesker ønskede at spise alt, der er salte og søde, mens neurotiske mennesker gjorde det samme - men af ​​forskellige grunde.

"Resultater tyder på, at neurotiske og følelsesmæssigt ustabile synes at vedtage modregulerende ekstern eller følelsesmæssig spisning og spise højtydende tætte søde og salte fødevarer", skriver studieforfatterne. Til sammenligning synes "den højere sociabilitet hos udtrengte mennesker, der grundlæggende er en sundhedsmæssig fordelagtig psykologisk ressource, at have sundhedsskadelige virkninger."

Fødevarestudier akademikere hævder, at de vedvarende stereotyper mellem visse fødevarer og kulturer fordrer, hvordan vi ser visse mennesker, udover at ændre vores personlighed gennem fysiske kemiske reaktioner. I dette tilfælde du er hvad du spiser bliver til Sådan ses du på grund af hvad du spiser.

"Brug af mad er længe blevet anerkendt som en måde, hvorpå en person tildeler sig selv / sig selv og andre", skriver Cornell professor Carole Bisogni i Hvem er vi og hvordan vi spiser. "I vestlige samfund er kroppen blevet en skaber for personlig og social identitet, med en sund og fit krop ligestillet med selvkontrol, selvfornægtelse og viljestyrke."

Dette var tilfældet, da europæiske kolonister var bange for, at at spise lokale fødevarer ville forvandle deres organer og sind til at matche de mennesker, de forsøgte at underlægge og sande nu, når folk tror, ​​at hvis de handler på landmandens markeder, ses de samtidig som hofte og etisk.

I et papir fra 2001 hævder Igor Garin, forskningsdirektør ved det franske nationale center for videnskabelig forskning, at fødevarer er langt mere end blot brændstof til kroppen - det er udtrykkeligt manipuleret for at skabe sociale grænser mellem klasser og kulturer. Religiøse madrestriktioner skaber en følelse af slægtskab; en kulturel anerkendelse af en fødevare i særdeleshed - som USA og hotdogs - skaber en følelse af enhed på væsentlige måder. Garin noterer sig de lange forhold mellem nordeuropæere i betragtning af de spicy og ildelugtende fødevarer i Sydeuropa og Mellemøsten for at være barbariske og brutto. En del af dette går tilbage til videnskab: Indtatt mad påvirker kropslugt. Når folk lugter anderledes, stiger fremmedhad.

At vælge hvad man skal spise kan virke som en vilkårlig beslutning, men det påvirkes meget af din fysiologi og kultur. Du er hvad du spiser - men det er på dig at sørge for, at hvad du spiser ikke gør dig til et røvhul.