J.J. Abrams-Produceret Lunar XPRIZE Doc 'Moon Shot' er et ægte kig på Space Racers

Da Google meddelte, at J.J. Abrams producerede en dokumentar serie om Lunar XPRIZE, detaljerne var beskedne. Påhængskøretøjet viste, at Abrams ikke ville uddybe historien om $ 30 millioner lunar rover-konkurrencen med den hurtige action eller linseblus, han er kendt for; dette ville være en Abrams fælles, men kameraet ville være i den stadige hånd af regissør Orlando von Einsiedel at gøre hans ting.

Moon Shot, vi ved nu, en ni-delt kortfilmserie om Lunar XPRIZE du kan streame gratis på YouTube og Google Play.

For dem, der ikke ved, tilbyder konkurrencen (annonceret af Google i 2007) $ 30 millioner i samlede præmiepenge til det første privatfinansierede rumflyvendehold, der lander en rover på månen, driver det i mindst 500 meter og sender high definition medier tilbage til jorden. Googles begrundelse for at lancere denne konkurrence er mange, men de centrale mål var konkrete: fremme privat udforskning af nye rum, samtidig med at omkostningerne i forbindelse med udenjordiske aktiviteter presses ned. Der var også mindre konkrete mål. Chanda Gonzales-Mowrer, seniorleder for Lunar XPRIZE planlægger at undervise i verden noget.

"Forhåbentlig er lektionen, at du ikke behøver at arbejde for et statsligt organ for at gå ind i rummet," siger hun. Dermed Moon Shot, en sterling indsats fra propaganda-armen af ​​et velfinansieret skunkworks. "Du sætter en gruppe mennesker i at arbejde sammen mod ét mål, og hver enkelt person vil nå det mål på en anden måde med forskellige drømme og grunde til at gøre, hvad de laver." Dette giver overbevisende underholdning.

Hvis du leder efter noget, der er nedsænket i videoer af brændende lanceringer, fantastiske panoramaer af stjerner og galakser i det fjerne, og højdepunkterne i den nye, hæslige teknologiudvikling, Moon Shot vil ikke være for dig. von Einsiedel er mest berømt for at lede den nominerede dokumentar til 2014 Academy Award Virunga, der fortalte historien om fire rangers, der arbejder for at beskytte Virunga National Park i Den Demokratiske Republik Congo og holde verdens sidste bjerggorillaer sikre mod krig og kampe. Naturligvis bringer han den slags karakter-drevne følelsesmæssige sensibilitet til Moon Shot, og jettisons ser hårdt på videnskaben og teknologien i konkurrencen til fordel for at udforske holdene selv og fortæller historierne om de mennesker, der konkurrerer om præmien.

"Det var helt klart, at der var disse fantastiske mennesker, der var meget inspirerende," siger von Einsiedel. "Meget videnskabeligt indhold fokuserer kun på kun videnskaben. Det er virkelig vigtigt, men jeg tror, ​​at hvis du ønsker at engagere dig så bredt som muligt, skal du gøre dem meget mere menneskelige. Så det var det, vi virkelig forsøgte at gøre med disse film.

"Hvis vi lige havde koncentreret os om videnskaben, ville vi meget hurtigt have haft ni næsten identiske film," siger von Einsiedel.

Selvom de er på en ekstraordinær virksomhed, er de mennesker, der deltager i denne konkurrence, gennemsyret af drømme, kvaliteter og forhåbninger, der er universelt delte. Moon Shot gør et fremragende arbejde med at bringe nogen som den legendariske Carnegie Mellon University robotiker Red Whittaker til det samme niveau som landdistrikterne Indien-født Deepana Gandhi.

"Vi forsøgte at vælge en reel mangfoldighed over hele verden," siger von Einsiedel. Kalder det et "godt tværsnit af menneskeheden i disse verdener".

Selvom von Einsiedel elsker alle holdhistorierne meget, har han et blødt sted for Episode 4, om Team Plan B fra Vancouver, Canada. Alex Dobrianski, en indvandrer fra Ukraine, har staket sine pensionskasser på sit arbejde i konkurrencen. "Team Plan B er en familie, der arbejder sammen," sagde von Einsiedel. "De har ikke enorme ressourcer, men de har været involveret i dette i årevis. De har alle slags rigtig interessant videnskab mellem dem."

Gonzales-Mowrer citerer Space IL fra Israel - fremhævet i Episode 7 som et hold, der især er udtryk for Googles andet mål. "De vil have Israels land at vide, at de kommer til månen og har den følelse af stolthed," siger hun. "De kalder det 'det næste Apollo-øjeblik'. De vil give det til Israel."

Von Einsiedel håber i sidste ende på, at hvad folk tager væk fra serien, er den forstand, at enhver - uanset deres baggrund, oprindelsesland, social status, hvad som helst - kan deltage i noget så utroligt som rumforskning.

Indtil videre har kun to hold sikret lanceringskontrakter: Space IL, med SpaceX og Moon Express, med Rocket Lab. Fristen for andre hold til at få deres lanceringskontrakter underskrevet og verificeret af Google er slutningen af ​​dette år. Alle hold, der passerer den tærskelværdi, vil så have hele 2017 årene til at slukke deres rovers mod månen og give deres bedste skud. Gonzales-Mowrer er "meget selvsikker", i hvert fald nogle få hold vil få deres lanceringskontrakter færdiggjort i tide for at deltage i finaleben i konkurrencen.

Vil der være en opfølgende filmserie, da konkurrencen bevæger sig fremad? Gonzales-Mowrer kan ikke sige sikkert, om disse planer er i gang, men hun og hendes kolleger håber helt sikkert, at de kan gøre noget lignende, når lanceringsdatoer for holdene begynder at nærme sig.

I mellemtiden gør dig selv en tjeneste og tjek filmserien. Hvis du ikke straks flyttede til at starte dit eget rumfartsselskab og lancere en sonde eller rover ud til Mars eller noget, kan du være sikker på, at det er fordi du ikke har noget hjerte.