Frugtflyveinfestation: Sådan holder du uhyggelige insekter væk fra dit køkken

Som forsker, der arbejder med frugtfly, bliver jeg ofte spurgt hvordan man får dem ud af en persons køkken. Dette sker for at flyve forskere ofte nok til at vi sidder rundt flyvekonferencer (disse eksisterer faktisk) og klager over at få stillet dette spørgsmål.

I mellemtiden ser vi de samme frugtflyger buzz omkring vores øl i stedet for at diskutere pithy og indsigtige spørgsmål om den forskning, vi forfølger.

Men jeg får det. Frugt fluer er irriterende. Så fint, her er hvordan vi slippe af med dem i mit laboratorium: Vi bygger en fælde. Det er ikke perfekt, men det er okay.

1. Tag en lille krukke (vi bruger små dåser) og hæld i cider eddike til omkring to centimeter dyb.

2. "Cap" krukken med en tragt. Du kan bruge en plastragtragt, hvis du har en, men et provisorisk papir fungerer godt.

3. Tape tragten på plads, så der er ingen huller for fluerne at kravle ud.

Fluer flyver ind og kan ikke finde vej ud. Hver dag eller to skal du erstatte eddike.

I stedet for eddike kan du også bruge øl eller vin, men jeg foretrækker at drikke en af ​​disse, mens du laver fælderne.

Der er faktisk en lille videnskab bag fælden. Frugt fluer - i det mindste Drosophila melanogaster, den mest almindelige flyvning summende omkring dine bananer - tiltrækkes af aldrende frugt, især rottende frugt. De lægger deres æg der, og larverne lukker og fodrer på det bløde, overripe kød.

For at finde den frugt bruger fluer deres lugtesans, hvad vi kalder deres olfaktoriske system. Hvad de sensorerer, lugter, er ting som eddikesyre - molekylet, der giver eddike sit skarpe slag. Så du kan agn din fælde med frugt, men eddike hopper lige til jagten og lokker dem ind.

Se også: Afgrøder, der allerede er ødelagt af klimaændringer, står over for en ny trussel: Hungrier Bugs

De fluer, der flyver omkring dit køkken, kom sandsynligvis fra udefra. Drosophila melanogaster er oprindeligt en afrikansk art, men de har spredt sig over hele kloden. Vi kalder dem en "kosmopolitisk" art - de findes, hvor folk er.

Hvor fluer kommer fra, og hvorfor vi undersøger dem

Historien om, hvordan de har tilpasset sig så mange forskellige miljøer (f.eks. Spidsen af ​​Florida eller endda nordlige Ontario, hvor jeg bor) er en interessant og et varmt emne inden for nuværende forskning. De fluer, der buzz omkring min frugtskål, i hvert fald om sommeren og efteråret, kom sandsynligvis fra en lokalbefolkning. Jeg har faktisk lavet arbejde på fluer, vi har samlet fra komposten i min baggård.

Interessant nok er kombinationen af ​​en tropisk art, en kølig dag og et varmt hus sandsynligvis, hvorfor der synes at være flere fluer i efteråret. Da temperaturen udenfor går ned (og selv i kølige sommernætter, hvor jeg bor), kommer fluerne ind inde, hvor det er varmt. Hvor går fluerne om vinteren? Vi ved faktisk ikke. Vi ved, at de ikke kan fryse og leve, så vores bedste gæt er, at de gemmer sig væk i kældre, der venter på varmt vejr. Der er faktisk et navn til denne ide. Vi kalder det "Root Cellar Hypothesis."

Det andet spørgsmål, som jeg og enhver anden flyveforsker bliver bedt om, er: Hvorfor flyver? Godt spørgsmål. Det første svar er: Fordi de er små. Helt seriøst.

Meget af den forskning, jeg gør indebærer, spørgsmålet om, hvordan enkeltpersoner eller små grupper af individer er ens og forskellige. At stille dette spørgsmål bedst udføres med tusindvis af individer. Et gennemsnitligt eksperiment i mit laboratorium kan involvere titusindvis af fluer. Forestil dig at lave denne slags arbejde på zebraer. Det er en masse zebraer. Det hjælper også, at fluer vokser hurtigt, reproducerer konstant, og er super nemme (normalt) at holde i laboratoriet.

Den anden grund til, at vi forsker fluer, er fordi de er påfaldende ligner mennesker - eller ethvert andet dyr på vores planet. Fordi livet på Jorden deler et fælles forfædre, har vi alle udviklet sig i komplekse og sammenvævede stier fra en fælles forfader. Vi deler meget af vores genetik og næsten alle vores biokemi.

Sixty til 80 procent af gener fundet hos mennesker findes i fluer, og i det væsentlige er al vores biokemi og stofskifte identisk. Så når vi stiller et spørgsmål ved hjælp af fluer, kan vi svare på et spørgsmål, der interesserer os om mennesker.

Se også: Hvordan insekter bidrog til at lære schweiziske forskere at bygge bedre, floppier droner

Det er denne sammenhæng, og den lethed at arbejde med dem i laboratoriet, der har ført til forskning på fluer er grundlaget for ikke mindre end fire Nobelpriser.

Ironisk nok, når jeg skriver dette, er der bogstavelig talt en frugtflyvning - Drosophila melanogaster - går i min kaffekops læbe De små djævle er overalt.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Thomas Merritt. Læs den oprindelige artikel her.