Hvorfor racer vold er faktisk biologisk krigsførelse

At være sort i Amerika er ikke let. Vi ved det her. Historierne, der laver overskrifter - fra Michael Browns død i Missouri-politiets hænder til massakren på en Charleston-kirke, der dræbte ni - tyder på et problem med vidtrækkende konsekvenser. Racediskrimination og voldshandlinger, der har myrdet den første dræber af unge sorte mænd, ødelægger det bredere sorte samfunds sundhed på komplicerede, men påviselige måder.

En af strategierne sorte, andre mindretal og den ellers dårligt stillede ansat til at klare social diskrimination og uretfærdige hindringer er at arbejde hårdere. Det lyder quintessentially American, og det er, men fænomenet - kaldet John Henryism for den mytiske ståldriver, der slog en dampdrevet hammer - er også farlig. Hårdt arbejde, som utallige stressstudier har vist sig uden tvivl gør ondt.

John Henry hjerte gav lige efter han vandt sin race mod maskinen. Manden døde sammen med hammerne.

I slutningen af ​​1970'erne kom epidemiologen Sherman James over fænomenet i North Carolina, mens han studerede sundhedsforskelle på tværs af forskellige løb. Et specifikt eksempel: James mødte en sort mand ved navn John Henry Martin, som gennem hårdt hårdt arbejde og beslutsomhed havde formået at undslippe sharecropping systemet og købe 75 acres af sin egen landbrugsjord i 40 år. Desværre har han i 50'erne led af alvorlig hypertension, arthritis og mavesår. Hans beundringsværdige succes kom til en enorm pris.

Menneskelig biologi forklarer hvorfor John Henryism dræber. Din krops reaktion på stress er at frigøre højere niveauer af bestemte hormoner som adrenalin, som aktiverer kroppens kamp-eller-fly-respons og cortisol, som forbrænder metaboliserer fedt og carbs til sukker for energi. Men disse hormoner er kun beregnet til at blive frigivet under særlige omstændigheder. Hvis de overproduceres og frigives for ofte, begynder dit blodtryk at flyve fra diagrammerne, din hjertemuskel begynder at bryde ned, og dit immunsystem svækker.

Og sorte amerikanere er mere bekendt med stressrelaterede sygdomme end de fleste andre etniske grupper. Omkring 41 procent af sorte i USA har hypertension sammenlignet med 27 procent af de hvide. Hjertesvigt for sorte under 50 år er 20 gange højere end for hvide. Den gennemsnitlige forventede levetid for sorte er fire år lavere end landsgennemsnittet - ikke overraskende, når man overvejer, hvad en levetids stressbelastning kan gøre for kroppen.

John Henryism er et vigtigt fænomen at huske på, når han læser om voldshandlinger rettet mod mindretal og sorte i særdeleshed. Dylann Roof satte ud for at dræbe mennesker, men forstod nok ikke helt hvordan han kunne lykkes. Ved at påføre endnu mere stress på sydlige sorte samfund lykkedes det at gøre mere end øjeblikkelig skade.

Racisme er et abstrakt begreb, der gør meget reel fysisk skade. Handlinger med terroristisk vold gør meget reel skade for ikke-ofre. Fordom - selv dem der flyver stolt øverst på flagstænger - gør meget reel skade. Den amerikanske samtale på race handler ikke kun om ideer, det drejer sig om kroppe, og det handler om døden. John Henry vandt, men han tabte også. At bevise sig gør ondt mere, end man måske tror.