"Doctor Who" Argument Against Sleep Consolidation Science

Halvt Blair Witch Project, halv første person shooter, Mark Gatiss-skrevet "Sleep No More" var en radikal afgang fra tidligere Dr. Who episoder i både sin stil og plot. I en sæson, der hidtil er dedikeret til todelte historiebuer, var "Sleep No More" i det væsentlige en retfærdig 45-minutters skrigsvignette, der føles som om det ville have været meget bedre egnet som en Halloween speciel beslægtet med et "Treehouse of Horror "episode af The Simpsons.

Afsnittet går sådan som sådan: I det 38. århundrede har en videnskabsmand fuldført Morpheus-maskine - i det væsentlige en sovende pod, der kondenserer en måneds værd af søvncykler i en ryddelig fem minutters strømnap. Det eneste problem er, at Morpheus-maskine har en temmelig ubehagelig bivirkning: det skaber monstre ud af øjenstøv, som er at sige kødspiser boogeymen lavet af egentlige … godt … følende øjenboogere.

Som skeevy som det lyder, var der faktisk mange indløsende kvaliteter til episoden, især den afsluttede konklusion, hvor det blev afsløret, at lægen faktisk var blevet smurt sammen, men i hvilken ende? Har den gale videnskabsmand planer om at omdanne den menneskelige befolkning til øjenskorpenes monstre, eller var planen simpelthen at lave en historie for en historie skyld?

Ifølge Gatiss - måske bedst kendt for sin rolle som Mycroft Holmes i BBC Sherlock-serien - er svaret på disse spørgsmål overladt til seeren, i det mindste for øjeblikket. Men med Gatiss 'ord var "Sleep No More" meningen at være en slags lampoon på forestillingen om, at søvn var produktivitetsfuglen.

"Det er en satire på vores arbejdsliv. I fremtiden har vi slet ingen tid. Vi bliver nødt til at arbejde hele tiden. Virkelig, hvad menneskeheden gør er at bytte væk den mest velsignede ting der er: sovende. Shakespeare og alle digterne havde ret. Der er mere til det end vi ved. Det handler ikke kun om at have 40 blikke, det er empirisk rigtigt for os at gøre, ellers vil monsterne få os!"

Interessant nok er ideen om søvnkonsolidering forankret i den faktiske (men alligevel teoretiske) videnskab. Vi ved, at et gennemsnitligt menneske vil bruge omkring en tredjedel af deres livsfangende z'er. Økonomer har længe siden undersøgt sammenhængen mellem søvn og produktivitet, og mens de fleste enige om, at arbejderne får en god nats søvn, er mere effektive end arbejdere, der ikke gør det, forsker eksperter allerede på måder at konsolidere søvn i for at bruge mindre tid på at snorke, at presse ud mere produktivitet.

Proponenter for polyphasisk søvn - tager flere korte lur gennem en 24-timers periode - argumenterer for, at en daglig otte timers søvncyklus er en evolutionær anomali, der er unik for mennesker. De fleste dyr sover i polyphasiske cykler, og som enhver forælder til en nyfødt baby kan fortælle dig, det er også de fleste mennesker, indtil vi er uddannet ellers. Historien er fuld af eksempler på nogle af menneskehedens største tænkere, der overholder en polyfasisk søvnplan. Måske mest bemærkelsesværdige er Buckminster Fuller, der berømt sætte sætningen "Dymaxion søvn skema" baseret på hans eget system at tage en 30-minutters lur hver sjette time.

Kan teknologi virkelig lade os få fat i en fuld nats søvn? Hvis ja, ville en fem minutters søvncyklus være en velsignelse for produktivitet eller en forbandelse til menneskeheden?

Som neurolog fra University of Edinburgh fortæller Dr. Ian Morrison Van Winkles sådan en maskine er muligt, og sandsynligvis blive en realitet langt tidligere end det 38. århundrede. Men da de fleste forskere stadig er uklare om præcist hvorfor vi sover i første omgang, selvom søvnkonsolideringsteknologi bliver tilgængelig, kan vi være værre væk for det.

Forsker Piotr A. Wozniak argumenterer for, at selv om der er studier, der trumpeterer fordelene ved søvnkonsolidering, er der ingen måde at kondensere søvncyklussen uden kronisk søvnløshed, hvilket kan forårsage hallucinationer og endog hjertesvigt. For ikke at nævne det faktum, at polyfasiske søvnstudier typisk er meget selektive med hensyn til deltagernes aktiviteter og erhverv. Mens en sømand måske kommer forbi på en serie af 30 minutters lur, hvor godt kunne vi finde ud af, at vores kirurg var ved at skære i os om to timers søvn?

Teknologi uanset, kan Gatiss 'filosofiske argument være den mest overbevisende. Hvilken slags masochist ønsker at leve i en verden, hvor vi handler en god nats hvile i endnu otte timer arbejde, af alle ting? At blive en bogstavelig mand-spise slim zombie synes kun en smule mindre skræmmende end handel med en god nats søvn lige for at arbejde en uges værd for dobbelt skift, uanset hvordan lyden er videnskaben. Vi bør tage lægenes rådgivning (tilsyneladende, selv tidherrer nyder godt 40 blink) og omfavner det blide mørke.