Forskere hævder opløselige luftforurening problem dræber 6.5 millioner mennesker om året

Luftforurening slutter for tidligt livet på 6,5 millioner mennesker verden over hvert år, ifølge en ny rapport fra Det Internationale Energiagentur. Det er den væsentligste trussel mod menneskers sundhed efter højt blodtryk, dårlige kostvaner og rygning, ifølge forfatterne. Men lad dig ikke narre - disse negative konsekvenser er ikke jævnt fordelt over hele kloden. Velhavende mennesker er langt mindre tilbøjelige til at lide virkningerne af giftige gasser og røgpartikler i luften. Og det er lige så sandt i landdistrikterne som i byer. Blandt de værste væk globalt er de fattige i landdistrikterne, som måske ikke har adgang til elektricitet og derfor er mere tilbøjelige til at brænde materialer til varme og lys i hjemmet.

Luftforurening er en særlig overbevisende sundhedsfare for at studere, fordi den er iboende forbundet med industrien, placeringen og dermed spørgsmålet skabt af ulighed. Problemet påvirker de fattige, sårbare og disenfranchised mere end nogen anden. Ikke alene er børn, ældre og svagere mere udsatte for fysiske virkninger, men folk fra fattige lande og samfund er meget mere tilbøjelige til at blive udsat. Det skyldes, at folk med få ressourcer er mindre tilbøjelige til at få adgang til rent brændstof eller andre energikilder. Af alle de tabte livsår på grund af husholdningsluftforurening globalt repræsenterer kun fire procent mennesker, der bor uden for Afrika, Indien, Kina og andre udviklingslande i Asien.

Så fattigdom er den vigtigste forudsigelse for at dø tidligt fra udsættelse for luftforurening, men på den anden side i et bymiljø kan de mest velhavende mennesker ikke undslippe et luftforureningsproblem. Ja, de får bedre adgang til ren indendørs luft, men ingen foretrækker at bo i en by, hvor man ikke kan gå udenfor. Den kendsgerning, at byforurening påvirker både de rige og fattige i de store kinesiske byer, er formentlig en del af grunden til, at landet har taget så vigtige skridt til at løse problemet, at blive verdensførende inden for investeringer i vedvarende energi. Selvfølgelig er det værd at bemærke, at mens Kinas bybefolkning som helhed bærer byrden for landets massive fremstillingsindustri, vil de fabrikker og den forurening, de producerer, ikke eksistere uden løbende efterspørgsel efter billige fremstillede produkter verden over.

Luftforurening og klimaændringer er lignende problemer, fordi de begge skyldes primært brænding af fossile brændstoffer og andre brændbare materialer. De er også forskellige på en vigtig måde. Fordi luftforurening har størst indflydelse på befolkningen tæt på forureningskilden, er incitamenterne ret til, at problemet løses. Fællesskabets beboere vil måske bekymre sig mere om lokale job på en fabrik end de drivhusgasemissioner, det producerer, men de vil sandsynligvis ændre deres melodi, hvis industrien hæver en bogstavlig stink.

Fordi luftforurening er et mere lokaliseret problem, bør det ikke tage store anstrengelser af international diplomati at imødegå det. Faktisk opdagede forfatterne af denne nye rapport, at der ville opnås betydelige gevinster, hvis lande opdyrkede deres nuværende rene luftinvesteringer med kun syv procent.