De første former for liv på Mars? Disse 5 mikroorganismer er klar til at forlade jorden

Mars er et rødligt helvede og en ubelejligt at besøge. Planeten er et tørt, ufrugtbart ødemark, hvor overflade temperaturer er gennemsnitlig -67 grader Fahrenheit og kan dyppe så lavt som -243 grader. Ja, der er vand på overfladen, men kun på meget specifikke, fjerne steder. Borte er de store søer og oceaner i den gamle martinske fortid. Og med en tynd atmosfære og et decimeret magnetfelt, er planeten buffetet af intense mængder solstråling.

Det er ikke det slags sted at rejse dine børn.

Ikke desto mindre, hvis alt går efter planen, kan dine børn faktisk hæve dine børnebørn på Mars. For at dette skal ske, skal vi kolonisere og terraformere, men vi skal også medbringe en hel del ikke-menneskeligt liv. De organismer, som vi tillader at gå fritgående på den røde planet, vil være punktet for det biologiske spyd. De har potentialet til at gøre planeten mere gæstfri - for at gøre den slags koloniseringer, vi ikke kan.

Her er mikro-astronauterne vi sender 140 millioner miles for at etablere en biologisk basecamp.

Cyanobakterier

Planter bruger fotosyntese til at lave deres egen energi. Så gør cyanobakterier. De er de organismer, der menes at have spillet en afgørende rolle i omdannelsen af ​​Jordens atmosfære fra et ufrivilligt liv til et iltfrit miljø for aerobes at trives. Kort sagt har de en historie om at få tingene til at fungere i temmelig barske miljøer.

En undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år af forskere i Tyskland, viste, at cyanobakterier var i stand til at overleve og reproducere under forhold, der ligner Mars - UV-stråling, lavt tryk, temperaturer skævt temmelig koldt osv. De klare ikke bare at samle og leve - de blev aktive og holdt op med deres regelmæssige metaboliske funktioner.

svampe

Når du holder cyanobakterier (eller alger) sammen med svampe, danner de ligner - som også blev vist ved det ovennævnte studie for at overleve de martianske forhold. Så det kommer som en lille overraskelse, at svampe alene kan udgøre en chance for at trives på Mars.

Vi taler specifikt om polar svampe, som tåler ekstremt kolde og tørre klimaer. En ny undersøgelse viste evnen hos en bestemt Antarktis-svampeart til at overleve under Mars-lignende forhold (i den internationale rumstation for at efterligne mikrogravity-indstillinger), samtidig med at man beholdt mere end 60 procent af sine celler efter 18 måneder. Der er ingen grund til at tro, at en sådan art kunne udvikle sig hurtigt nok til fuldt ud at tilpasse sig Martians vejr og pres for at bumpe den hastighed tæt på 100 procent.

methanogener

Methanogener er en type bakterier, der kan bruge hydrogen og carbondioxid som metaboliske bestanddele til energi og producere methan som biprodukt. Da de ikke kræver ilt eller organiske næringsstoffer til overlevelse - og ikke udfører fotosyntese - er de en ideel organisme til undergrundsmiljøer, især på Mars.

Sidste år besluttede nogle forskere at se, om methanogener virkelig kunne leve på Mars. De udsatte fire forskellige arter til lavtryksbetingelser, der ligner det, der forventes lige under overfladen af ​​planeten.

Resultaterne? Alle fire metanogenarter var i stand til at overleve. To var tidligere kendt for at kunne overleve Mars-fryse-optøningscyklusserne.

Jo større indvirkning her også er, at metanogener måske kunne spille en stærk rolle i at hjælpe med at genoplive Mars 'atmosfære til noget, som kunne give overfladevand tilbage til planeten. Dette ville kræve at finde en måde at bringe planetens magnetfelt tilbage, men lad os lade andre forskere bekymre sig om at finde den ene ud.

Oligotrophs

På jorden er en oligotroph en catchall term for enhver organisme, der kan overleve på meget lave niveauer af næringsstoffer - som i det rene minimum. De vokser langsomt, bruger energi til meget lave priser og har ekstremt lave populationer.

Og af de grunde kan de være bare hvad der er i stand til at overleve, hvad Mars kaster i livet. En sådan oligotrofi er olm - en hule-vandlevende salamander, der spiser, ånder og sover helt under vandet. Hvis der findes undergrundsvandet på Mars, ville de slangelignende olmer være en topkandidat til at lave et hjem i de meget mørke og tomme levesteder.

Deinococcus radiodurans

Dette er den mest strålingsbestandige livsform, der findes på Jorden. D. radiodurans, der hedder "Conan the Bacterium" for sin utrolige sejhed, kan modstå strålingsdoser tusindvis af gange højere end det, der let kan overvurdere et menneske. Bakterien kan også modstå ekstreme forkølelser og har en vane med at finde hjem i undergrunden på vores planet.

Det er ikke utænkeligt at D. radiodurans kunne ganske let køre en tur som en stopvogn på et rumfartøj, overleve rejsen og ender med at klare sig godt på den røde planet. I modsætning til de andre organismer på denne liste ville bakterien ikke engang skulle finde et bestemt habitat for at leve - det kunne måske ske, når det endte.