Are the Bees Okay Now?
Det drastiske fald i de globale honningbi-populationer er ingen hemmelighed. Fænomenet er blevet kaldt "colony collapse syndrome", og selv om det ikke er klart, hvilke faktorer der førte til det, forklarer entomologen Samuel Ramsey, Ph.D., at synderne er blevet indsnævret til en triade af bidragende faktorer: pesticider, fattige ernæring og parasitter.
Ud af disse faktorer siger han, at parasitter gør ondt hos hundebiopopulationer mest. Og ud af alle parasitterne viser Ramsey i en ny PNAS papir, den uminously navngivne Varroa destructor er det allerbedste.
Varroa-mitten, en lille parasitisk arachnid, der hitches en tur på honningbier og feeds på deres indards, har truet biavlere i lang tid. Men i årtier antog de, at det bare blev sippet på bieblod (hæmolymph) og spredte sygdomme. Papiret skrevet af Ramsey og hans kolleger afslører, at varroa-mitten er langt mere farlig. I stedet for at være en del af en farlig triade af bi-trusler, kan parasitter som varroa-myten være øverst på en hierarki.
"Jeg var meget begejstret, specielt fordi dette er noget, de har troet på disse arachnider i mere end et halvt århundrede nu, og det er gået uden tvivl i årevis og år," Ramsey, der arbejdede på denne forskning som ph.d.. kandidat ved University of Maryland, College Park og er undersøgelsens første forfatter, fortæller Inverse. Han er nu en entomolog ved Bee Research Laboratory med USDA's Agricultural Research Service.
Implikationerne af det nye papir til at begrænse koloniens sammenbrudssyndrom er dybtgående. Ikke alene forklarer det, hvorfor varroamider er så dødelige, men det forklarer også, hvorfor pesticider og dårlig ernæring har syntes at spille en så stor rolle i bipopulationen. Men måske vigtigst er det at genoplive en langt ignoreret videnskabsmands teori om de kvaler, der kunne have hjulpet os med at redde bierne før.
I papiret viser Ramsey og hans kolleger, at varroa-mitten ikke blot suger blod, men føder på et vitalt organ i honningbiet kaldet den fede krop, der opbevarer næringsstoffer og filtre toksiner - som et menneskes lever. "Det er mindre som at have et mygeland på dig og dræne dit blod og mere som at have et mygeland på dig, flydende din lever, sug det ud og flyve væk," siger Ramsey.
Denne brutale observation underbygger virkningerne af biamordrene. "Nu forstår vi, hvorfor de pesticider, som bierne har været udsat for i årtier, dræber dem," siger Ramsey. Det samme gælder for ernæring, da det ikke kun er fedtlegemet et toksinfilterorgan, det er også et næringsoplagringsorgan: "De kan ikke lagre næringsstoffer, når vævet konstant bliver decimeret af disse kvaler", tilføjer han.
Denne åbenbaring er en vigtig for biavlere og entomologer, der har arbejdet i årtier for at finde ud af, hvordan man skal håndtere varroamider.
"Jeg håber virkelig, at denne forskning vil blive brugt til at skabe nye metoder til at reducere mytniveauer," siger Ramsey. En væsentlig hindring for at udvikle effektive forsvar mod miderne har været denne grundlæggende misforståelse af, hvordan de fodrer.
Men problemet kunne have været løst meget, før entomologer havde lagt vægt på arbejdet i North Carolina State University entomologiforsker Allen Cohen, Ph.D., hvis arbejde for det meste har været ubemærket, indtil nu.
"Nogen havde offentliggjort et papir et eller andet sted langs den linje, som varroa-mider foder på biernes hemolymph, og det sidder bare der uden kontrol", fortæller Cohen Inverse.
Som Ramsey og hans team skitserer i PNAS antagelsen om at varroamider foder til biernes blod stammer fra tre papirer fra slutningen af 1970'erne, alle skrevet i Sovjetunionen. Amerikanske videnskabsmænd havde arbejdet med middelmådige engelske oversættelser af disse papirer i årevis, og det videnskabelige samfund havde citeret dem igen og igen, men ingen af disse undersøgelser tilbød faktisk solidt bevis for, at kvalerne var ved at drikke bieblod.
Ramsey henviser til dette problem som "kæde citation." Forskere citerer en kilde, så en anden citerer den anden kilde, der citerede den første kilde, og så videre, til sidst er ophavsret til et stykke information (eller misinformation) irrelevant, fordi det bare er over hele den videnskabelige litteratur.
"Da folk ofte henviste til et citat af en citat, kiggede folk aldrig på undersøgelsens detaljer," siger han.
Cohen havde imidlertid stillet spørgsmålstegn ved denne antagelse fra starten. I en litteratur af forskningspapirer fremlagde han og hans langtidssamarbejdende Eric Erickson, Ph.D., beviserne for, at varroa-mider og andre parasitter skal være at spise noget mere næringsrige end insektblod - et berygtet næringsfattigt stof - sandsynligvis ved at injicere fordøjelsessafter til at opløse væv og sutte det igen. I videoen nedenfor, optaget i 2006 eller 2007, forklarer han denne ide. "Vi har længe kendt edderkopper fodrer på den måde", siger han. "For mider, det var bare ikke kendt."
Cohen - og bierne - har været uheldige ofre for kædehenvisning, men Ramsey's papir indløser sine næsten 40 års forskning om parasitiske og rovfugleinsekter og arachnids. Når Ramsey og hans daværende ph.d. rådgiver Dennis VanEngelsdorp, ph.d., realiserede deres arbejde, der var opstillet med, hvad Cohen havde sagt hele tiden, de kontaktede ham for at diskutere deres nye arbejde. Cohen var begejstret.
"Han var rigtig glad, at jeg kunne tage det op og flytte noget af denne dogma ud af vejen," minder Ramsey om. Cohen, som var glad for endelig at få sin ide offentligt bekræftet, endte til sidst som medforfatter på papiret. Han udtrykte sin beundring og taknemmelighed, at de havde bragt ham ind på projektet.
"Samuel Ramsey er en klasseværelse. Mange mennesker vil få ideer startet fra et andet sted, så dække det op, og få det til at ligne, at de opfandt hjulet, "siger Cohen. "Han har været meget ærlig og nådig om at dele ansvar, så jeg sætter virkelig pris på det."
Med denne hypotese bekræftet en gang for alle, siger Ramsey i et større videnskabeligt tidsskrift, at han håber forskere kan bruge oplysningerne til at komme med bedre systemiske insekticider - et kemikalie, der ikke vil skade biet, men vil dræbe en mide, der bider biet som en hunds loppepille.
Ramseys næste skridt vil være at undersøge et andet slægtskab af bi parasitter kaldet Tropilaelaps mite, som for nylig har udvidet sig ud over det oprindelige sortiment af Korea og Kina og er blevet fundet i Mellemøsten. Han og hans kolleger håber, at ved at studere denne myte, vil de amerikanske biavlere og entomologer ikke blive fanget væk, som de var med Varroa destructor.
"Jeg forsøger at sikre, at fundamentet for denne organisms biologi er tilgængeligt for os som forskere, før det kommer til USA," siger han. "En del af mit arbejde nu er at sikre, at vi ikke ender i samme situation som vi gjorde med varroa."
Global Bee Collapse: Varroa Mites er synderne, ikke "dødbringende" virus
I et dokument, der blev offentliggjort i "Royal Society Society B Procedures", viser et team af forskere ved University of Sydney i Australien, at i stedet for Varroa destructor, der bærer deformeret vingevirus og gør det dødeligere, er miderne de virkelige onde viruset var nok kun en uskyldig forbrydende.
En to-million-årig fossil viser Kræft er ældre end videnskabsmænd troede
En nylig opdagelse har ført til, at forskere tror på, at kræft kan være en indbygget del af den menneskelige evolutionære proces. En analyse af en fodben og en hvirvel af en uddød hominid fundet i Sydafrika afslørede de ældste daterede tumorer nogensinde fundet hos mennesker. På 1,7 millioner år gamle foregår disse fossiler ...
Nye resultater viser, at Europa er mere som jorden end vi nogensinde vidste
Der er kun én stenforsker, der anser officielt beboelig i solsystemet: Jorden. Det giver dog mening, at denne planet er det eneste sted med en dokumenteret rekord for at opmuntre udviklingen af og skabe et bæredygtigt hjem for livet. Men det betyder ikke, at de naboer altid var i ørkenen ude af stand til at h ...