Vi har fundet en meget sjælden "Imposter" Supernova opdaget i en nærliggende galakse

Ikke alt i rummet er som det ser ud til. Faktisk er de fleste ting i rummet, uden tvivl, ikke noget som de synes. Stjerner er ikke søde og twinkly tæt på - de er voldelige bolde af alt udslettende lys og energi. Pluto kan være en uoverensstemmende "dværg" planet, men dens overflade er en bone-chilling negativ 380 grader Fahrenheit. Og så sker det, ikke alle supernovaer er faktisk supernovaer.

Som rapporteret i et nyt studie, der blev offentliggjort i sidste uge i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society astronomer fra University of Washington havde studeret, hvad der engang var tænkt som en supernova i den nærliggende galakse NGC300, for kun at finde ud af, at de stirrede på en bedrager.

Ja, det er rigtigt - pladsen gik bare alle sammen Mand i Jernmasken på dig.

Historien begynder langt tilbage i maj 2010, da en amatør sydafrikansk astronom opdagede et objekt kaldet SN 2010da. Alle tegn indikerede, at det var en almindelig gammel supernova - den ultralette eksplosion, der stammer fra en døende stjerne. Normalt falder en supernova fra visning inden for få uger, efterlader et sort hul eller neutronstjerne i kølvandet. Men i dette tilfælde, den pågældende supernova gjorde ikke falme, dvælende iøjnefaldende som husgæster overstaying deres velkommen.

Astronomerne fastslog hurtigt, at det ikke var en supernova, men en almindelig stjerne, der må have udsendt en massiv flare af aktivitet - med andre ord en bedrager. Dette var mærkeligt, men ikke helt usædvanligt; Det var bestemt ikke første gang, at astronomerne har fastslået supernova imposters, som normalt viser sig at være massive stjerner i et binært stjernesystem.

Trods denne tilsyneladende tilfredsstillende konklusion sluttede mysteriet ikke her. Universitetet i Washington forskere opdagede snart noget virkelig mærkeligt om SN 2010da, da de pegede på Chandra X-ray Observatory-teleskoper mod sin galakse. Det spyttede op en masse røntgenbilleder, som supernova-imposter ikke skulle gøre.

Holdet slog over forklaringer. Var materiale fra stjernen ramt en nærliggende støvsky og forårsager nogle mærkelige svar? Ingen; disse røntgenstråler var for magtfulde for at have været tilfældet.

I stedet fandt de ud af, at røntgenstrålerne var karakteristiske for hvad du kunne finde fra en neutronstjerne - de meget tætte kernesteder i en supernova.

Et par år senere tog astronomerne et kig på SN 2010da igen, denne gang ved hjælp af Hubble Space Telescope. De så stadig de bizarre røntgenstråler, der udstrålede fra objektet. De nye data foreslog imidlertid, at der var en ledsager til dette puslespil. Men i stedet for en binær stjernestruktur blev de teoretiserede SN 2010da parret med en neutronstjerne selv.

"Hvis stjernens følgesvend virkelig er en neutronstjerne, ville det betyde, at neutronstjernen engang var en kæmpe, massiv stjerne, der gennemgåede sin egen supernova-eksplosion tidligere", sagde Breanna Binder, en postdoktoralstronomforsker ved University of Washington og en medforfatter af den nye undersøgelse. "Det faktum, at denne supernova begivenhed ikke uddøde den anden stjerne, som er 20 til 25 gange solens masse, gør dette til en utrolig sjælden type binært system."

Fordi der ikke havde været nogen røntgenemissioner fra placeringen af ​​SN 2010da før 2010 teoretiserer Binder og hendes kolleger, at ledsagerens neutronstjerner, der udstråler røntgenstråler, var tegn på, at neutronstjernefælleren var "tændt" for første gang siden dets dannelse. Røntgenstrålerne blev produceret, når imposterstjernens materiale blev overført til neutronstjernen.

Der er stadig meget forskerne nødt til at regne ud om SN 2010da, men fra nu af er det helt sikkert en en-i-en-million opdagelse. Der har aldrig været en bedragere supernova som denne, og det er temmelig usandsynligt, at vi snuble på en anden som det helst snart.