Insektbrug er landbrug som dystopisk fremtid som amerikansk produktion

Argumenterne for at spise bugs har sværmet midge-lignende rundt om vores hoveder i bedre del af et årti. Ja, hvis du bager en måltidorm og støv den i mesquite krydderier, har du smagen af ​​grillede ribben og mundfølelsen af ​​et riskrispie. Ja, Vestens entomofagiske ophæng kan spores tilbage til et lavt udbud af kuldevejr og stor efterspørgsel efter kalde vejrkalorier. Ja, den globale befolkning har brug for at finde en ny proteinkilde, der ikke forårsager ødelæggende metanemissioner eller kvælning af majssubsidier. Men nej, det handler ikke kun om at vælge buggy stien. Crickets er ikke et fødevaresystems panacea. Hvad de er på en måde, er en maskot til bugneholdsindustrien, symbolet for insektproducenter søger at føje til verdens chitinøse biomasse - for hver 10 pund menneskeligt kød indeholder planeten et ton bugs - på måde at vinde på.

Bug husbandry er en gammel praksis, men forbliver stort set i sin larver fase. Kun få af sine discipliner - silke dyrkning og biavl - udføres på industrielle skalaer. I en rapport fra 2013 fra De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation om fremtiden for insektdræt beskrev eksperter insektproduktion som en sektor i sin barndom. Du kan finde cricketmel, måske det hurtigst voksende insektprodukt, i proteinstænger på banebrydende Whole Foods. Men i USA skriver stor er bugindustrien så ung, Department of Agriculture har endnu ikke defineret specifikke insektvoksningsstandarder. Selvom afdelingen kan fortælle dig alt om mink husdyrproduktion, er det eneste bevis, du finder om insekter i dets statistiske hvælving, der vedrører bivoks og honning. Alt andet er bare buzz.

Det er klart, at ingen af ​​de teknikker, der anvendes til ikke-menneskeligt forbrugsopdræt, som udgør størstedelen af ​​den nuværende insektekulturindustri, og heller ikke traditionelt til konsumbrug er i stand til at opretholde dette ekspanderende marked. Bugs sælges ikke som enkeltproduktsafgrøde, og de kan ikke sælges som fileter eller primærstykker. De vil med tiden blive produceret som noget, vi ikke rigtig har set før: Forbrugsdyr biomasse. Ligesom der er et marked for homegrown arvestympatomer, vil der fortsat være en boutique bugforbrugsvirksomhed, men det ægte løfte om bugnehold er proteinfremstilling.

Bugs er dyr, men tænker udelukkende på husdyrbetingelser gør dem til en dårlig service. Fra producentens synspunkt er bugs noget tættere på en livskraft - naturforsker E.O. Wilsons "små ting, der kører verden". Denne sandhed komplicerer tingene, men - som det viser sig - er komplikationen fremtiden for feltet.

Da den blev åbnet i 2014 i Youngstown, Ohio, blev Big Cricket Farms den første industrielle cricketoperation udelukkende rettet mod det menneskelige fødevaremarked. Målet var at bringe størrelse til en tidligere boutique forretning. Det skaleres hurtigt, fordi det måtte. De fleste bugmageri operationer beskæftiger sig med astronomiske tal: Du kan passe 10.000 nyklækte crickets, kaldet pinheads - selvom de ligner små crickets - i et 7-milliliter rør. Hver generationscyklus, Big Cricket Farms producerer omkring 3.000 pund af mad, svarende til 4 millioner bugs. Over flere generationer erhverver opdrættede crickets unikke arvelige træk. Kun 50 års husholdning udgør 1.000 generationer crickets, hvilket angiver, hvordan det er muligt hurtigt at dyrke en operation.

Big Cricket Farms grundlægger Kevin Bachhuber siger, at hæve crickets bedst kan beskrives som en kombination af at hæve tomater ($ 1.313.914.000 i bare friske frugter solgt i 2009) og kyllinger ($ 37,200,000,000 i "broiler kyllinger" solgt i 2014). Hans tidsplan ligner enhver anden bonde. "Du gør noget såning, du gør noget vand," siger han, "og så gør du et helvete med meget rensning." Men snarere er hans gård chirpy, indendørs og "fucking hot." Bachhuber sammenligner at gå ind i den 5.000 kvadratmeter fodfacilitet for at gå ind i en tropisk regnskov. Han er ikke tilbøjelig til overdrivelse.

Bachhuber startede Big Cricket Farms ud af et ønske om at dræbe mad mere menneskeligt. Det betyder at bugge i store partier af kold luft, den måde moderen havde til hensigt (men ikke på hendes tidsplan). Derfor beskriver han sine terrarier som et "magisk rum, der omdanner levende dyr til fødevareingredienser." Dette er ikke alkymi så meget som døden, men Bachhuber har et punkt om grusomhed. En coma-lignende søvn opstår som kolden bremser et insekts eksoterme metabolisme til en dødelig grænse. Det er uklart, hvor smertefuldt dette er for crickets, men man kan ret sige, at det er mere humant end at trykke på en bolt gennem en kvægskedel. (Det hjælper også, at crickets ikke er pattedyr.)

Bachhuber's hyrede mordere fokuserer på at lindre smerte, så han kan sælge et grusomhedsprodukt. Hans plejere har derimod to mål: faldende udslæt og stigende smag.

I 2000, et hollandsk firma ved navn Kreca, som solgte ca. 10.000 kasser af Acheta domesticus ugentligt tabte 50 procent af sine crickets i løbet af 12 timer. Kreca havde taget en monokultur tilgang og en sygdom, formodentlig et densovirus, var kommet ind i det ordsprogede hønsehus. Big Cricket Farms rejser A. domesticus og G. sigillatus, en hårdere art. Han er begyndt at eksperimentere i kostvaner rig på aromatiske olier. Som monark sommerfuglen, der spiser mælkebede til at erhverve en ubehagelig smag, samler crickets flavonoider. Bachhuber feeder sine dyr basilikum og mynte. Som crickets chow ned på urterne, akkumulerer de smagen.

"Det er naturligvis det modsatte af, hvad naturen har til hensigt, fordi det gør krydderne mere lækre," siger Bachhuber. "De er de bedste bugs i dyreriget."

Ana Rodriguez siger ikke det om myg.

Akademisk insektopdræt er fundamentalt forskelligt fra landbruget, fordi den ikke er motiveret af fortjeneste. De malariale myg er solgt til kostpris, hvilket er beregnet til yderligere forskning i en sygdom, der hævder over 400.000 liv om året. Over Rodriguezs skrivebord sidder et barns maleri af en New York City-gade udspilet i psykedeliske nuancer; Det er et spejl i levende intensitet til en diasudskrift, der sidder på sit skrivebord, og beskriver den biologiske vej, der fører til cerebral malaria. For at studere malaria har du brug for parasitten, der forårsager det, hvilket betyder en proces, der involverer myg, mus og tanddæmmer. "Jeg ville ønske det var lettere eller mindre tidskrævende," siger Rodriguez.

Rodriguez, en mikrobiolog fra New York University arbejder i hjemmet til den fineste bestand af Anopheles myg i USA - hvis du undersøger malaria, alligevel - hvilket er en ubestemt murstenbygning på østsiden af ​​Manhattan. Hvis der er et antydning af stolthed i laboratoriet, er det berettiget af det faktum, at når centrene for sygdomsbekæmpelse løber tør for myg, bliver det til Rodriguez og hendes kollegaer til genopretning.

Mygene er født og opvokset i et værelse lidt større end et walk-in closet. Værelset er så muggy at briller tåge over straks.Stakket langs kanten er store, flade pander af vand fyldt med æg; i ryggen rummer rækker af papkasser hundredvis af summende myg hver.

Hvis NYU er Anopheles er af højeste kvalitet, så lab tekniker Jean Nonon er sandsynligvis den bedste myg opdrætter i verden. Han har en resourcefulness, der afspejler bootstrap etos for bug landbrug, gør containere ud af is skovle og strategisk at placere dental dæmninger langs siden; Når poked gennem med en pipette, kan Nonon aspirere udklækkede æg og kasserede skind. For at adskille hannerne fra hunnerne, skal han bøje siden af ​​spanden. De blodhårede hunner (mandlige myg er tilfredse med bomuldskugler gennemblødt i sukkervand) mærker sin varme og sporer fingrene med deres kroppe. Han indsamler de kvindelige myg, der så vil føde på en mus, der er smittet med en type murin malaria; Til gengæld vokser malarial parasitten i bugens spytkirtler. NYU mygterne sendes derefter over USA for undersøgelse.

Ligesom cricketopdræt har avlsmusikker forblevet uændret praksis siden 60'erne; og ligesom cricketopdræt har der ikke været nogen store nyskabelser i 50 år. Efterspørgslen er imidlertid op - hvor insekten en gang producerede 15 kratter myg i ugen, er NYU nu op til 22. Insektfaciliteten er ikke et godt sted at lære om innovation, men det demonstrerer hardheden af ​​bugs og scrappiness af dem, der har tendens til dem. Desuden er det et testamente for trang effektivitet. Hemmeligheden om insekter er verdens dominans, at det er et, vi ikke ser, eller er simpelthen let at ignorere. Hvis du ikke vidste, hvordan man kigger efter det, ville du savne den 560 mil lange megakoloni af myrer, der strækker sig op i California-kysten. Hvis du ikke vidste, hvor du skal kigge efter NYUs myg - og ærligt, hvorfor ville du? - Du ville aldrig vide, at de var der.

Som NYU forskerne forsøger at redde menneskeheden ved at hæve roomfuls af myg, vil Glen Courtright gøre det samme med bygninger fyldt med fluer. I hans tilfælde, hvis frelse kommer med fortjeneste, er det bare belønningen for iværksætteri. Hans drift, Enviroflight, sidder 200 miles sydvest for Big Cricket Farms. Udenfra er det lige så ubehageligt, som enhver repurposed hundrede år gammel frøfabrik kan være. Undtagen Enviroflight er specialiseret i larver. (Ikke kald dem, siger Courtright. Faktisk siger han ikke engang det. "Vi bruger ikke m-ordet.")

Hvor Bachhuber ser på insekter som et etisk alternativ til mad, og Rodriguez til myg for videnskabelige svar, er Courtrights seksbenede tilgang en udryddet effektivitet. Hans første larvhældning var ikke mad, men brændstof. Efter at have forladt en karriere inden for maritim intelligens og rumfartssystemer karriere inden for marine intelligens og luftfartssystemer rådgivning, mens Courtright begyndte at undersøge alternative biologiske energikilder, mens de søgte et iværksætteri venture. "Over øl, en ven foreslog, at bugs er fulde af olie," siger han.

Courtright fandt sin vej til sorte solidier flyve larver, der er på vægt op til 40 til 50 procent olie. Selvom fluer kan fremkalde templer af pestilence eller sygdom, er denne art ikke-patogen. Larverne er ikke kræsne - de er så dystre æter, de begynder at forbruge hinanden, hvis der ikke er nok mad til rådighed - men deres rapaciousness gør dem miljømæssigt chummy. Enviroflight feeds sine bugs forforbrugeraffald fra bryggerier og andre fødevareproducenter. "Vi kører stort set det som et køkken," siger Courtright.

Det tog et år for Courtright at fastslå, at flyvernes skæbne ikke skrumpede kulstoffodspor, men voksede fødevareproduktionen - selvom du ikke vil finde madlavning på supermarkedshylder. Der er ikke noget, der teknisk forhindrer mennesker i at spise sorte flyve soldaterlarver, men for at undgå den kulturelle bagage af entomophagy har Courtright planlagt en stor handling af landbrugstransport, hvor flykød bliver mere velkendte og velsmagende folkemad.

Vaskeri bug-protein gennem fødekæden er det ægte geni i Enviroflight planen. De sorte flyve soldat larver ender ikke fast i menneskelige ridser, men i mundenes mund, som laks og ørred. Frasen - de pelletlignende klumper af affald - sælges som næringsstof fiskemel. "Der er en begrænset mængde sardiner," siger Courtright. Sardiner, sammen med andre billige agnarter som menhaden, er normalt, hvad der fodrer den farm-raised fisk vi spiser. Fremtiden for disse føderfiskpopulationer er ikke klar, men det er tydeligt, at menhadenbestandene falder. For store svingninger af kloden er fisk en kritisk vigtig proteinkilde - FAO vurderer, at fisk i 2010 leverede næsten 3 mia. Mennesker med en femtedel af deres animalske proteinindtag; Ved 3,2 procent vækst vokser den globale fiskproduktion hurtigere end befolkningen.

Når de vilde fiskebestande krymper, bliver flere øjne til akvakultur. For at fodre fisken, der fodrer folket, skal du indtaste Enviroflight: Sammenlignet med traditionelt fiskemel er aminosyreprofilen af ​​larvalmelet meget ens; Afhængigt af hvad larverne spiser, kan de være lavere i næringsstoffer som fosfor, men hvad fosfor er til rådighed, er mere fordøjeligt. "Hvis du bruger fiskemel, som i grunden er grundet op sardiner og ansjos, har de skeletter, så du har det knoglemateriale og noget tilbage, skalaerne, som er meget fiber, hvilket resulterer i en masse fosfor. "For meget fosfor fører også til forurenet vand, et problem for fiskebedrifter. Men hvad er det vigtigste for Courtrights bundlinje? "Fisk som det."

Det er en ting at vise fisk som det, et andet problem helt for at churn ud rentable tal. Courtright nærmede sig det som om han ville have et andet teknisk problem: Oprettelse af et tæt, men stabilt system, der producerer minimal lugt. For det første måtte han få dem til at opdrætte. Sorte soldatfluer havde aldrig parret i industriel skala som han ønskede, og i sidste ende var en skuffelse at søge gennem akademisk litteratur. Han patenterede sit eget system og blev den første store producent i USA

Du kan endnu ikke gå til Costco og købe en tilapia filet lavet af indtaget Courtright fluer. Enviroflight venter stadig på godkendelse af Food and Drug Administration, som Courtright mener vil komme i 2016. På nuværende tidspunkt er han tilfreds med at fodre zoo dyr. Foderet er uhyre populært med fangenskabelige pangoliner, sjældne pattedyr, der ligner pansrede og bewhiskered tyrannosaurer. Hvad pangoliner spiser, falder ikke under FDA's opfattelse - Enviroflight kan være den største leverandør af pangolinfoder i Amerika. "Jeg troede aldrig, jeg ville være i denne forretning - jeg plejede at udvikle våben systemer til at græde højt!"

Når Courtright ser frem til seks år i fremtiden, ser han sorte soldater flyver larver planter går globalt. "Vi har vores lovgivningsmæssige godkendelser. Vi vil være i en massiv vokse ud og bygge ud fase, "siger han. "Vi vil være travlt, travlt, travlt."

Han ser bugbranchen som et naturligt kompliment til den eksisterende fødevareindustri. Tag resterne og lav biomasse. Brug biomassen til at gøre mere mad. Effektivitet og distribution er spillets navne. Den lille størrelse af bugproduktionsfaciliteter betyder, at de kan være overalt. Den store cricket gård er familiens gård med bug husbandry, en smuk idé, der føles, at tiden er kommet og væk.

Den fascinerende og uundgåelige konklusion for enhver samtale om fejl er, at de - i modsætning til så mange andre produkter - ikke findes på et sted i en produktionskæde. De kan integreres i kontrollerede økosystemer, solgt som protein, eller våbnes gennem forskning. Bug husbandry er en industri, selvfølgelig, men det er også en dræber app for manny folk, der aldrig vil sælge en cricket bar.

Sandheden er, at bugindustrien vokser bugsene til menneskeforbrug. Det. Industrien vokser langsomt, og biomasseindustrien er klar til at boom. Er bugs dyr? Ja, men det betyder ikke noget for et effektivt marked.