NASA Budget 2020: X-59, X-57 Maxwell og Urban Air Mobility vil blive finansieret

På 1900 World Exhibition i Paris tilbød den franske kunstner Jean-Marc Côté en vision om fremtiden. Han skildrede verden i år 2000 med "aero-cab-stationer" og luftfartspoliti - det sted, hvor landdistriktsposterne leverer pakker med fly. Hans forudsigelser blev ekkoet i andet futuristisk arbejde: 1960'ernes tv-serie Jetsons. Den verden byttede også familiebiler til fly.

Selvom ikke alle Côtés visioner sandsynligvis kommer til at passere (vi venter stadig på disse hvalbusser) havde han nogle fremsyn: NASA ønsker også en verden med fly, der krydser byer og postmænd, der rejser korte afstande med fly. Desuden synes præsident Donald Trump at spille for at finansiere denne vision.

Ved præsentationen af ​​præsidentens NASA-budget for 2020 mandag begyndte NASA-administrator Jim Bridenstine sine bemærkninger ved at fokusere på agenturets luftfartsside. Mens rumfartsselskaber kan være, hvad NASA er mest berømt for, står den første A i NASA for luftfart - videnskaben om at rejse gennem luften.

"Jeg ønskede at sikre mig, at jeg begyndte talen i dag at tale om luftfartens del af budgettet, for som marinpilot kan jeg godt lide ideen om at alle kan flyve supersonisk og selvfølgelig kan alle flyve ind generelt, og i sidste ende alle kan flyve fra den ene side af byen til den anden side af byen ", meddelte Bridenstine, før overgangen til hovedfokuset i NASAs foreslåede budget, Månen.

På trods af Bridenstines spænding er kun omkring 667 mio. $ Af de foreslåede 21 milliarder dollar i finansiering til 2020 sat i retning af luftfartsforskning. I 2019 var denne del af NASAs budget $ 725 millioner, og i 2018 var den $ 690. Selvom det er et snit, er de projekter, som pengene skal gå hen imod, stadig forbløffende - og NASA sætter indtryk af, at de er godt på vej. Bridenstine fokuserede på tre af disse projekter i den arena under hans præsentation.

X- 59

En del af budgettet er afsat til at gå mod den endelige samling af X-59 eksperimentelle fly. Per NASA vil X-59 "demonstrere roligt overland supersonisk flyvning og muliggøre oprettelsen af ​​et nyt civilt supersonisk marked for amerikansk industri."

Federal Aviation Administration forbyder for øjeblikket flyvninger, der rejser ved supersoniske airspeeds på grund af forstyrrelser forårsaget af soniske bomme. Bridenstine siger, at NASA "arbejder rigtig hårdt for at ændre det" med oprettelsen og perfektionen af ​​X-59 - et fly designet til at flyve ved supersoniske hastigheder uden bommen. For at komme der arbejder Lockheed Martin Skunk Works-teamet på det foreløbige design af flyet, og NASA studerer præcis, hvad der sker, når supersoniske stråler bryder lydbarrieren. Sonic bomme er skabt af de stødbølger, der produceres af fly, mens de rejser gennem atmosfæren - ved at studere disse shockwaves, har NASA til formål at skabe chokbølger af en mere støjsvage slags.

"Hvad vi laver nu er, at vi skal tage det, vi lærer af disse eksperimenter, og vi skal anvende dem på X-59," siger Bridenstine. "Som i sidste ende vil blive fløjet i år 2021."

Administratoren hævder også, at X-59 i sidste ende vil revolutionere flyrejser til civile forbrugere.

"Dette er vigtigt," understregede Bridenstine. "X-59 skal flyve på Mach 1.4 ved 55.000 fod. Vi kommer til at kunne gå fra den ene side af USA til den anden side af USA om et par timer."

X-57 Maxwell

X-57 Maxwell er designet til at være et stille, elektrisk fly, der er mere effektivt og mere miljøvenligt end andre forbrugerfly derude. NASA er allerede på arbejde med at designe den, såvel som dens brændstofkilde: I stedet for den parafinblanding, der anvendes i traditionelt jetbrændstof, kører X-57 strømmen i elektrisk strøm, der er opbevaret i batteripakker. Fordi det er elektrisk, hævder Bridenstine mandag, at det vil "nedbringe omkostningerne ved transport af mennesker og last" med op til 60 procent.

"Hvis vi kan nedbringe omkostningerne med dette beløb, betyder det, at vi vil have potentielt flere kommercielle flyvninger til flere destinationer end nogensinde før," siger Bridenstine. "Vi vil være i stand til at betjene lokalsamfund med flyrejser, der historisk set ikke er blevet serveret med flyrejser."

Urban Air Mobility

"Et andet meget spændende luftfartsforskningsdirektorat, som jeg er lang pause, er virkelig begejstret for, er Urban Air Mobility," siger Bridenstine. "Tanken om at du kan flyve på et ubesværet håndværk - der er ingen pilot, jeg siger det - fra den ene side af byen til den anden side af byen, ligesom du ville køre bil."

Mens et pilot-mindre fly måske kan give en pilot som Bridenstine-pause, er Urban Air Mobility-projektet det, som passer bedst til fremtidens fremtidige visioner. Den endelige vision er en, hvor store droner bærer pakker omkring byer og små fly shuttle folk. Hvad NASA arbejder på nu, er at forbedre flytrafikstyringen, så denne vision kan udføres sikkert og skabe relationer med de private virksomheder, der vil lave og levere disse fly. Indtil videre er der indgået kontrakter til Booz Allen Hamilton og Crown Consulting, Inc.

Det er et projekt tilsyneladende klar til kommercielle partnere som Amazon. Bridenstine siger, at "der er industri i USA lige nu meget begejstret for denne eventualitet" fordi "det vil hjælpe dem med at få dine pakker lige udenfor døren" hurtigere og mere effektivt."

Mens NASA allerede er på arbejde på alle disse projekter, er deres finansiering teknisk i luften indtil oktober. Præsidentens foreslåede budget for NASA er kun et første skridt - lovgivningen om godkendelse af budgettet skal vedtages af kongressen inden regnskabsåret starter i oktober, ellers glemmer NASA sin myndighed at bruge skatteydernes penge.