Hulu's middelmådige 'The Path', nu på sæson 2, er en advarsel for Peak-TV-tiden

Nogle grupper af mennesker eksisterer - ude i den brede verden af ​​Roku, smart TV og Playstation-brugere - der fulgte hele Hulu's originale serie Stien. De skal have; Tidligere i måneden blev kultdramaet sat til en anden sæson.

Hulu, ligesom andre streamingtjenester, har sin seerstatistik til original programmering tæt på bæltet; Internettet skriver om de fleste shows på tv, som om de er en stor serie roman fuld af sub-temaer, der skal unraveled. Hele denne hype skjuler det klare billede: Har folk passet, eller lignende, Stien ?

Hvis du kigger på de kritiske sites, var udtalelsen relativt, men ikke drastisk opdelt. Nogle, i deres explainer-y blaséness, angiver en mulig pandering til Hulu's PR-styrker, som skal være vredige, da de kæmper for at skabe interesse for deres bredere menu af "risikabel" oprindelig programmering.

Selvfølgelig indikerer kritisk reaktion aldrig, hvor mange mennesker der ser et show. Men målgruppen for Stien, som generelt falder ind i den stadig mere gennemgribende kategori af "prestige-tv", synes at være intellektuelt sindede mennesker med en forkærlighed til binge-watching. Det er folk, der rent faktisk læser anmeldelserne. Deltag i "seriøs" -event-tv-ser klubben - HBO og FX-regulars, der følger op med de nationale mediernes tv-podcasts den følgende dag på arbejdspladsen - og du vil hele tiden have brug for mere indhold til at fodre din sult eller i det mindste dit indlæg -work ritual.

Så grunden til disse typer at give en lort om Stien var i vid udstrækning på grund af teltet. Disse var tre store stjerner fra tre andre nyere, bredt prissatte tv-shows i biografskala: Aaron Paul (Breaking Bad), Michelle Monaghan (True Detective Sæson 1, en vigtig prototype til stunt all-star tv-støbning), og Hugh Dancy (Hannibal). Hvis du kunne lide disse shows, blev du tiltrukket af udsigten til at se disse tegn tilbage i aktion, og den nysgerrige ide om at de ville være på et Hulu show.

Så var der elevatorhøjde og aura af eksemplerne, hvilket tyder på nogle Frankensteins monster af Twin Peaks, De resterende, og Stor kærlighed. En kult med en mørk underbelly, hallucinationer, mystik, individets kamp for at finde sandheden i en ødelagt verden og familiedrama. De resterende 'Indledende appelkonklusion passer bedst til situationen: Man undrede, ville der være et element af magisk realisme eller "uforklarlig"?

Udstillingen, på tværs af sin 10-episodes første sæson, viste sig at være en kondenseret, mere formelt konventionel Rester på mange måder: måske den første post- Rester -stil show. Vi ventede på den klare åbenbaring af en større hemmelighed eller sandhed, som på HBO-showet. Men hvor De resterende stræber hele tiden et glimt af den guddommelige, Stien simpelthen spillede cat-and-mouse. Det brækkede det centrale spørgsmål - hvad er den hippie-mystiske meyeristiske bevægelsers mørke rødder? - i flere forskellige, mindre effektive plot linjer.

Vi observerede "bevægelses" leder Cal's (Dancy) familiebackstory, hans tørst efter magt og eksponering, et umætteligt sexdrev, hans kærlighed til at drikke og en brutal impulsiv trang til at knuse enhver, der står imod ham. Vi ved, at han lyver for sin menighed, men det forbliver tvetydigt: Var den "sande leder" af kulten, Steven, i stand til at påkende nogen "sand" viden til ham? Og hvad sagde han lige mod Cal? Den centrale sandhed af meyerisme er aldrig åbenbaret.

Det er fordi Stien er et tv-show tigger om en anden sæson; måske blev de endda bestilt til serier, før produktionen blev pakket. Tanken om, at vi endelig kan lære mysteriet om Steve's rolle og mening om de discombobulated goings-på næste sæson, bliver drillet i finalens sidste skud. Mener Meyer ikke længere i lyset, "som hans ayahausca-slingende håndlangere Silas hævdede, at han gjorde? Og så er vi spændt sammen i årets eller den nærmeste fremtid.

Stien s centrale misstep? Dens dødbringende tempo i det meste af sæsonen forhindrer manden at blive et vanedannende, ikke meget godt "seriøst" tv-show. Det rager kun op i anden halvdel; kravet kunne have været gjort om De resterende tidligt. Men det har ikke stoppet begge shows fra at fortsætte.

Som nyligt Grib funktionen på Peak TV-æraens aktiviteter pegede på, viser nu, at forestillinger nu forventes at være "bedre". Men tv, på og uden for de faktiske airwaves, er stadig en hensynsløs forretning. Hvis visse overordnede strukturelle punkter ikke afleveres, bliver det et fiasko. Mange elementer af Stien foreslå den usynlige hånd af et "netværk" - i vækst med 12 millioner abonnenter på Netflix 77 millioner - et strejf for desperat for at gøre indholdet til dets arbejde.

Første sæsons plot linjer blev mere fyldt og spændt, og med dem, tegnene sværere at analysere. Ideen er uden tvivl, at disse tal er beregnet til at være lige så komplicerede som rigtige mennesker. Men tag et kig på de forvirrede, kontrasterende sarmer, der fremhæves i bare showets finale: den hylende private efterforsker, den hånede kone, der råber til sine forældre for deres stivhed, Hawks pludselig støttende mor, den ville være ny meyeristleder og andre sammen vejen.

Dette er Mad mænd Skole af tegn er defineret af deres omstændigheder i plottet, men taget til en ekstrem. Stien s scripts tilbyder simpelthen nok til at sælge sine abrupte overgange. Hvorfor går Eddie igen til Abe på hospitalet? Elsker Sarah Cal eller hader ham?

Det gjorde det også Stien suge? Nej - i det mindste ikke i den begavede, altomfattende ældreskolefornemmelse. Som den Grib stykke bemærket, tv kan ikke længere råd til at være ret dårlig. Men hvordan kan man forsikre det om, at det ikke vil ske uden at forsøge at gentage sig, og derfor vende sig mod nye lama-konventioner, teknikkerne til succesfulde "gode" shows, der er kommet før?

Prestige-y-bevægelser bliver så en måde at udløse et Pavlovian-svar i akklimatiserede seere på, viser nye arrangementer som Stien. En ugle er en mørk omen, queasy montages signal moral opløsning og den nedadgående spiral, ødelagte psykologier manifesterer deres mørke ekstremer i uventet brutal handling, og en urolig menneskes ædru hallucinationer er dybe metaforer, som aldrig skal forklares.

Man må undre over, hvor meget de tre fører - generelt charmerende, selv på trods af Hugh Dancys hyperventilering på hver linje - af Stien lavet per episode, givet de forestående lønsedler lovet for nye Hulu-serier (Jeffrey Donovan med $ 175.000 pr. ep. for Hulu's kommende straight-to-series drama, Luk øjet ?). Med en ny sæson af Stien Kommer, måske mindre end fortjent af ældre standarder, er det svært at undre sig over, om Peak TV er en boble, der snart brister. Uden at vide præcis, hvordan pengene strømmer, og hvor kun mere indhold bliver pumpet ud hver sæson, hvor mange Sti s vil det tage, indtil alle taber penge? Hvornår vil "gode shows blive de nye frygtelige shows? Hvordan er Crackle finansiering højtbegrebet dramaer med filmstjerner? Kun tid kan afsløre denne skyggefulde bane.