Astronomer siger Supermassive Black Holes kunne faktisk være overalt

Astronomer ved University of California, Berkeley, har netop opdaget et rekordbreakende supermassiv sort hul med en masse svarende til 17 milliarder soler, der sidder ude i et ellers relativt tomt rum i universet. Det er et usædvanligt fund, der antyder disse utroligt store himmelske fænomener, der er faktisk mere almindelige end vi tror og kan være til stede på de mest uventede steder.

"Dette voldsomt sorte hul er den første af sin art, der er opdaget uden for de mest overfyldte områder af universet," fortæller UCB-astronomen Chung-Pei Ma, forskningschefens hovedforsker. Inverse. Typisk er supermassive sorte huller af meget store masser (omkring 10 milliarder gange solen) placeret i kernerne i store galakser, som selv er normalt i regioner af galaktiske klynger. "Disse privilegerede steder er sjældne, så disse monsterhårede huller burde også være sjældne." Det største supermassive sorte hul på rekord hidtil ligger i galaksen NGC 4889 i Coma-klyngen og toppen i 21 milliarder solmasser.

Det nye sorte hul blev derimod fundet i en galakse på 200 millioner lysår væk kaldet NGC 1600, som stort set ligger så langt væk fra Coma Cluster som du kan få. Det er meget ligesom de andre 99,98 procent af universet - hvilket betyder, at det for det meste er tomt rum. Og at finde et sort hul blot nogle få milliarder solmasser, der er genert af NGC 4889 behemoth i et område som dette, er helt uventede.

Ting er også en stor fremmed, når man overvejer, hvad solmålingerne af disse supermassive sorte huller faktisk betyder. Den øvre grænse for NGC 4889 sorte hul er 21 milliarder solceller, men den nederste grænse er faktisk 3 milliarder. I mellemtiden er NGC 1600 sorte hul mere præcist mellem 15,5 til 18,5 mia. Solmasser.

Alt dette rejser spørgsmålet: Er NGC 1600s supermassive sorte hul bare en enestående undtagelse, eller er det en mere realistisk illustration af, hvor meget mere almindelige supermassive sorte huller er i verden?

I tilfælde af NGC 1600 fortykkes plottet lidt mere. Stjernerne omkring den galakse bevæger sig rundt som om det sorte hul var binært (dvs. to sorte huller, der kredser hinanden i galaktisk kerne). Binære sorte huller antages at være ret almindelige i store galakser, da galakser vokser ved at kombinere med andre galakser. Hvis hver har sit eget sorte hul, ville de begge fusionere til midten af ​​den nye galakse og kredse hinanden, indtil de kolliderer.

Det kunne være, hvad der er på spil med NGC 1600. Og der er en stor grund, at Ma og hendes kolleger ville være interesserede i at finde ud af: hvis centret faktisk plejede at være et par sorte huller, der har slået sammen, ville denne begivenhed producere tyngdebølger, som kunne detekteres.

"Disse ville være den supermassive version af det sorte huls binære detekteret af LIGO for to måneder siden," siger Ma. De udsendte bølger ville desværre være ved frekvenser meget lavere end målrettede af LIGO og den kommende eLISA mission, samt andre gravitationsbølge projekter.

Ikke desto mindre kan de nye fund måske vende skriptet, de fleste forskere, der studerer sorte huller, har hidtil fulgt. "Forholdet mellem sorte huller og deres værtsgalakser er mere indviklet og afhænger af et sort huls fodringshistorie ud over placering", siger Ma. "At finde flere af disse monster sorte huller vil forme vores forståelse af samspillet mellem sorte huller og galakser og hvordan de opførte sig i quasarfasen i det unge univers."