Elon Musk ønsker ikke at lægge lasere på selvkørende Teslas

De mest autonome køretøjer bruger et kompliceret sensormodul, som normalt placeres i et pæreagtigt spindingstårn på taget, for at navigere rundt omkring i verden. Men på trods af deres Summon og Autopilot funktioner vil du aldrig se et omfangsret sensor modul oven på et Tesla køretøj. Og der er en god grund til det: Elon Musk hader lasere.

Sensingsteknologien, der anvendes i Googles selvkørende køretøjer og mange andre, kaldes Light Detection and Ranging-teknologi eller LIDAR. Det er meget godt at føle objekter omkring et køretøj i god stand, men går ikke så godt i dårligt vejr. Musk er gået på pladen gentagne gange, at han ikke er fan af LIDAR, og på torsdag sagde han, at han fordoblede sine forsøg på at skabe et autonomt selvkørende system til Tesla-køretøjer, der ikke har noget med laserteknologien at gøre.

"Arbejde med at bruge eksisterende Tesla-radar i sig selv (afkoblet fra kameraet) med tidsmæssig udglatning for at skabe en grov punktsky, som LIDAR," Musk tweeted på torsdag aften. I det væsentlige mener han, at Teslas eksisterende sensorplan, der indeholder GPS-information og højopløsningskorting, kan forbedres til det punkt, hvor LIDAR-teknologien ville være overflødig på den færdige, fuldt autonome bil.

LIDAR er stadig et ekstremt avanceret system, der ofte bruges i fly og Musk's egne SpaceX-raketter, så hvorfor lade det være af Teslas planer?

For det meste kommer det nok til at koste. LIDAR er foruden at være noget svært at integrere i en sportslig udseende Tesla, en anden ting at betale for, når Musk ønsker at lægge et overkommeligt, under $ 30.000 køretøj på vej ved udgangen af ​​næste år.

Og der er grund til at tro på et system uden LIDAR ville faktisk være mere pålideligt alligevel, som Musk påpegede i en opfølgnings tweet.

Han siger, at fordi LIDAR bruger synlige bølgelængder til at registrere objekter i rummet, er disse laserbaserede systemer ikke så godt rustet til at håndtere regn, sne, tåge og støv.

Godt ved radar er det, i modsætning til lidar (som er synlig bølgelængde), det kan se gennem regn, sne, tåge og støv

- Elon Musk (@elonmusk) 15. juli 2016

"Jeg tror, ​​du kan gøre alt sammen med passiv optisk og derefter med måske en fremadrettet RADAR," sagde Musk under en pressekonference i oktober, da han blev spurgt om Googles LIDAR-teknologi. "Hvis du kører hurtigt i regn eller sne eller støv. Jeg tror, ​​at det helt løser det uden brug af LIDAR. Jeg er ikke en stor fan af LIDAR, jeg synes ikke, det giver mening i denne sammenhæng."

Tesla biler er allerede delvis autonome gennem Autopilot-programmet, som også ikke bruger LIDAR. Men opgraderingen Musk foreslår at være, som han sætter det i et fanrespons, "moderate og måske store fremskridt uden inkremental hardware."

Selvfølgelig er Teslas udvikling af autonome teknologier ikke gået af uden en hitch. Virksomheden er under undersøgelse af NHTSA efter det fatal sammenbrud af en Model S-ejer ved hjælp af Autopilot-funktionen i Florida. På trods af den tragiske død, hævder Musk en halv million liv ville blive reddet af sine eksisterende Autopilot-funktioner, hvis teknologien var mere udbredt.