Sådan snakkes du med din statslovgiver for at få loven ændret eller bestået

Missionen for Hawaii State-lovgiverens offentlige adgangsrum er at bistå offentligheden med at lære, hvordan man bedst kan påvirke statslovgivere i løbet af en lovforslag.

"Så vidt vi kan fortælle, er vi det eneste fuldservice offentlige kontor til at gøre det," siger Virginia Beck, koordinator for det offentlige adgangsrum. "Washington og Alaska har noget, der kommer tæt på, og mange stater har et sted, der udskriver regninger for dig at hente."

Men måske på ingen andre steder i landet betaler en stat at trække sine borgere året rundt om, hvordan man kan påvirke lovgivningen. Og "h du tænker på demokrati og magt, der tilhører folket, skal du give folk mulighed for at bruge den magt," siger Beck, "om det er et fysisk rum, et sted at give vidnesbyrd eller viden om hvordan processen virker."

"Vidnesbyrd" er i hvert fald - i det mindste i denne sfære - "kommunikation, du laver før et udvalg, når det udvalg har anmodet om offentligt input", ifølge Becks definition. "Det sker i udvalgsprocessen i løbet af sessionen." Kort sagt er det noget, du formelt fortæller din statsrepræsentant eller senator, da de overvejer at ændre, debattere eller stemme på et lovforslag.

Det meste af, hvad PAR'en gør, er at gøre offentligheden bekendt med processen med at aflægge vidnesbyrd til et lovgivende udvalg. "Når du ser det store udvalg af ting, spørger vi lovgiveren om at træffe beslutninger," siger Beck, "det er absurd at tro, at de ikke får input fra de mennesker, der vil blive påvirket af denne lovgivning."

En af PARs succeshistorier, som Beck nævner, er Kat Brady, en selvbeskrevet "samfundsforesøger for retfærdighed" og koordinator for Fællesskabets Alliance om Fængsler (CAP). Brady hjalp med at skrive og vidne om passage af House Bill nr. 2363, et reentry pilotprojekt for ikke-voldelige, lavrisiko-lovovertrædere, som bestod Hawaii lovgiver i 2007. "Jeg forsøger at være skibet, røret, for de indsatte jeg møder og taler med, "Brady fortæller mig om hendes tilgang. "Alle de regninger, jeg har foreslået, de er informeret af hvad jeg hører indefra."

Brady siger, at PAR er afgørende for at hjælpe offentligheden med at identificere hvornår og hvordan man leverer input. "Der er lige så mange nuancer til processen med at vidne og vide, hvordan processen virker," siger hun, "og de er virkelig gode til at deskonstruere denne proces for mennesker."

Så hvad er nogle af de "nuancer" til vidnesbyrdsprocessen? Michigan State Representant Jeff Irwin (D-Ann Arbor) siger, at de ofte koger ned til form.

"Nogle lovgivere bliver flyttet af fakta," siger Irwin, "og nogle bliver flyttet af anekdoter. En overbevisende personlig historie har normalt en større virkning end tal i forbindelse med vidnesbyrd."

Det svarer til hvad der for nylig gik ned i Californien. Denne måned blev den gyldne stat bare den femte i landet for at legalisere lægehjælp selvmord, eller den såkaldte "right-to-die" og den fjerde til at underskrive lovgivning i loven. (Montana's stats øverste domstol fandt praksis med selvmordsbestemmelse, som om hvordan homoseksuelt ægteskab blev fundet forfatningsmæssigt, i forhold til lovgivningen.)

I Californiens tilfælde blev den rigtige til at dø beslutning påvirket af en overbevisende personlig historie om den mest hjerteslagende orden. Brittany Maynard, en indbygger i Californien diagnosticeret med en virulent form for hjernekræft, lavede overskrifter, da hun flyttede til Oregon for at udnytte denne stats adgang til assisteret selvmordsrelievering. Hendes historie blev krediteret med at genoptage en samtale om "død med værdighed", der begyndte, da Michigan patolog Jack Kevorkian begyndte at euthanisere terminalt syge patienter i begyndelsen af ​​90'erne.

Maynards personlige historie spillede også en integreret rolle i passagen af ​​lovvalgslovgivningen, som bestod i Californiens lovgiver og blev underskrevet i lov af guvernør Jerry Brown tidligere i denne måned over indvendingerne fra modstandere mod højre.

"Jeg ved ikke, hvad jeg ville gøre, hvis jeg døde i langvarig og ubehagelig smerte," skrev Brown i et brev til Californiens lovgiver om regningens underskrivelse. "Jeg er imidlertid sikker på, at det ville være en trøst at kunne overveje mulighederne for denne regning. Og jeg ville ikke benægte denne ret til andre."

I det brev anførte Brown sig dybtgående anbringender fra Maynards familie i sin beslutning.

Som Irwin siger, handler det ikke altid om fakta alene. Og Michigan-repræsentanten har et par andre forslag til, hvordan du bedst kan henvende dig til din lovgiver.

"Guldstandarden er at skabe personlig kontakt," siger han. "Lovgivere er mennesker. Som sådan er det personlige touch mest effektive. Det kan opnås ved at planlægge et møde med repræsentanten eller ved at deltage i et rådhus, kaffetid eller anden offentlig begivenhed med lovgiveren."

Effektiviteten af ​​den personlige berøring er ekkoet i et fantastisk svar fra Adam Nyhan, en tidligere kongresmedarbejder, på Quora om at få en statslov vedtaget.

"Det store flertal af lovgivere er ikke korrupt, men de er underlagt politiske indflydelser, der vil skubbe dem mod en stemme for eller imod din foreslåede lov uafhængigt af deres syn på politikkens rene fortjenester," skriver han. "Så du er nødt til at undersøge det politiske landskab først."

Indrømmet, at ikke alle lovgivninger er lige så alvorlige - eller som splittende - som selvhjælp, og vi bør bestemt ikke stole på medierne for at gøre det rigtige punkt eller tage den rigtige side. Men nærmer din lovgiver i en ånd af forlig og kompromis snarere end vitriol eller en formodning om, at de ikke vil hjælpe, kan gå langt for at få dine ideer på tværs.

Personligt lyder det for mig, at flere offentlige adgangsrum ville gå langt. Og i betragtning af at det årlige budget for offentligt adgangsrum (factoring i personale) er lidt over $ 150.000, er prismærket ikke forbudt.

Så i forbindelse med at skrive denne artikel, mailede jeg min statslovgiver om, at han skulle overveje at skabe lovgivningen om oprettelse af et offentligt adgangsrum i delstaten Michigan, så borgerne kan forstå, hvordan man kan påvirke lovgivningen. Og du ved hvad bastarden gjorde?

Han skrev mig tilbage! Se, der er stadig nogle give-a-shits derude i verden. Vidner.