Hvorfor teenagere hjælper teenagere kan bekæmpe højrisiko-depression, siger psykolog

Tænk på sidste gang du hjalp nogen ud. Måske sendte du en støttende tekst til en stresset ven eller gav anvisninger til en fortabt fremmed.

Hvordan fik det dig til at føle?

Hvis du sagde godt, glad eller måske endda "varm og uklar", er du ikke alene. Forskning viser, at hjælper andre tilbyder en række vigtige psykologiske og sundhedsmæssige fordele.

I dagligdagen rapporterer folk bedre stemninger om dage, at de hjælper en fremmed eller tilbyder et empatisk øre til en ven. Voksne, som frivilligt, bruger penge på andre, og støtter deres ægtefæller, oplever også bedre trivsel og reduceret dødsrisiko.

At hjælpe andre er til gavn, dels fordi den fremmer social nærhed og følelser af personlig kompetence.

Som forsker, der studerer ungdomsudvikling, besluttede jeg at undersøge, hvordan alt dette kan spille ud i teenagere.Jeg er interesseret i at studere teenagers prosocial adfærd - ting som at hjælpe, trøste og dele - i sammenhæng med deres tætte relationer. I betragtning af at teenagere er en tid med forøget følelsesmæssig intensitet, høster teenagere humørfordele ved at hjælpe andre i hverdagen?

Teenagere og depression

Ser tilbage på dine egne gymnasier, kan du huske at føle dig stærkt ivrig efter at se sej ud foran klassekammerater eller lide af dit crush. Under ungdommen bliver ungdommen i stigende grad optaget af deres jævnaldres meninger, herunder deres venner og romantiske partnere. Adolescence er faktisk en tid, hvor oplevelser med social udstødelse eller afvisning kan stige særligt dårligt.

Tonårene er også en højrisiko tid til at udvikle depressive symptomer. Næsten 1 ud af 11 unge og unge voksne i USA oplever en alvorlig depressiv episode. Og selv ungdom med depressive symptomer, der ikke opfylder kriterierne for en officiel diagnose af depression, risikerer at få problemer med justering, som ensomhed og problemer med romantiske forhold.

Deprimerede unge ud over at føle sig håbløse og mangler selvværd responderer ofte på social stress med intensiverede negative følelser. For eksempel tager unge med stor depressiv lidelse jævn afvisning hårdere end deres sunde jævnaldrende.

Hvis deprimerede unge føler sig særligt dårlige efter negative sociale møder, kan de føle sig særligt gode efter positive sociale møder? Psykologer ved, at adolescenters bekymringer over social godkendelse generelt kan gøre positive interpersonelle interaktioner - som at tilbyde peer support eller assistance - jo mere givende. Jeg ville se, om det holdt selv for teenagere, der følte sig nede.

Hjalp du nogen i dag?

I vores seneste undersøgelse undersøgte mine kolleger og jeg teenagers prosocial adfærd i deres daglige interaktioner med venner og romantiske partnere. Vores mål var at forstå, om at give hjælp er særlig stemningsfremmende for unge med depressive symptomer.

Vi rekrutterede 99 sene teenagere fra samfundet omkring os i Los Angeles. De fleste af dem var gymnasieelever eller nyere gymnasieelever. Først vurderede vi deres depressive symptomer i laboratoriet, så vi kunne finde ud af, hvordan de havde følt de foregående par uger.

Så bad vi dem om at afslutte 10 sammenhængende dage med korte undersøgelser derhjemme. Hver af de 10 dage fortalte deltagerne os, om de hjalp deres venner eller romantiske partnere - ting som at gøre dem til en tjeneste eller få dem til at føle sig vigtige. De rapporterede også deres eget humør.

På dage, hvor teenagere hjalp deres venner eller samarbejdspartnere, oplevede de et øget positivt humør. Selv hvis deres humør ikke var stor dagen før, eller hvis de selv ikke modtog nogen social støtte den dag, var det at hjælpe andre, der stadig var relateret til et løft i deres ånder.

Men hjælper det med at hjælpe nogle teenagere mere end andre? De positive virkninger af den daglige prosocial adfærd på humør, som vi så, var stærkeste for teenagere med højere niveauer af depressive symptomer. Så ungdommen med forhøjet følelsesmæssig lidelse høste de største stemningsfordele ved at udlåne deres jævnaldrende en hjælpende hånd.

Mens vi ofte taler om vigtigheden af ​​at modtage social støtte, når vi føler os nede, fremhæver disse resultater den unikke værdi af at yde støtte til andre.

At hjælpe andre hjælper dig selv

Denne undersøgelse giver et indblik i de potentielle fordele ved hjælp af teenagere, især dem, der oplever depressive symptomer. Vores fund bygger på tidligere forskning, der demonstrerer, at prosocial adfærd er mest givende for folk, der oplever social angst, neurotikisme og kropsadfredshed.

Selv om vi ikke testede for underliggende mekanismer for, hvorfor det kunne være, er det muligt, at ydelse af hjælp kan gøre enkeltpersoner føler sig værdsatte af andre eller fremme deres følelse af formål og selvværd. For unge med høje niveauer af social-følelsesmæssig nød er muligheder for at styrke sociale forbindelser og føle sig kompetente i tætte relationer særligt vigtige for at forbedre stemningen.

Se også: Teen Studie belyser forbindelsen mellem Social Media Use og ADHD

Mange undersøgelser, der forbinder prosocial adfærd med humør, er inkluderet, er korrelationsmæssige - vi kan ikke konkludere, at hjælper venner eller romantiske andre medfører mere positivt humør. Eksperimentelle undersøgelser, der tilfældigt tildeler nogle deltagere til at engagere sig i venskabshandlinger og andre til at engagere sig i ikke-hjælpsomme sociale aktiviteter, vil medvirke til at udelukke muligheden for, at det faktisk er positivt humør, der driver efterfølgende prosocial adfærd.

Det er også vigtigt at huske på, at meget få af vores deltagere var klinisk deprimerede. Forskning er stadig nødt til at afgøre, om prosocial adfærd er ligeledes forbundet med positivt humør blandt unge med en diagnosticeret depressiv lidelse. Et interessant spørgsmål er, om nogle deprimerede unge oplever følelsesmæssig "udbrændthed" fra meget hyppigt hjælper.

Selvom ordet "ungdomsår" kan fremkalde billeder af hensynsløse teenager, der oplever interpersonel konflikt og følelsesmæssig uro, er de unge år en tid med stor social mulighed og vækst. Forstå, hvornår, hvordan og hvorfor teenagere opfører sig socialt - og for hvem hjælpsgivende mest fremmer velvære - kan bidrage til vores forståelse af ungdoms social udvikling.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Hannah L. Schacter. Læs den oprindelige artikel her.