Browning Lakes ser ud som Alien Landscape i Climate Change Study

Borte er de dage, hvor vi kunne regne med det arktiske landskab til at blive malet i nyanser af hvidt. Den permafrost under sneen og isen er ikke længere permanent frost, og som det smelter, skriver forskere i en ny undersøgelse, er det muddying up det once pristine terræn - helt bogstaveligt. I et spændende billede ledsaget af studiet synes en række arktiske og subarktiske søer at spy beskidt indefra, hvilket gør landskabet til at ligne overfladen af ​​en fremmede verden.

Papiret, udgivet i Limnologi og Oceanografi Letters på fredag ​​beskriver de synlige virkninger, som optøningens permafrost har på overfladen af ​​det nærliggende terræn, mange meter over det. Da klimaforandringer opvarmer Jorden og koagulerer permafrosten ud af sin kontinuerligt frosne tilstand, opstår der en proces kaldet "bruning", skriver forskerne. Under denne proces er organisk kulstof, der en gang er fanget dybt i permafrosten, siver opad i områdets søer og damme, og giver dem en beskidt brun nuance. I mellemtiden skaber permafrosten landskabet over det, der skaber fissurer, der deler overfladen i uhyggelige polygonale former.

På billedet nedenfor, leveret i en udgivelse af Quebec, Canadas INRS (* Institut national de la recherche scientifique), står modstanden i de brune søer stærkt i kontrast med den klare blå af den større vandkilde sammen med dem, selvom det også viser uhyggelige brune tendrils krølle op langs sine kanter.

Her er et luftfoto af Bylot Island, som ligger ud for den nordlige side af Baffin Island på Nunavut-området i Canada, sydvest for Grønland:

Browning gør ikke blot samlingen af ​​søer ligner de sygdomme i en fremmed organismes hud. Den største ulempe ved alt, hvad organisk kulstof siver til overfladen, INRS biolog Isabelle Laurion, Ph.D. og hendes medforfattere skriver, er at dette kulstof er rigtig godt til at absorbere sollys, hvilket styrker temperaturen - og dermed hastigheden af ​​permafrostsmelten - endnu hurtigere.

Laurion og kollegaer fastslog dette ved at analysere de forskellige typer opløst organisk stof i 253 damme omkring Nordpolen, hvilket viste dem, at de farvande, der var påvirket af optøning af permafrost, indeholdt meget mere jordbaseret kulstof og mindre alger (et nøgleelement i fødekæden i disse farvande).

"Vores resultater viser et stærkt terrestrisk aftryk på ferskvandsøkosystemer i nedbrydende isrige permafrostoplande, og den sandsynlige ændring i retning af stigende dominans af jordafledt organisk kulstof i farvande med igangværende permafrost tøder", skriver de.

I et papir udgivet i Videnskabelige rapporter I 2015 skitserede forskere de økologiske virkninger af browning. I søen studerede de i løbet af 27 år overfladen vandtemperaturer med 2-3 grader Celcius, søerne blev fem gange mere gennemsigtige for UV-lys, og niveauerne af zooplankton (nær bunden af ​​fødekæden) faldt.

Men måske er den værste effekt af browning, at det skaber forhold, der er endnu mere befordrende for at frigøre endnu mere kulstof i luften - især i form af drivhusgasmetan - som igen vil fremskynde den klimaforandringsproces, som permafrosten smelter i det første sted.

"Jordafledt organisk kulstof har en voksende indflydelse på arktiske og subarktiske damme, som transporterer ind i fødevarenettet," forklarede forfatterne i en erklæring. "Brugen af ​​disse systemer fører til iltudtømning og køligere vand i bunden af ​​dammen, hvilket kan have stor indflydelse på den mikrobielle aktivitet, der er ansvarlig for produktion og forbrug af drivhusgasser, især produktionen af ​​methan, en kraftig drivhusgas.”