For unge mænd og den dårlige, skørbug, piratsyge, er stadig en ting

Scurvy, når piraternes og buccaneers svøbe skulle have gået ned med Jolly Roger. Vitamin C-mangel er trods alt så dumt nemt at behandle, at selv søfarende fra det 15. århundrede fandt ud af at citrusskiver ville sætte en stopper for de blå mærker og blødende tandkød (det amerikanske udtryk "Limey" for officerer i Royal Navy). På trods af den tilsyneladende ubiquity af appelsinsaft, kosttilskud og $ 10 smoothies, siger læger som UCSF-neurolog Dr. Karl Meisel, at sygdommen er forholdsvis almindelig blandt mænd i alderen 20 til 39 år.

"Det er nok bare dårlig kost," sagde Meisel Inverse. "Måske er de ikke gift endnu."

Hvis nogen skulle få skørbuk, er det fornuftigt at sige, at nogen ville være på college. Patienter ankommer med den generelle agitation, smerter, utilpashed, blå mærker, blodige tandkød og løs tænder efter at have levet på utilstrækkelige kostvaner i tre til fire måneder. Rapporter af skolebørn, der kontraherer sygdommen, er ikke så ualmindelige, hvilket er både logisk og helt sindssyg.

Scurvy: en sjælden sygdom, der påvirker pirater og universitetsstuderende

- Chris Gazarek (@_gazarek) 15. november 2015

Men når det kommer til skørbuk, er der større problemer på spil end dårlige valg i cafeteriet. Meisel er mere bekymret over den rolle, socioøkonomien spiller i ernæringsmæssige mangler. Den skørbugse case studies han beskriver i sin seneste papir i tidsskriftet Neurologi var alle mennesker der bor i en "mad ørken" - i dette tilfælde omdannet et luftvåbenbase til lavindkomstboliger til ofre for orkanen Katrina. "De var langt væk fra en sand købmand, og ofte var forarbejdede fødevarer meget mere almindelige," siger Meisel. Miljøet var på kostniveau lig med at være på en båd til søs.

Forbindelsen af ​​problemet er det faktum, at læger sjældent diagnosticerer symptomerne på vitamin C-mangel som skørbuggen længere og kraler dem op til andre ernæringsmæssige mangler eller fibromyalgi.

"Det er lidt gået under radaren, fordi vi tror, ​​det er en svunden sygdom," siger Meisel. For at bevise det modsatte, henviser han til en undersøgelse fra 2009, hvor man ser på næringsstatus for et tværsnit på 7.200 amerikanere. Det viser sig, at voksne C-vitaminmangel stadig ligger på mellem seks og ti procent af befolkningen afhængigt af race, køn og indkomstniveau. På det tidspunkt undersøgelsen blev udført, betød seks procent af befolkningen 17,6 mio folk var i fare for skørbugt. Mens undersøgelsen viser, at mangelfrekvenserne er faldet siden sidste gang data blev indsamlet, er tallene stadig alarmerende højt for en sygdom, der effektivt blev helbredt for århundreder siden.

Den gode nyhed - og den mest frustrerende nyhed - er, at skørbugt er meget nemt at behandle. Meisels håb er, at hans forskning vil opmuntre sine medlæger til at gå tilbage til at tjekke deres patienters kostvaner, et skridt, som mange synes at overse, når de foretager differentielle diagnoser baseret på neuropatier. Og hvis patienterne ikke kan afbalancere deres kostvaner alene, siger han, at det er alt, hvad der er nødvendigt, at et knus fra deres læger er nødvendigt.

"Bare at erstatte et par snacks af chips med en appelsin - eller enhver frugt - ville være meget nyttigt," siger han. "Det er alt det tager."