JUUL: Teen Twitter følgere øger alarm blandt våbenforskere

JUUL e-cigaretter er meget populære blandt teenagere, og virksomheden sværger, det har intet at gøre med det. Men en ny Journal of Adolescent Health undersøgelse fortæller en anden historie: Ifølge en analyse af den officielle JUUL Laboratories Twitter-konto er 1 ud af 4 af selskabets tilhængere mindreårig.

Denne nyhed kommer på en dårlig tid for Silicon Valley e-cigaret opstart, som for nylig blev udråbt af amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse for at appellere til teenagere for at drive sin eksplosive vækst. Undersøgelsens første forfatter, Kar-Hai Chu, Ph.D., assistent professor i medicin på Pitt Center for Forskning om Medier, Teknologi og Sundhed, er klar til at ringe til firmaet også.

"JUUL-repræsentanter har sagt, at virksomheden ikke forsøger at målrette unge med deres reklame eller salg, men vores forskning tyder tydeligt på, at en stor del af deres Twitter-målgruppe er netop denne befolkning," sagde Chu.

Teenagere elsker JUUL

I undersøgelsen, offentliggjort fredag, analyserede forskere ved University of Pittsburgh og University of Southern California brugere, der var involveret i de 2339 tweets sendt af @JUULvapor mellem februar 2017 og januar 2018. Ved at undersøge de sociale medier tilstedeværelsen af ​​brugerne retweeting disse tweets, undersøgelsens forfattere fandt ud af, at en fjerdedel af dem er yngre end 18, den lovlige rygealder i de fleste amerikanske stater.

"Denne undersøgelse tyder på, at JUULs officielle Twitter-konto bliver fulgt - og dens meddelelser bliver retweetet - af unge", skriver undersøgelsens forfattere. "Dette udgør en stor bekymring for folkesundheden, fordi e-cig markedsføring eksponering øger den unges risiko for nogensinde brug af e-cigs. Især er unge, der udsættes for e-cig-meddelelser online, mere tilbøjelige til at indlede tobaksbrug senere i livet."

Men er JUUL Really Targeting Teens?

Den 28. september rappede fødevare- og lægemiddeladministrationen JUUL-hovedkvarteret og greb tusindvis af sider af dokumenter som led i sin undersøgelse af, om JUUL forsætligt markedsfører for teenagere. Undersøgelsen er en del af en bredere indsats fra FDA for at bremse, hvad det kalder en vaping "epidemi."

Understøttelsen af ​​begrebet vaping er en epidemi. Det nye studie viser, at JUUL tweets unge er retweeting, kan ende med at nå andre Twitter-brugere, der er op til 4 grader væk fra @ JUULvapor. Med andre ord er JUULs tweets attraktive eller interessante nok til unge, at de øger virksomhedens signal og hjælper det med at nå andre unge.

Men JUULs vape er ikke udtrykkeligt markedsføres til unge, hvilket komplicerer årsagerne til dens popularitet blandt teenagere. Det er svært at fortælle, hvad nøjagtigt unge finder attraktivt om JUULs tweets, da de for det meste har ældre rygere - en strategi, der synes at have til formål at fjerne den forestilling, som virksomheden markedsfører for teenagere.

I en redegørelse fra JUUL Labs afviste Ted Kwongs talsmand entydigt den opfattelse, at selskabet målretter teenagere:

Vi kan ikke være mere opmærksomme på dette punkt: ingen mindre eller ikke-ryger / vaper burde nogensinde bruge JUUL produkter. Underagebrug er direkte imod vores mission om at eliminere brændbare cigaretter ved at tilbyde verdens 1 milliard eksisterende voksne rygere et sandt alternativ. Derfor har vi taget talrige tiltag for at forebygge og bekæmpe mindreårig brug, herunder at fokusere vores hjemmeside og sociale medier udelukkende på voksen ryger-fællesskabet og fjerne alt produktrelateret indhold fra vores sociale medier. Da 99,7 procent af JUUL omtaler på Twitter er genereret af andre brugere, har vi også arbejdet aggressivt med sociale medier platforme for at fjerne indlæg og konti, der skildrer vores produkt i uautoriserede og ungdomsorienterede manerer. På kun seks måneder i år hjalp vi med at fjerne over 8000 lister, 450 konti og 18.000 online markedspladser. Vi står over for at arbejde sammen med dem, der ønsker at holde nikotinprodukter ud af ungdommernes hænder.

"JUUL er et alternativ til alle de ubehagelige elementer i rygning. Hvis jeg tænker over det, har ideen om faktisk at ryge en cigaret virkelig næsten modstridende for mig. Jeg kan ikke forestille mig nogensinde at gå tilbage."

Se Carolyns #SwitchToJUUL historie: http://t.co/bzgcuzeTQX pic.twitter.com/6qUIZvXbnE

- JUUL (@JUULvapor) 11. oktober 2018

Et værktøj til at afslutte - eller starte - rygning

Uanset hvad der kører det, siger Chu, at JUULs popularitet er "meget bekymrende, fordi unge, der udsættes for e-cigaretmarkedsføring, er mere tilbøjelige til at bruge e-cigaretter, og til gengæld er unge voksne, der bruger e-cigaretter, fire gange så sandsynlige som deres non-vaping kammerater til overgang til at ryge traditionelle tobak cigaretter."

Så mens e-cigaretter typisk markedsføres som en måde at overgå væk fra cigaretter finder forskerne, at unge mennesker rent faktisk kan overgå fra våben til rygning.

Desværre er det udfordrende at styre, hvem en virksomheds Twitter-konto når frem til. Twitter's regler forbyder tobak og e-cigaret mærker fra at fremme tweets, men der er ikke noget at stoppe brugerne fra at følge regnskaberne. Undersøgelsens forfattere antyder, at en slags aldersgateway kunne hjælpe, men det ville kræve samarbejde af Twitter, et firma, der har været modstandsdygtigt over for at ændre sine politikker.

For nu vil dog forhåbentlig teenagere bare blive slukket af alle videoer af ældre på JUUL Twitter-kontoen.

Opdatering: fra kl. 2:11 Øst, denne historie er blevet opdateret for at inkludere kommentar fra JUUL Labs.