Falske Twitter-følgere: 5 Åbenbaringer i NYT Investigative Report

Twitter startede, som med så mange andre succeshistorier i Silicon Valley, som en sidestreng.

I 2006 arbejdede Jack Dorsey på podcasting-platformen Odeo, da han fik ideen til en sms-baseret måde at holde faner på venner via statusopdateringer. Han begyndte at udbygge systemet og sende den første tweet den 21. marts 2006, og det er siden blevet til et af de mest indflydelsesrige sociale netværk i verden med en anslået 330 millioner månedlige aktive brugere (MAU) - eller det hævder det.

Men med udgivelsen af ​​en ny undersøgelsesrapport fra New York Times lørdag om det sorte marked for falske sociale medier tilhængere, er dette tal sammen med så meget andet, at vi tanke vi vidste om internettet, tvivlsomt.

bare opsætter min twttr

- jack (@jack) 21. marts 2006

Her er fem ting, vi lærte af New York Times rapport:

1. Antallet af falske konti på Facebook og Twitter er højere - meget højere - end du tror.

Ved nogle tæller hævder op til 48 millioner af kvidre 330 millioner månedlige aktive brugere faktisk falske. Twitter har naturligvis nægtet dette, men platformen er langt fra alene.

Tilbage i november fortalte Facebook investorer, at op til 60 millioner falske konti var på platformen, mere end dobbelt så meget som tidligere estimeret. Disse falske konti, også kendt som bots, er indflydelsesrige i udformningen af ​​den offentlige mening, forstærkning af meddelelser og spredning af falske nyheder.

I mellemtiden har Devumi, en af ​​de mest populære virksomheder for at købe sociale medier tilhængere og emnet i Times undersøgelsen alene haft 3,5 millioner falske konti på tilbud til sine kunder.

2. Bots er overalt, men grundlæggende design valg på Twitter gør dem lettere at betjene på platformen.

I modsætning til mange andre kommercielle websteder er det meget nemt at tilmelde sig en Twitter-konto - både for mennesker og computere. Konti behøver ikke at være forbundet med rigtige, verificerbare navne - for bedre eller værre.

Derudover kræver registrering på Twitter ikke en anti-spam-check, hvilket er en nem barriere, at websteder sætter op for at afskrække bots. Det Times Artikel citerer en tidligere Twitter ingeniør, Leslie Miley, der arbejdede på sikkerhed og brugersikkerhed, idet han sagde, at "Twitter som et socialt netværk var designet med næsten ingen ansvarlighed."

3. En masse (mere end du tror) af dine yndlingsberømte personer har købt tilhængere.

Artiklen viser en forskelligartet gruppe af berømtheder og indflydelsesgange, der har købt tilhængere, herunder modelvirksomheden Kathy Ireland, der har købt over 750.000 tilhængere (af i alt 1 million + tilhængere); Michael Dell, grundlæggeren af ​​Dell Computers; og Martha Lane Fox, et Twitter-bestyrelsesmedlem, der købte 25.000 tilhængere lige efter at have sluttet sig til selskabets bestyrelse. Når konfronteret, har nogle af berømthederne skiftet skylden til assistenter eller PR-agenturer, andre har nægtet at reagere på kommentarer, mens andre stadig undskyldte - og siger, at alle gør det.

Dean Leal, der arbejder i den voksne filmindustri og tweets fra @PornoDan, fortalte Tiderne, "Utallige offentlige figurer, virksomheder, musik handlinger osv. Køb tilhængere. Hvis Twitter skulle rense alle, der gjorde det, ville der næppe være nogen af ​​dem på det."

Næsten alle berømtheder nægtede at vide, at de købte falsk regnskaber dog. James Cracknell, en britisk roger og olympisk guldmedalje, erkendte, at hele systemet var "bedrageri". Han købte 50.000 tilhængere på tjenesten. "Folk der dømmer ved hvor mange kan lide eller hvor mange tilhængere, det er ikke en sund ting."

4. Der er en hel forsyningskæde på markedet for sociale medier bots.

Det Times Undersøgelse fandt ud af, at Devumi ikke skabte falske tilhængere fra bunden, men købte dem fra "grossister", der forbinder anonyme bot beslutningstagere fra hele verden til detailhandlerne som Devumi. Disse engroswebsteder er ofte meget mindre brugervenlige - men også betydeligt billigere. Et af webstederne tilbyder 1.000 "højkvalitets engelsksprogede bots med fotos" for mindre end en $ 1, mens Devumi opkræver $ 17 for samme beløb. $ 16 forskellen er, hvordan virksomheder som Devumi - og den bredere forsyningskæde af falske konti - er blevet så lukrative deres penge.

Det var først efter valget, at platformen begyndte at beskæftige sig med falske konti, da det tidligere havde været fokuseret på spam og misbrug fra mennesker.

5. Real social media identiteter bliver stjålet.

Bot-makerne opdager ikke bare folk fra bunden, men ofte efterligner intetanende socialmediebrugere ved at ændre et bogstav i deres brugernavn, for eksempel - fra jeg til l - hvilket er næsten umuligt at få øje på med et overblik. Dette har reelle konsekvenser for de impersonated individer, da de falske konti vil retweet uanset klienter har "købt" dem - herunder tvivlsomme falske nyheder og pornografisk filmindhold.

En af kvinderne efterlignede Salle Ingle, en 40-årig ingeniør i Colorado, fortalte Times at hun er bekymret for virkningen af ​​den falske konto på hendes beskæftigelsesudsigter. "Jeg har ansøgt om nye job, og jeg er virkelig taknemmelig for, at ingen så denne konto og troede, det var mig," sagde hun.