Gør 'SNL' -sætene, fra Waynes verden til weekendopdatering

Eugene Lee har set det hele. Som produktionsdesigner til Saturday Night Live Siden serien begyndte i 1975 har Lee designet og sammensat nogle af de mest ikoniske sæt i komediehistorie. Selv på 77 år går den 12-årige Emmy-nominere stadig stærk, arbejder skøre timer og gør det umulige sted for den serie, der nu er i sin 41. sæson.

Og det er ikke bare SNL: Lee har lavet produktionsdesignet på Tonight Show med Jimmy Fallon, Sent nat med Seth Myers, og mange andre komedieserier produceret af Lorne Michaels Broadway TV. Åh, og Lee har også også tilfældet at have vundet tre Tony Awards for sit arbejde i teatret, idet han har designet sætene til Ond og Stephen Sondheims Sweeney Todd for blot at nævne nogle få. Lee, der pendler til Studio 8H på 30 Rockefeller Center hver uge fra hans hjemstudio i Providence, RI, talte til Inverse om hans seneste Emmy-nomineringer, hvordan showet er ændret gennem årene, og hvordan det er nemt at holde tingene, er ofte det bedste svar.

Hvad holder du i gang?

Bedre at være travlt. Alternativet er døden. Det er lidt trættende, fordi vi gør det så hurtigt.

Hvad er den generelle turnaround tid som?

Vi læser SNL script på onsdag. Derefter beslutter producenterne, hvilke skitser de vil producere, og vi kommer sammen med instruktøren til layout, hvor ting kan gå i studiet. Så trækker vi udøvende kunstnere og forfattere rundt for at spørge dem alt, hvad vi kan om skitserne. Nogle gange har de konkrete ideer eller undertiden er scriptet ikke klart om, hvad de virkelig vil have.

Torsdag gør vi hvad vi kan for små skitser. De fleste af dem bliver omskrevet, så vi kan ikke bygge dem. Næste dag arbejder vi endnu mere på scenen, og lørdag gør vi det.

Ser du en forskel mellem sætene i de tidlige dage versus nu?

Når du ser på de tidlige sæt, er de alle slags Bryllupsrejsende. Der er en sofa og en mur, og det er meget simpelt. Nu er tendensen at få alt mere naturligt, jeg vil sige mere som en film.

Bill Murray var på en nyere episode af showet et stykke tid tilbage, og han var på et af de nyere stadier, jeg byggede. Han sagde til mig: "Hvor er publikum?" Fordi de plejede at have mere publikum på gulvet foran de enkle stadier.

Hvad med noget som Church Lady Set eller Weekend Update, som er forsætligt minimalistisk?

Church Lady var bare sort velour, maler et par vinduer på det, sæt en potteplante der og sæt et par stole. Det var det. Det er et andet godt eksempel på simpelt.

Weekendopdatering var et skrivebord, en telefon og en nøgleskærm. Sidste år havde vi nogle nye forfattere, der lavede Weekend Update, og de ønskede at prøve at få det mere som andre shows, der havde video, blinkende lys, plastreflekter og glasplader som MSNBC.

Jeg har designet et flot lille videosæt med en LED-skærm. Vi har brugt meget tid på at forsøge at lægge det der, og til sidst lykkedes det på grund af studiets layout. Opdatering skal være i centrum på det mest fremtrædende sted, hvilket betyder at sætet skal være let nok til at blive løftet op på scenen, der skal samles. Det kan ikke være for kompliceret, for der er sandsynligvis ca. tre minutter at gøre hele opsætningen.

Sæt som Wayne's World, der altid syntes rigtig men kompliceret? Mere kompliceret end f.eks. Opdateringssætet.

Wayne's World var den enkleste! Det var bare at være en kliché kælder. Jeg trak alt ud først, så jeg sætter detaljer som en vandvarmer og andre ting for at få det til at være klichéd, men også som ingen kælder er virkelig.

Jeg har altid ønsket rigtige ting i mit arbejde, men det var let at gøre det ikonisk, fordi det var overdrevet. Valnødspanelen, der gjorde det til en virkelig deprimerende farve, havde det for det meste de samme malerier på bagvæggen.

Der er også mere komplicerede sæt - jeg tænker på dampskibssættet, der var vært for Larry David og Bernie Sanders?

Med den ene måtte vi gå til udendørs prop folk fordi vi ikke havde tid til at bygge en båd, og de fandt en.

Hvor svært at sammensætte noget sådan med mange bevægelige dele?

I mit tilfælde er det, "hvor godt kan vi gøre det?"

Nogle gange når det er noget kompliceret som en båd, er der altid folk fra showet, der ringer til dig fredag ​​og siger: "Kan vi få det? Har det forladt butikken endnu? "Men det er en fantastisk butik, og de gør nok tid til at opmuntre flere detaljer.

Du håber bare, du har gjort hvad Mr. Michaels ønsker. Hvis han ikke kan lide det, har han meget hænder, og han har altid en rigtig god stærk mening. Hvis han ikke kan lide det, bliver vi indkaldt til sit skrivebord og han siger, "Det er alt forkert. Hvorfor er der så meget natur? Det er en simpel lille skitse om en båd. Har det brug for tyve ekstramateriale? Ingen."

Et andet stort men kompliceret sæt var undersøisk hotel med den døde krop.

Det var en, hvor producenten kalder og siger: "Du tror vi kan gøre det?" Selvfølgelig siger vi altid ja.

Der var meget opvarmet diskussion om, hvordan man bedst kan gøre det, ligesom vi skulle gøre det med en chroma nøgleskærm, men det ville have været for lille. Vi kom også op med en rig, så den "døde" person bag glasset kunne flyde rundt på ledninger. Der var også tænkt på at lave et dobbelt glasplade på forsiden. Men det umuligt, fordi fremstilling af den slags glas ville tage en vis tid for limen til at sætte. Vi havde bogstaveligt talt ikke tid til teknisk at gøre det, selvom vi ville. Til sidst sætter vi bare en LED-skærm bag sættet og sprøjtet ægte vand foran den.

Endnu en gang var det den enkle teknologi, der var bedre. Nogle gange arbejder de, nogle gange gør de det ikke. Den ene fungerede meget godt.

Hvad med hovedstadiet? Hvor vigtigt er det for det samlede æstetik i showet?

Jeg tror, ​​hvis noget, gjorde jeg det for godt, fordi vi plejede at ændre udseendet af "hjemmebasen", som vi kalder det, i midten af ​​studiet fra år til år og derefter landede på Grand Central-temaet. Der synes ikke at være noget ønske om at ændre det nu.

Vi lavede nogle få mindre ændringer i løbet af sommeren for at spruce det lidt op, som at slibe gulvet igen. Jeg sammenligner det med at holde et Broadway-show ligesom Ond ser godt ud for hver præstation. Jeg ved ikke, om det er godt eller dårligt, men det er blevet en slags ikonisk i sig selv.

Nyder du stadig grinden af SNL ?

Jeg er lidt sentimental om visse ting. Jeg synes, det var godt i de tidlige dage, da det var enklere. Der var bare mig og et par mennesker; der var ikke nogen andre. Vi kendte alle i virksomheden meget intimt. Vi var lige kastet ind i denne ting i begyndelsen.

Nu har vi brug for en mappe med billeder, fordi vi har så mange mennesker der arbejder på det, som ingen ved, hvem der rapporterer til hvem og hvem gør hvad. På en måde er det slags corporate og forfærdelige, på den anden side er det bare slags, hvordan det er blevet. Men kom nu, de får dig til at gøre dette. Det er et job, det er sjovt.

Dette interview er blevet redigeret for kortfattet og klarhed.