'Dungeons & Dragons' er metateksten i Netflix 'Stranger Things'

De første ord af Netflix nye serie Fremmede ting, udtalt af showets hovedkarakter Mike Wheeler (Finn Wolfhard), siger meget. "Der kommer noget," siger han, over et skud af en typisk forstæder ranch i det vi endelig finder ud af, er den fiktive midwestern by Hawkins, Indiana. Hans ord er sandt, men seere, der ved, hvad showet handler om, realiserer hurtigt, at det er en god smule foreskygging. Mike snakker ikke direkte om monstret, regeringsdækket af telekinetiske MK Ultra-babyer eller endda den overnaturlige løbetid han til sidst vil mødes i de efterfølgende otte episoder. I stedet taler han simpelthen om Dungeons & Dragons spil han spiller med sine bedste venner Will, Lucas og Dustin. Men showets brug af dette bestemt nerdy men varigt ikoniske rollespil går ud over deres forestående eventyr.

Denne indledende scene er showets hele første sæson i en ekstremt kondenseret pakke. "Det er næsten her," Mike, spillets Dungeon Master advarer om, at den evige baseballkasket, der bærer Dustin, blinker: "Det er Demogorgon! Jesus, vi er så skruet, hvis det er Demogorgon! "Råber han. Før Mike frigiver Demogorgon til de andre tre intetanende spillere, følger et argument. Lucas kræver, at Will bør ildkampe den modstridende væsen, som kun ville fungere, hvis Will rullede 13 eller højere med spiltersten. Dustin siger, at det er for risikabelt, og deres bedste bet er at kaste en beskyttelse stavning.

Som Dungeon Master Mike's Demogorgon skabning nærmer sig, vil Endelig vælge at rulle terningerne til ildkuglen, men de slås tilfældigt ud af bordet. Spillet er opsplittet af Mikes mor, forvirret, at drengene har spillet i 10 timer eller mere, før de tre venner pakker det til natten.

Besejret, Lad os slippe til Mike, at han ikke gjorde det. "Det var en syv," siger Will af hans terninger-roll kommer op kort. "Demogorgon - det fik mig", siger han til Mike, da han pedaler væk på sin BMX cykel, kun for at blive angrebet af showets ækvivalent af en D & D monster før åbning titler.

Den mikrokosmiske scene er kort sagt en genial brug af D & D som et fortællingsværktøj. Dens kloge, for det meste fordi seerne ikke engang har brug for at forstå reglerne i fantasy spillet for at finde ud af, hvad der sker. Det introducerer samtidig hoveddynamikens dynamik, men fortæller også, hvordan de kommer sammen til sidst for at besejre det monster, de mærker som Demogorgon. De ved faktisk ikke, hvad skabningen virkelig er, og det ligner ikke engang standarden D & D Demogorgon overhovedet, men det er den eneste måde, de ved, hvordan man giver mening.

Senere kaldte deres overnaturlige hustru Pal, El, der er mentalt forbundet med den alternative dimension, hvor Will er fanget, bruger den D & D bord, spillets trollkarlens figur og Demogorgon-figuren for at demonstrere, hvor Will skjuler sig fra det anden verdenskke væsen. Hun flipper bordet på hovedet, så dets jet-svarte underside vender op, og de retfærdiger det ukendte sted som "Opad."

Når Mike og besætningen har brug for det bedre stavet ud for dem, overvejer de den farlige netherworld, hvor deres ven er fanget ved at konsultere D & D Expert Rulebook under et kapitel, der beskriver "Skyggens Vale". Kapitlet forklarer, at dets "en dimension, der er en mørk refleksion eller ekko af vores verden", er tilfældig.

I løbet af sæsonen bruger de løbende deres dybtliggende forståelse af spillet for at legitimere og mærke de overnaturlige begivenheder, der sker med dem i showets virkelighed, at de ellers ikke ville kunne forstå. Ungene får tilsyneladende at leve en ægte version af a Dungeons & Dragons kampagne, der fører til den endelige konfrontation med selve Demogorgon. Fireballs er erstattet af Lucas slingshot (for ikke at nævne El's ødelæggende mentale kræfter), skabningen er besejret, og Will bliver til sidst reddet.

Epilogen af ​​den sidste episode af sæsonen har derefter en perfekt meta-tekstuel bookend DnD scene med alle fire venner og et lidt anderledes resultat. "Der kommer noget," gentager Mike, "noget vredt, sulten på dit blod. Det er næsten her. "Vennerne knytter sig indbyrdes om, hvilken ny skabning de skal kæmpe i deres maratonkampagne, men denne gang er det en ny fjende: Thessalhydra. Igen opfordrer Lucas til fireball, og denne gang går Dustin ind. "Fireball, en tæls søn," siger han. Vil ruller en 14, en direkte dødsulykke.

"Det er det ikke, er det?" Siger Dustin, "Kampagnen var alt for kort," siger Lucas, muligvis refererer til selve showet. "Det var ti timer!" Mike svarede: "Men det giver ingen mening," siger Dustin. "Hvad med den tabte ridder?" Siger en af ​​dem, måske refererer til showens antihelt, Chief Hopper. "Og den stolte prinsesse?" Siger en anden, eventuelt kommenterer El. "Og de underlige blomster i hulen?" Vil det sige, ubevidst at tale om Upside Down. "Det ved jeg ikke, det er …" Mike siger, før han bliver afbrudt. Det er en fantastisk måde at afslutte en mangfoldig historie, det er hvad.