Besætninger af Virgin Galactic's SpaceShipTwo 'Unity' til at begynde snart

Næsten to år efter at en dødelig testflyvning ødelagde sit flagskib, siger Virgin Galactic, at den er klar til at begynde at flyve sit seneste rumfartøj "i den nærmeste fremtid".

De fattige VSS Enterprise er blevet efterfulgt af VSS-enhed, den anden iterationer af Virgin's SpaceShipTwo model rumfartøjer designet til at tage velhavende turister til yderkanten af ​​Jordens atmosfære.

I oktober 2014 den Enterprise brød i stykker under flyvningen og styrtede ned til jorden og dræbte en af ​​de to piloter om bord. En af medpiloterne udnyttede håndværkets fjedrede nedstigningssystem - designet til at fremstille træk som en badminton-skib - for tidligt, og det kunne ikke klare belastningen. National Transportation Safety Board skyldte i sidste ende skibets designere, men hævdede, at sikkerhedsforanstaltninger mod denne slags menneskelige fejl burde have været på plads.

Men det kommercielle rumløbe er stadig på, og med det drømmen om at tilbyde 250.000.000 ture af Jorden som set fra 50 miles over.

Virgin Galactic siger Enhed er sikrere og bedre end Enterprise, og at testflyvninger af stigende kompleksitet vil validere kravet. Mange systemer, der tidligere krævede pilot kontrol, er nu blevet automatiseret.

Vi er stolte af at introducere vores nye #SpaceShipTwo Unity til verden. Videoer og mere på http://t.co/OPYk8exWdV pic.twitter.com/uIsAnBKRyj

- Virgin Galactic (@virgingalactic) 20. februar 2016

I de første tests, Enhed vil forblive parret med et WhiteKnightTwo-flyselskab, og ingeniører vil bruge data genereret i flyene til at overvåge vigtige systemer, skriver virksomheden i en udgivelse. I fremtidige tests, Enhed vil glide tilbage til jordens solo efter at have adskilt fra WhiteKnightTwo og til sidst udvikle sig til raketdrevne flyvninger.Hver flyvning vil have mindst to besætningsmedlemmer om bord.

"Vi kunne ikke være mere begejstrede for at flytte til denne næste fase af vores testprogram. Efter mange år med vigtig fabrikantprøvning er vores teknik- og operationsteam ivrige efter at bevæge sig fra vores hangarer og starte testning i det åbne himmel, "siger udtalelsen. "Denne rejse til flyvning har været vanskelig men givende, og vi kan nu gå videre med den tillid, der kommer fra at vide, at alle køretøjskomponenter, undersystemer og procedurer er blevet testet og testet igen før disse flyvninger."