Sådan gør du den bedst strukturerede show på fjernsyn

Du er den værste Fornyelsen i går var en glad overraskelse - en overraskelse, fordi dens vurderinger ikke er store, men dens fans vil være glade for, at det er blevet til en af ​​de bedste shows på tv.

Showet er en stor, mørk romantisk komedie. Jeg kan godt lide at beskrive det som et show bygget på bitterheden at se glade bryllups- og babybilleder på dit Facebook-feed, og med det har det altid været nastily sjovt. Men det meste af sin plaudits denne sæson er gået til dens depression af depression, med Aya Cashs karakter Gretchen lider af svækkende psykisk sygdom som sæsonen er gået på.

Men noget, der har været mindre kommenteret, er hvor fantastisk denne anden sæson af Du er den værste har været fra et strukturelt synspunkt. Når vi taler om veldesignede sæsoner af fjernsyn, snakker vi normalt serialiserede dramaer. Men her er en sitcom, der indeholder disse lektioner, og bruger dem til at blive både sjovere og mere følelsesmæssigt påvirket - med aftesens episode, "Andre ting du kunne gøre", den næstsidste af sæsonen, der bringer alt sammen til en herligt kaotisk hjerteskærende / heartwarming klimaks til en forbløffende årstid.

Så hvad skaber en god struktur? Hvordan Du er den værste indarbejde så meget godt på tværs af et dusin episoder?

Det første, som en god sæsonbestemt struktur har brug for, er en genkendelig historie og / eller tema. Dette tager ofte form af en sæson lang skurk, som populariseret af Buffy og Sopranerne, med deres "Big Bad". Hver sæson er direkte forbundet med en skurk: Sæson 3 af Buffy er borgmesterens sæson, sæson 2 af sopranerne er Richie sæsonen. Eller der er Tråden, som brugte hver sæson til at undersøge en anden del af en amerikansk by, sæson 2 for blå-collar fagforeninger, sæson 4 for offentlige skoler.

Du er den værste absolut negle dette. Dette er årstiden for Gretchen's depression. Desuden er det uden tvivl den bedste skildring af depression i det populære visuelle medie, og ser på det som en kompleks kraft af næsten uforklarlig personlig vanskelighed, i stedet for noget med enkle årsager og løsninger.

Og begge Aya Cash, der skildrer det, og Chris Geere (Jimmy) forsøger at hjælpe som sin kæreste, spik det ud fra et præstationsperspektiv. Hun tilbringer den bedre del af tre episoder som lidt mere end en elendig klump, gør næsten ingenting. Men potentialet for hende til at bryde ud, for at snappe en vred eller hilarisk monolog, grine på Jimmys smerte eller briste i tårer, gør hende helt magnetisk til at gøre ingenting.

For det andet har en strukturelt stor tv-serie brug for en række historier. Dette kan betyde nogle få forskellige ting. For det første kan showet ikke have det samme plot hele vejen igennem. Det har brug for flere mindre historier sammen med den store, som den fjerde sæson af Tråden dækker de personlige historier om sine fem teenagere sammen med de bredere historier om borgmestervalget, skoledistriktets planer og stigningen af ​​stofherren Marlo Stanfield.

Du er den værste har gjort et bemærkelsesværdigt arbejde med dette, der omfatter alle sine hovedpersoner og flere af sine mindre figurer i hele sæsonen. Gretchen's klient Sam og hans rap-gruppe havde en falsk fejd, men beslutningen slutter med at hjælpe sin bedste ven Lindsey forsøger at rette sit liv. At alle kolliderer i "Andre ting, du kunne gøre", som giver episoden en enorm følelse af opløsning.

Denne række historier fungerer også lineært - et show kan ikke bare sige, hvad dets historie er, og holde fast i det for ti eller 13 eller 22 episoder. Måske er det bedste eksempel på dette formentlig min yndlingssæson med serialiseret tv, Berettiget Anden sæson. Denne sæson introducerer sin skurk (den fantastiske Margo Martindale) og dens temaer om historiens uundgåelighed næsten øjeblikkeligt. Men hver tredje episode skifter plottet fokus: her kommer skurkene bare i vejen, men indførelsen af ​​et kulminedriftsselskab og en ny kriminel styrke forstyrrer balancen, hvilket fører til flere klimakser i løbet af sæsonen.

At holde historien frisk er nok den hårdeste strukturelle form at håndtere - det er ofte problemet med hyper serialiserede shows som Game of Thrones hvor kendskabet til, at de store begivenheder ikke virkelig sker indtil slutningen af ​​sæsonen, kan gøre tidligere episoder føles som en opgave.

Hvilket er en del af det der gør Du er den værste Anden sæson så forbavsende god - det tager den model og gør det mørkt tegneserie. Hvad der begynder som en sæson om Jimmy og Gretchen, der bor sammen og kæmper med at forsøge at forblive hip og ikke kedelig bliver et mysterium om hvorfor Gretchen sniger sig om natten. Det viser sig at være depression, og showet skifter ind i hende forsøger at bekæmpe det, og foregiver alt er i orden. I de sidste par episoder er hun i det væsentlige givet op, og hendes venner forsøger desperat at hjælpe hende - eller blive skubbet væk.

Det lyder alvorligt - og det er seriøst - men det er også en stor hjælp til komedien, fordi showet får at bruge Cashs præstation som et anker til forskellige stilarter. Når hun bekæmper depression, er showet akerbisk, så hun får bittert fornærmende bid ind i alle tegnene omkring hende, som de virker normalt. Men når hun er helt deprimeret, er hun en tom skifer, og det er de andre mennesker, der handler anderledes og desperat omkring hende. Forskellige vittigheder, noget blødere end andre, men de arbejder alle.

Den sidste del af en stor sæsonbestemt struktur er en række episoder. Det er ikke nok at bare have en stærk historie, men hvert enkelt kapitel i den historie skal have potentialet til at være bemærkelsesværdigt. Den tredje sæson af Breaking Bad er et andet vigtigt, klassisk stykke tv, hovedsagelig for dets midtersæson skift fra stigende frygt for konstant fare og skræmmende beslutninger for overlevelse.Men i midten af ​​alt, hvad der er "Fly", en flaskeafdeling, der sætter showets to hovedpersoner på et fysisk sikkert sted, mens de mentalt dræner hinanden, udsætter hemmeligheder og opnår følelsesmæssig katarsis. "Fly" er konsekvent citeret af kritikere som værende den bedste episode af serien, selv om der er nogle (bizarre) fans, som synes at være blandt de værste for at afbryde handlingen. Men uanset følelser om den enkelte episode hjælper det med at fokusere episoderne omkring det som ikke-"Fly", actionfyldt i forhold til dets dialog-tunge to-karakterspil.

Du er den værste har også lykkedes bemærkelsesværdigt her. Mens det konsekvent arbejdes med at skabe stramme individuelle sitcom-episoder, er det to gange i denne sæson blevet brudt sit format - og det er de to bedste episoder. I "Der er i øjeblikket ikke noget problem", dykker showet ind i den altid frugtbare flaske episode, og fangster de fleste af sine figurer i en lejlighed med stadig mere absurd spænding, da Gretchen's depression bliver umuligt at skjule.

Og så er der "LCD Soundsystem", den eneste episode af serien, der ikke er rigtig sjov, i stedet mere af en 20 minutters kortfilm om det desperate behov for lykke og normalitet. Ved at tage perspektivet væk fra Gretchen og Jimmy og sætte det på et nyt par så vi de skæbne serier som protagonister som objekter i stedet for emner, der viser dem og deres problemer i et helt nyt lys og gør Gretchen's tur fra vrede til afgang tilsyneladende som en tragisk og ironisk proces, i stedet for et pludseligt skift. Plus, da serien vendte tilbage til konventionel komedie, var det jo sjovere at have set et andet perspektiv.

"Golden Age of Television" i de sidste to årtier er i vid udstrækning forstået som værende bygget på serialiseringseksperimenter i prestigefyldte timelange dramaer. Du er den værste er ved at uviskeligt skubbe sit særlige mærke af stærkt struktureret komedie ind i disse samtaler. Jeg kan ikke vente med at se, hvad den forsøger i sin tredje sæson.