Hvordan Playboy sagsøgte Netscape, vandt, så mistede sin måde på internettet

Playboy er til salg. Så er Playboy Mansion.

Det tidligere risqué magasin, der har kæmpet siden smut lavede det online, gik ikke-nøgen i år. Beslutningen var designet til at gøre det muligt at appellere til en yngre, mindre misogynistisk læsere, på trods af at virksomheden bedst kan betegnes som "devalueret". Da internettet blev det vigtigste medium til distribution af indhold, Playboy er gået fra at være i forlagsbranchen til at være i brandlicensvirksomheden og tjene penge ved at vedhæfte sit ikoniske navn og kaninlogo til andre produkter. Det Wall Street Journal peger selskabets potentielle salgspris på "nord for $ 500 millioner."

Hvordan døde den ultimative mandlige fantasi (paradoksalt) online? Svaret er kompliceret og berører spørgsmål omkring pornografi og reklame, men en retssag fra 1999 Playboy bragt imod internetteknologibedrifter Netscape og Excite giver et vindue ind i herregården og luddites kampe inde. Suksessen hævdede, at søgemaskinevirksomhederne udtyndede Playboy brand ved at sælge "playboy" og "playmate" søgeord til andre virksomheder. De var og retten fastslog, at ved at vise andre selskabers betalte, ikke- Playboy annoncer sammen med søgninger efter "playboy" og "playmate", var Netscape og Excite teknologi skyldig i varemærkefortynding. Men regeringen var den ultimative pyrrhiske sejr. Forsøg at forme og styre onlineforeninger for at sikre, at et mærke forbliver sammenhængende online, er ikke en nem opgave.

Når dette mærke er seksuelt i naturen, så held og lykke med det.

Underteksten i retsafgørelsen er, at den eneste grund til, at nogen ville skrive disse ord i en søgemaskine, er fordi den person ønskede at se Playboy-relateret indhold. Det er en rækkevidde. Og på det tidspunkt Playboy fik online på en rigtig måde, havde folk allerede fundet andre spændende måder at se på nøgne kvinder.

Den oplagte køber til Playboy er selvfølgelig Integrated Whale Media Investments.

- Tom Gara (@tomgara) 24. marts 2016

Virksomheden gik til sidst på internettet - på måder der nu ser svagt komisk ud, men det var fornuftigt på det tidspunkt. I 2000 samarbejdede det med Lycos for at give brugere af Lycos adgang til en speciel Playboy -branded search hjemmeside.

Fandt nogle playboy magasiner i mine sønner tegne.. Det er godt, han tager en sådan interesse for kvindelig anatomi for at hjælpe ham i biologi klasse!

- Uskyldig far (@ inn0centdad) 23. marts 2016

Den langvarige vittighed om Playboy, "Jeg læste det for artiklene", forventede selskabets problemer online. Folk læste Playboy for artiklerne, hvoraf mange var fremragende, men det var ikke derfor, de søgte Playboy ud i første omgang. Det komplette mærke, et amalgam af lyst og intellektuel nysgerrighed, var perfekt til aviskiosk og crummy til søgemaskiner. Internettet giver os, hvad vi mener, vi ønsker - og det er generelt ikke subtilt. Det er derfor Playboy brugt et par år at investere tungt i pornografi.

Dette er valle Playboy Fremtiden ser ikke ud som sin fortid.