Jul med Aspergers syndrom betyder fejring uden overraskelser

Erin Clemens kan ikke lide ferieperioden. På hendes Facebook kan du se hende smilende ud for en hest, dens mane flettet med klokker og buer. Underteksten læsning: "Det begynder at se meget ud som jul!" Men fordi Clemens har Aspergers syndrom, kan feriesæsonen føle sig fyldt med farer. Rutinerne forstyrres, sociale pres anvendes, og så er der den torturøse vente på julemorgen. Det er dejligt, men det er også meget at håndtere.

"Det sværeste aspekt af feriesæsonen for mig er forandringen," fortæller Clemens Inverse. "Der er forandring i næsten alt - vejr, speciel fjernsynsprogrammering osv. Men den største forandring er, når ferien selv kommer - de fleste butikker er lukket, venner er optaget med deres familier, og min rutine bliver bare helt rodet."

Trangen til at være stiv om etablerede rutiner er en af ​​de primært identificerede komponenter af Asperger, en lidelse, der registrerer sig på autismespektret og effekter omkring.5 procent af befolkningen (mere specifikke tal er svære at komme med). Mennesker, der har Asperger, kæmper ofte med typisk social kommunikation, sensoriske stimuli som støj eller lys og har til tider nedsat kommunikationsevne. Men symptomerne varierer meget blandt dem med Asperger, så erfaringerne - og specielt ferieoplevelser - varierer meget.

Clemens, som er i midten af ​​tyverne, har gjort alt, hvad hun kan for at være en advokat for sit samfund og for at kommunikere, hvordan det er at have Asperger. Hun taler om psykiske problemer, driver en produktiv blog og forfatteren af ​​bogen Jeg har Asperger. Du ville blive hårdt presset til at finde en person mere opmærksom på deres eget indre liv end Clemens, som blev diagnosticeret, da hun var 15 år gammel, men selvbevidsthed - som mange mennesker kan fortælle dig - gør ikke nødvendigvis julen japansk.

"Jeg rejser ikke til ferien, ellers ville det være det mest udfordrende aspekt," siger Clemens. "Dette ville være en stor ændring i rutinen. Jeg rejser ikke godt alene og jeg bliver meget stresset fra at rejse af så mange grunde - jeg er begrænset til hvor jeg kan få mig til, fordi jeg kun kan køre til bestemte steder."

Hun skal sørge for, at hun ved, at hun vil kunne finde noget, hun kan spise - hun vil hellere ikke spise noget end noget, hun ikke vil. Og rejser er i hvert fald en foruroligende offentlig affære - hvis hun føler at hun måske har en indsmeltning, er chancen for privatlivets fred slank.

For Clemens er potentialet for en nedbrydning delvist reduceret af den frihed, hun nyder som voksen. Hvis hun ikke vil gøre noget, uanset om det er caroling eller deltager i en ferie fest, vil hun ikke. Hun træffer ikke beslutningerne let.

"I årenes løb har jeg fundet ud af at skabe min egen ferie rutine og traditioner har tendens til at hjælpe," siger Clemens. "Dette giver mig noget at fokusere på og tage kontrol over. Jeg føler, at jeg har brug for mere kontrol over, hvad der sker i mit liv, og det er svært at gøre det i ferien - især når du er barn!"

Clemens 'bekymringer deles af mange, der enten har Asperger eller er tæt på nogen med Asperger - internettet er fuld af blogs, der rådgiver forældre om, hvordan de bedst kan hjælpe deres børn med at gøre det gennem ferien uden en nedbrydning. Rådgivning koger ned til at "afbøde", "opretholde" og "forberede." At have en "Jeg har brug for hjælp" hjælper kodeord, ligesom man udøver sociale scripts, før man går i en ferieafdeling.

For Clemens er en af ​​hendes største bekymringer blevet en semi-besejret fjende: tålmodighed. Mens alle julefrydende børn ivrigt venter på Santa, var Clemens manglende evne til at vente på et andet niveau.

"Når jeg har noget, jeg er spændt på og skal vente på det, kan jeg ikke stoppe med at tænke på det," siger Clemens. "Jeg kan ikke gå videre, før venten er forbi."

Hun troede også, at hun ikke havde tålmodigheden til nogensinde at skrive en bog. Men hun gjorde, og skrivning har befriet en del af hende. Før hun blev diagnosticeret, følte Clemens ude af stand til at forklare, hvad der foregik med hende, det var som om "jeg skreg, men ingen lyttede." Nu føler hun, at folk endelig lytter.

"Jeg ved, at jeg kun er en person på spektret, og hver person er individuel," siger Clemens. "Jeg vil bare hjælpe andre, når jeg kan."