Amerikaner får sin første smag af bølgeevne

Energiministeriet har bekræftet, at prototype-bølgeneratoren Azura, der for øjeblikket er forankret i Oahu's stærkt befæstede Kaneohe Bay, er tilsluttet Hawaii's net og leverer strøm. Dette markerer første gang, at elektricitet, der genereres af bølger, har rørt det amerikanske gittersystem, og det udgør et glimrende øjeblik for en ofte overset kilde til vedvarende energi. Bølgekraft er drømmen - og det har været et stykke tid.

Havets kinetiske kraft er ret åbenlyst for folk der har øjne, men det har vist sig svært at udnytte det. Forskellige systemer installeret over hele verden (især omkring Skotland) har aldrig skaleret. En del af grunden til, at bølgeenergi ikke er tilgængelig i bulk, er at havet er uforudsigeligt, kraftfuldt og generelt hårdt på hardware. En anden grund er, at ingen er helt sikre på, hvordan man bedst kan omdanne den kinetiske energi i svulmer til elektricitet.

Den enkleste løsning er at fastgøre en bøje til en generator ved hjælp af et kabel og have hydrauliske pumper med bevægelsesdrev, men forskerne kan også bruge det svingende tryk i en nedsænket luftkapsel til at køre en turbine eller den bogstavelige bølge for at fylde reservoirer, der så tømmer gennem en generator. Azura, som selv er en prototype for en større maskine, der skal konstrueres senere, er en multi-mode punktabsorber, der genererer energi fra bagsiden og videre bevægelse af bølgerne. Det er unikt effektivt, fordi det genererer strøm fra push og pull.

At Azura er installeret og arbejder er en massiv præstation for Northwest Energy Innovations, enhedens bygherre, men det er ikke bevis positivt, at vi snart kommer til at plugge ind i havet. Snesevis af forskellige bølgekraftprototyper og intet land eller polis modtager størstedelen af ​​sin kraft fra havet. Når det er sagt, har få teknologier gjort det så langt, så der er bestemt grund til at holde øje med Azura.