Et stop på en verdensomspændende Quest for Startups Klar til at forstyrre at blive gammel

Grace Andruszkiewicz, direktør for samfundsmæssigt engagement for Aging2.0, har turneringsplanen for en rockstjerne. Men hun er hendes egen roadie og sin egen hype mand. Hendes job er at få folkemængderne hun adresserer - møder af hardware og software iværksættere - spændt på en gruppe mennesker, der afskediges af de fleste forstyrrelser: de ældre. Da VCs tager vildspil om hvordan man gør unge mennesker lykkelige, rejser Andruszkiewicz verden med håndplukkende initiativer, der mest sandsynligt vil gøre gamle mennesker mere komfortable. De 40 eller 50 mest lovende innovatører, hun møder på hendes rejser i år, mødes i San Francisco for at konkurrere om en storpris.

"Det vigtigste, vi leder efter, er indflydelse," siger Andruszkiewicz. "Taler dette til vores mission? Gør det noget, der vil revolutionere og virkelig forbedre livskvaliteten og aldringsoplevelsen for ældre mennesker?"

I sidste uge var Andruszkiewicz i Washington, D.C. at køre et af dette års halvtreds forskellige Global Startup Search-arrangementer på inkubator 1776s hovedkvarter. Der var flere pizzaer og deltagere i alle aldre. Folk blev summende, selv om scenen ikke var buzzy. Det var klart, at der var opnået en rolig konsensus: Status quo - går sagte i den gode nat - ville ikke længere stå. Folk ønskede at arbejde sammen med Aging2.0, og i forlængelse af Google, for at gøre menneskelig forældelse forældet.

Aging startups (eller anti-aging startups, hvis vi vil være særlige) har tendens til at falde i en af ​​fire kategorier: uafhængighed, omsorg, mobilitet og sind. Virksomheder søger enten at forny medicinske løsninger eller forbedre pleje. I sidste år, Sensassure, der fokuserer på inkontinens, tog prisen i DC Andruszkiewicz roste virksomheden for at tage på noget ", som ikke er et emne, som folk ønsker at tale om for meget." Sensassure sensoren går i ældre kort og advarer vagtere når det registrerer vådhed. Det handler om det mindst glamourøse stykke hardware, der kan forestilles, men det gør patienters og plejers liv lettere og mindre fugtigt. En anden Aging2.0-støttevirksomhed, SingFit, sælger en lidt mere velsmagende app designet til at "gøre musikterapi skalerbar." Ved at opmuntre ældre karaoke bekæmper appen demens og kognitiv svækkelse, samtidig med at brugerens humør øges.

"Næsten hver start, vi arbejder med, har et hold, der er følelsesmæssigt forbundet med det, de laver, og de er ikke i den til at opbygge en ny app, få en milliard dollars og derefter gå på pension ved 25", siger Andruszkiewicz. "De er her, fordi de er meget lidenskabelige om en personlig historie, der berørte deres liv og virkelig vil hjælpe andre mennesker."

Når det er sagt, er Andruszkiewicz ikke nok til at holde et selskab afloat, og Aging2.0 er ærligt over at have lyst til at arbejde med iværksættere, der har plausible indtægtsordninger. Uden penge kan disse virksomheder ikke skalere, hvilket betyder, at de ikke kan hjælpe, hvilket betyder, at stigmatisering af aldring forbliver intakt.

"Vi vil helt sikkert se på mulige virksomheder," siger Andruszkiewicz. "Der er noget crossover i sundhedssektoren, og sundhedsteknologi er enorm, men i det aldrende rum ser vi især vækst."

Reciprocare, der har til formål at udjævne caregiver-udvælgelses- og ansættelsesprocessen, blev valgt til at repræsentere D.C. i San Francisco. Teknologien er ikke jordskælvende - det er dybest set ZocDoc til plejepersonale - men man kan forestille sig, at dens virkninger kan være.

Feltets udvidelse er helt forståeligt. Baby boomers når anciennitet og kan med rimelighed forventes at hænge i længere tid end deres forældre. Og i modsætning til "Største Generation" havde de, der nu kom ind i deres twilight-år, eksponering for teknologi under deres karriere og samtidig øge deres børn. De er åbne for software løsninger til problemer med deres hardware. De er villige og ivrige efter at prøve noget. "Folk undervurderer, hvordan tech-savvy seniorer er i dag. Men også, vi designer ikke kun for seniorer i dag - vi designer også for seniorer i morgen."

Andruszkiewicz siger, at det ultimative mål er at gøre ældre til en behagelig oplevelse. Denne idé, begrebet om at dagens afslutning kan være glædeligt og værdigt, er måske den største nyskabelse i spil. Det er også den innovation, som de millioner af aldrende amerikanere vil kræve. Lidelse er en ting. Lidelse med vilje er en anden. Aging2.0 er at væddemål om, at de ældre vil, tidligt vedtagne eller ej, nægter at acceptere begrænsninger.