Moth Drinking Tears fra Sleeping Birds Eye tager Moth Meme til et nyt niveau

Det har været en stor måned for møllens kærlighed, med memes om en lampeobsat møll, der trænger hårdt i uger. Men der er en ny møll i byen, og det er en underlig en. I et squirm-inducerende videoklip udgivet i sidste uge af Science Magazine, en erebid moth perches på hovedet af en black-chinned antbird og drikker fra fugleperspektivet. Som videoens forfatter forklarer, er dette tørstige insekt ikke bare et kryb, og denne form for adfærd er meget mere almindelig, end man måske tror.

Leandro João Carneiro de Lima Moraes, biolog ved National Institute of Amazon Research i Brasilien, beskrev denne bizarre scene i et papir udgivet den 17. september i tidsskriftet Økologi. I papiret forklarede Moraes, at han observerede denne interaktion under en undersøgelse om en halv time før midnat den 4. november 2017 i den brasilianske Amazon.

"Jeg fandt en voksen kvinde med sort-Chinned Antbird hvile på en gren af ​​undervoksende vegetation i en primær oversvømmet skov," skrev han. "Jeg nærmer mig, at jeg har bemærket, at denne person har en aktiv erebidmot (G. macarea) placeret over halsen. Denne moth bevægede konstant sin proboscis mod fuglens okularare område, nogle gange hvilede det inde i øjet og formodentlig fodrede på sekretioner (tårer). "Mindre end en time senere fandt han en anden sort-chinned antbird med en anden erebidmøl, der drikker sine tårer.

Denne tåre-drikkende opførsel, kaldet lakryphagy, er super brutto, men det er også en super normal del af møllens opførsel. Faktisk er der blevet observeret møller, sommerfugle og bier drikker de søde, søde øjenvæsker af baskingreptiler. Moraes observation er et af få tilfælde, hvor møller er blevet set, der drikker fuglens tårer.

"Denne biotiske interaktion er godt rapporteret mellem møller og pattedyr, såvel som mellem møller og skildpadder eller krokodiller, men der er meget få begivenheder, der involverer interaktionen mellem lakryphagiske møller og fugle", skrev Moraes.

Men hvorfor gør de det her?

For de fleste møller er denne adfærd beregnet til at supplere deres kost med næringsstoffer som protein og natrium. I sjældne tilfælde har entomologer bemærket disse obligatoriske lakrypages skal feed på tårer, men for de fleste af disse tåre-drikker insekter, det er ligesom at tage et vitamin supplement. Mærke angiver især, at disse møller ofte er mænd.

Forskning på denne adfærd har vist, at mænd, der drikker supplerende natrium, har højere reproduktiv succes. Når disse mænd passer, overfører de faktisk natrium til deres kvindelige partner i samme pakke, at de overfører deres sædceller under parring. Forskere har fundet ud af, at denne overførsel af natrium kan øge levedygtigheden af ​​æg lidt, hvilket tyder på, at møllerne, der drikker tårer, faktisk kan nyde større reproduktiv succes end dem, der ikke gør

Og mens der er blevet observeret forskellige arter, der praktiserer lakryphagy, er det ikke lige så mange møl og sommerfugle - som tilhører ordren Lepidoptera. Nogle lepidopterans har brug for mere natrium end andre, mens nogle ikke kan nedbryde proteiner i deres tarm.

Moraes erkender, at der vil blive behov for mere forskning for fuldt ud at forstå denne adfærd. Og ligesom moths attraktion for lamper, har vi mange hypoteser og ingen solide svar - selvom det ser ud til at denne adfærd er meget mere gavnlig for overlevelse end en kærlighed til lamper. For øjeblikket er hans observationer, den første nogensinde lavet i Brasilien, tilføjet til vores stadigt voksende katalog over viden om disse små dudes bizarre vaner.