Læger Spørg: Har Lange NFL Karriere Fatal Konsekvenser?

Enhver måde du skar det, er amerikansk fodbold simpelthen ikke sund for spillere på lang sigt. Nylige højtprofilerede tilfælde, som Aaron Hernandez's tidlige selvmord, har fremhævet forbindelsen mellem traumatisk hjerneskade - de gentagne virkninger, som spillerne opretholder gennem en karriere - og kronisk traumatisk encefalopati, en neurodegenerativ sygdom, hvis symptomer omfatter demens, depression og aggression.

I 2017 fandt forskerne molekylære beviser, der forbinder gentaget TBI med CTE, som understøttede ideen om, at faren eksisterer hos NFL-spillere. Men denne undersøgelse undlod at vise, hvilke spillere der har højere CTE og andre sundhedsmæssige problemer end den generelle befolkning. Problemet var, at der ikke var nogen kontrolgruppe: Sammenligning af NFL-spillerens sundhed til almindelige mennesker er næppe et rimeligt grundlag for sammenligning.

Heldigvis forskere bag en Journal of the American Medical Association udgivet papir torsdag troede at drage fordel af en tre-game, liga-bred NFL player strejke i 1987 i deres nye undersøgelse, der gav dem mulighed for at sammenligne sundhed af kortvarige erstatningspersoner med at karriere NFL spillere.

Teamet, ledet af Atheendar Venkataramani, MD, Ph.D., en assisterende professor i medicinsk etik og sundhedspolitik ved University of Pennsylvania's Perelman School of Medicine, sammenlignede de langsigtede helbredsmæssige resultater af 879 erstatningsaktører, der spillede i 1987 til de af 2.933 "karriere" NFL spillere, der debuterede mellem 1982 og 1992.

Analysen viste ikke en signifikant forskel på dødsårsag - det er død af en eller anden grund i en bestemt periode - mellem de to grupper, som synes at være i modstrid med tanken om, at fodbold er dårlig for langsigtet sundhed. Men i papiret påpeger forskerforfatterne flere begrænsninger af denne forskning: "I betragtning af det lille antal begivenheder kan analyse af længere perioder med opfølgning være informativ," skriver de.

Mens du bruger erstatningsaktørerne som kontrolgruppe, øgede du bestemt eksperimentets design, men de er stadig ikke et perfekt grundlag for sammenligning, og dette skal tages i betragtning ved vurderingen af ​​resultaterne. Udskiftnings spillere spillede i gennemsnit kun tre spil; I modsætning hertil er den gennemsnitlige NFL-karriere på tværs af alle stillinger 2,66 år, ifølge en 2016 Wall Street Journal analyse (i dette studie spillede karriere spillere et medianantal på fem årstider).

Desuden omfattede undersøgelsesperioden kun et lille antal dødsfald. Da dataindsamlingen sluttede i december 2016, var 144 karriere spillere døde (4,9 procent), og 37 af de erstatningsaktører var døde (4,2 procent). Disse er forholdsvis små tal, hvilket betyder, at eventuelle resultater trukket af dem måske ikke er statistisk signifikante.

Ved at kigge på erstatningsspillerne til sammenligning forbedres denne undersøgelse efter tidligere undersøgelser af NFL-spillerens sundhed, men fremhæver stadig de vanskeligheder forskerne står over for, da de fortsætter med at forsøge at finde ud af bare hvordan At-risk professionelle fodboldspillere er. Dataene er simpelthen ikke tilgængelige - i hvert fald endnu ikke; for bedre eller værre vil der være mere information om de langsigtede sundhedsproblemer hos NFL-spillere, da ligaen fortsætter med at operere med de samme gamle sikkerhedspolitikker. I det mindste ser det ud til, at ligaen ikke længere spørger videnskaben, og har siden begyndt at finansiere forskning i de langsigtede risici ved sporten.

Abstrakt:

BETYDNING Undersøgelser af langlivet af professionelle amerikanske fodboldspillere har vist en lavere dødelighed i forhold til den generelle befolkning, men de kan have været udsat for selektionsforspørgsel.

KONKLUSIONER OG RELEVANCE Blandt NFL-fodboldspillere, der startede deres karriere mellem 1982 og 1992, var karriereinddragelsen i NFL i sammenligning med begrænset NFL-eksponering opnået primært som en NFL-erstatningsspiller i løbet af en ligastillet strejke, ikke forbundet med en statistisk signifikant forskel på lang sigt all-cause mortality. På grund af det lille antal begivenheder kan analyse af længere perioder med opfølgning være informativ.