NASA kan sende sfæriske, hoppende tensegrity robotter til at udforske Mars

Flyt over, nysgerrighed: der kunne snart være en ny rover løfter ud for at udforske galaksen. En innovativ "tensegrity rover" kunne løse nogle af de store problemer omkring rumforskning, hvilket gør roveren ud af en række kabler og stænger i stedet for et køretøj på hjul. Det kan hoppe, bøjle for slag, og endda scrunch sig selv op i en bold.

Fire studerende ved UC Berkeley har produceret en video, uploadet tirsdag, der forklarer, hvordan tensegrity rovers kunne bruges. Problemet med traditionelle rovers, forklarer videoen, er det svært at vide, hvad man skal gøre, når det kommer over en forhindring. Sikker på, det kan forsøge at rulle over forhindringen, men det vil normalt forårsage skade. I stedet betyder designen af ​​tensegrity rovers at den kan smide sig over objektet og lande sikkert uden at forårsage meget skade.

Videoen blev produceret af studerende på UC Berkeleys BEST lab, som gennemfører forskning i tensegrity robotter. Labbet har optaget video demonstrationer af, hvordan disse robotter arbejder i det virkelige liv, og resultaterne er fascinerende:

Principperne bag robotterne er ikke noget nyt. Faktisk er tensegrity et princip anvendt af arkitekter i årevis, hvor spændte kabler berører og komprimerede kabler ikke rører. Australiens Kurilpa Bridge bruger tensegrity i sit design for at imødekomme udfordringerne ved at støtte både vej- og gågade trafik i et lille rum.

Buckminster Fuller, en amerikansk arkitekt, kom op på begrebet og forklarede ideerne bag det i interviews. Om Fuller ville have forventet, at hans design til en dag var kommet til Mars, er det dog en helt anden historie.