I DNA-analyse af det gamle Europa forsvinder Stonehenges skabere

Ingen er sikker på, hvem der byggede Stonehenge, den ikoniske ring af gigantiske sten i det sydvestlige Storbritannien. Nogle hypoteser peger sin konstruktion til de gamle keltiske højpræster kendt som Druider, mens andre involverer sakserne, danskerne, romerne, grækerne og egypterne. Den, der var den, der byggede den for omkring 5000 år siden, ved vi nu, at en ting er sandt takket være et banebrydende par studier om tidlig europæisk migration offentliggjort i Natur: De forsvandt, snart den blev bygget.

I de to papirer, offentliggjort onsdag, kortlagde forskerne migrering af forskellige grupper af mennesker i hele Europa ved hjælp af DNA udvundet af flere hundrede prøver af gamle menneskelige knogler som deres vejledning. I gener fra knogler omkring Stonehenge og tilstødende områder observerede de noget mærkeligt: ​​For omkring 4.500 år siden syntes de mennesker, der boede på Stonehenge, at forsvinde.

"Der var en pludselig ændring i Storbritanniens befolkning", sagde David Reich, Ph.D., en hovedforfatter af en af ​​papirerne og en befolkningsgenetiker på Harvard Medical School i en erklæring onsdag. "Det var en næsten komplet erstatning."

Forskerne havde oprindeligt sat sig for at finde ud af, hvordan og hvornår folk i forhistorisk Europa - Stonehenge's skabere inkluderede - flyttede rundt ved hjælp af deres nye rigdom af genetiske data hentet fra knoglerne på 1.336 individer. I 2014 havde de kun genomerne af 10 gamle europæere og en masse støvede artefakter at arbejde med; De nye data, der viser, hvordan disse gener blev videregivet i både kronologiske og geologiske termer, giver et meget mere præcist - og ofte overraskende - billede.

Bredt set, hvad de fandt er, at forhistoriske europæere flyttede rundt - en masse. "Der var en opfattelse af, at migration er en meget sjælden proces i menneskelig udvikling," siger reich, og påpeger, at de nye fund opjusterer denne antagelse: "ortodoksien - antagelsen om, at nutidens mennesker er direkte nedstammede fra de mennesker, som altid levede i samme område - er forkert næsten overalt."

Det syntes at være rigtigt for de neolithiske folk, der hørte fra stepper i Centralasien nord for de sorte og kaspiske have, som endte med at "erstatte" befolkningen i området omkring Stonehenge.

I undersøgelsen fokuserede forskerne først på at finde ud af, hvad der kørte spredningen af ​​den såkaldte "Bell Beaker culture" - skabelsen af ​​klokkeformede potter, der sandsynligvis startede med tidlige iberere - igennem det gamle Europa. Tidligere var de aldrig sikre på, om det skyldtes den faktiske migration af de mennesker, der lavede disse potter, eller om de simpelthen udvekslede ideer med folkene omkring dem.

Bell beakers nåede til sidst Stonehenge, og data viser de blev der, fordi de mennesker, der lagde dem (for det meste efterkommere af Steppe folkene, der boede i nutid Nederlandene og Tyskland) migreret til området - og derefter fortsatte med at erstatte omkring 90 procent af befolkningen.

"Denne erstatning er næsten absolut i forhold til Y-kromosomet, som overføres af faderlinjen, hvilket indikerer en ekstrem reproduktiv bias og derfor en tidligere uhørt social dominans," sagde Carles Lalueza-Fox, Ph.D. -autor på en af ​​studierne og en paleogeneticist ved Barcelonas Institut for Evolutionær Biologi, i en erklæring onsdag.

Hvad der skete med den britiske befolkning "pre-Beaker", der sandsynligvis byggede Stonehenge, forbliver et mysterium for nu; en mulighed er, at de nye indvandrere bragte nye sygdomme med dem og blev dræbt af lokalbefolkningen. For at finde ud af, hvad der skete, arbejder Reich allerede på eksperimenter for at afgøre, hvor mange af disse personer der faktisk overlevede og fastlagde sig i Storbritannien.

Oprettelsen af ​​Stonehenge kan stadig forblive et mysterium, men i det mindste identiteten af ​​de mennesker, der boede i nabolaget, bliver lidt svagere. Det er klart, at de mennesker, der i øjeblikket lever i det nuværende Europa, ikke nødvendigvis repræsenterer de mennesker, der boede der tidligere: tidlige europæere flyttede så meget, at det forekommer tvivlsomt, at en gruppe forblev på ét sted i meget lang tid. Storbritanniens Cheddar-mand, der rejste mange briters ire i begyndelsen af ​​februar, illustrerer dette perfekt ved at vise, at de første briter ikke var blåøjede og retskinnede men blåøjede og mørk skinnede, hvilket tyder på, at så tidligt som 10.000 år siden var tidlige mennesker fra Europa, Afrika og andre steder allerede kløe for at gøre bevægelser.