Google bør omfavne California DMV's forsigtighed på føreren uden bil

I de sidste tre år har California veje været et hotbed af selvkørende biltests. I december 2015 havde statens afdeling for motorkøretøjer godkendt tilladelser til autonome køretøjer fremstillet af Ford, Volkswagen, Mercedes-Benz, Delphi, Tesla, Bosch, Nissan, Cruise Automation, BMW, Honda og selvfølgelig Alfabetet Google). Google er så rigeligt, som det er ambitiøst: Det er seriøst at fjerne rattet og kæmpe Uber med førerløse taxier. Men på onsdag dræbte DMV nødbremsen og lavede en doughnut på de driverløse drømme og udstedte udkast til forskrifter, som kræver et menneske i førersædet, der er i stand til at tage hjulet.

Googles jilt var stærkt, ligesom reaktionen blandt føreren af ​​bilens entusiaster. I en erklæring til Auto News, skrev en repræsentant for Google:

"Sikkerhed er vores højeste prioritet og primære motivator, som vi gør dette.Vi er alvorligt skuffede over, at Californien allerede skriver et loft på potentialet for fuldt selvkørende biler for at hjælpe os alle, der bor her."

Det er kraftfulde ord, og forordningen sætter helt sikkert en rynke i planen for forbrugere, der ville bruge chaufførløse biler som chauffører eller udpegede chauffører og virksomheder, som ønsker autonome flåder af taxaer og transportkøretøjer.

Men hvis DMV'en konstruerede et loft, er det med vilje bygget med balsa wood: Afdelingen har ikke færdiggjort reglerne, den søger offentligt input, og de treårige tilladelser, den er mandat til, kan tages som stiltiende anerkendelse af, at teknologien er ved at udvikle sig. Californien har ikke forbudt selvdrevne biler - et direkte forbud ville være idiotisk i lyset af estimater om, at automatisering kunne reducere bilulykker til en tiendedel af hvad de nu er. (Plus, driverless tech er stor virksomhed i Sunshine State - medmindre du ved, at alle flytter deres køretøjer til Texas efter at forordningerne er vedtaget.) Hvad agenturet har gjort, er i det væsentlige en beta-test, der sætter føreren uden bil i ramme det kender bedst: en med folk i dem.

I det nye udkast til forskrifter definerer California DMV en chaufførløs biloperatør som:

"Den person, der besidder den rigtige klasse af tilladelse til den type køretøj, der betjenes dvs. et kørekort, selv om du også skal trænes af fabrikanten om, hvordan man gør det autonome system til at virke og bryder kontrol tilbage i tilfælde af en hack, har direkte kontrol over driften af ​​et autonomt køretøj denne smule er vanskelig - vi kommer til det på et sekund og har engageret den autonome teknologi, mens de sidder i førersædet på køretøjet der er brug for at være et ratt."

Den værste del af operatørdefinitionen er, at den giver DMV en person til hvem der skal klare trafikbrud. Den bedste del er, at det baner vejen for flere chaufførfrie biler på vejen, i hænderne på tredjeparts testere, og offentligheden. Er det den gratis skifer Google og andre producenter ønsker? Nej. Men det er flere biler på vejen, og hvis menneskelige medpiloter viser sig at være lige så uanvendelige som tilbagesendelser som Astro Teller, chef for Google X-divisionen, har forudsagt, vil Google have et ret nemt argument at lave.

At udelukke mennesker helt fra systemet er at foretrække er ikke så klart som det kan synes. Ser tilbage på 50 års teknologisk autonomi, sagde MITs David Mindell Inverse i oktober, at vi aldrig har haft et scenario, hvor absolut ingen menneskelig input fungerede bedst. Er chaufførløse biler undtagelsen? Måske, men forvent ikke, at Californiens regering skal skrive regler på baggrund af undtagelser.

Vi ser alle frem til fremtiden, hvor pendler er lur og dødelige bilulykker er forældede. DMV har vist tre ting: Regulering af chaufførløse biler er et must; den er villig til at korrigere; og at lovgive fremtiden er et mareridt. Så længe de to første egenskaber forbliver konstanter, vil vi vågne op fra den tredje.