Pokemon Go lærte mig historien om mit vedtagne hjem

Mellem Broadway og Saint Nicholas gader på 170th Street i uptown Manhattan er der en lille trekantet park opkaldt efter Juan Pablo Duarte, en af ​​grundlæggerne af Den Dominikanske Republik. Jeg bor lige ved siden af ​​Duarte Square, men jeg ville nok have tilbragt mit liv uvidende om hans sted i mine naboeres historie og hjerter, hvis det ikke var for Pokémon Go.

Jeg vil gerne tænke ellers, men det er sandt.

New York City Parks valgte ikke Duarte tilfældigt - 48 procent af Washington Heights blev født i et andet land, og to tredjedele af de udenlandske borgere er fra Den Dominikanske Republik. Der er masser af beboere som mig, bragt nord ved billigere leje og de medicinske programmer på Columbia Universitys undervisningssygehus, men højderne er stadig overvældende Dominikanske-Amerikanske.

Jeg har lært om kvarterets nutidige kultur i det forløbne år, jeg har boet der - stort set gennem de mennesker, jeg ser hver dag. Det, jeg savnede, er imidlertid mærkerne til historie og kunst, der dækker væggene på sidegader og i parker. Pokémon Go gør mangler disse kulturstykker tæt på umulige.

Duarte Square PokéStop indeholder for eksempel Info Duarte Square, opkaldt til Juan Pabo Duarte, grundlægger af Den Dominikanske Republik. Tæt ved er Hilltop Parks websted, der fortæller spillerne om, hvordan parken var "dedikeret til Washington Heights ved New York Yankees til at markere den nøjagtige placering af hjemmeplade i Hilltop Park, hjemsted for New York Highlanders fra 1903 til 1912, senere omdøbt til New York Yankees."

Yankees flyttede til den anden side af Harlem-floden i 1923, men holdet er stadig forbundet med Washington Heights, både historisk og i dag. Yankees legendariske tredje baseman (og nuværende udpeget hitter) Alex Rodriguez, kaldet "A-Rod", er en Dominikanske-Amerikaner, der voksede op i Washington Heights og i 2004 vendte tilbage til sin hjemby for at spille bold sammen med den ikoniske Derek Jeter. Lou Gehrig, den tidlige 20. århundrede slugger, der spillede 17 sæsoner for Yankees, blev også født i Washington Heights.

Ingen af ​​disse godbidder er nok til at få en fuld forståelse af områdets historie; men det er nok at starte en persons uddannelse om historien og kulturen på det sted, de bor.

Så snart jeg slog niveau 5 i spillet, gik jeg til nærmeste Pokémon Gym. Det er hunden, der kører på J. Hood Wright Park, og jeg havde tidligere bemærket, at det blev meget mere brug siden Pokémon Go kom ud. Jeg tog min engelske Bulldog Daisy med mig som en måde at forsikre folk (eller mig selv) om, at jeg ikke var der lige for Pokémon Go, men jeg behøvede ikke. Selv de få mennesker, der bragte hunde, spillede ubesværet.

En grundskole dreng, der gik til den nærliggende skole, løb op til mig og spurgte hvilket hold jeg var på, og fortsatte med at fortælle mig, hvordan Team Mystic er det bedste (noget jeg tilfældigvis er enig i). Jeg var ikke den ældste person der, eller den yngste. Jeg var ikke engang den hvideste. Folk i alle aldre og etniske grupper blev samlet omkring samme sted, hvilket ikke er noget du ofte ser i Washington Heights.

Det skete mig senere, at jeg ikke var den eneste, der gik til disse PokéStops. Selvom alle de mennesker, der drog græsset rundt om hunden, kørte ikke læserne, gik de til disse steder personligt.

Det betyder, at de ligesom jeg måtte se den bestilte "Know Your Rights" vægmaleri på siden af ​​købmanden. Det betyder, at de kom ud og gik forbi den latinske stolthedmaleri PokéStop, og gymnastiksalen på hjørnet af United Palace, et teater, et sted for tilbedelse og et kulturelt kunstcenter. Det betyder først og fremmest at folk kommer udenfor og oplever ægte liv og rigtig kultur - selvom det først blev oplevet gennem en skærm, og derefter gennem et hurtigt blik.

At bo gennem en telefonskærm har sine ulemper. Det kan avle narcissisme og en afhængighed af social media validering. En undersøgelse i Psykologisk videnskab fandt ud af at selv tage billeder på telefoner ødelægger folks minder om øjeblikket.

Så mens folk udsættes for kvarterets kultur, hvor meget hver person kommer ud af denne eksponering varierer.

Niantic, selskabet bagved Pokémon Go, valgte PokéStops og fitnesscentre baseret på data fra et tidligere spil kaldet Ingress. Steder, der var stærkt trafficked og populære i Ingress blev gymnastiksaler i Pokémon Go, mens steder, der var stærkt traffickede, men ikke helt så meget, blev til PokéStops. Som følge heraf blev kirker, vægmalerier og andre områder af kulturel betydning blevet navne til Pokémon Go afspillere. Placeringsdatoen er crowdsourced, men så ikke hver stop leverer kulturel oplysning.

Selvfølgelig tilstrømningen af Pokémon Go Spillere der vandrer gennem Washington Heights kan betyde noget helt andet: indkommende gentrifikation. Forskere i London fandt, at øget socialmedieaktivitet i lavindkomstområder ved digital-første nyankomne var en bedre forudsigelse for gentrifikation end folketællingsdata. Pokémon Go spillere, på trods af den brede swath og den samlede mangfoldighed, er pr. definition digital først.

Men måske kommer du ud og spiller Pokémon Go vil udsætte folk for kulturen omkring dem. Måske kunne det sætte dem i stand til at sætte pris på, snarere end at prøve og erstatte de lokale virksomheder og de improviserede dominoer spil i midten af ​​fortovet.

Duarte Square er blevet et markant anderledes sted siden Pokémon Go debuterede. Spillet vil ikke være mind-numbingly populært for evigt, og det vil sandsynligvis gå tilbage til, hvordan de var. Forhåbentlig lever udforskningsånden og læring om dit lokale kvarter.