jordskælv og tsunami i Japan
I de tidlige timer i lørdag rystede et stort jordskælv Japan, sammenbrudte bygninger, forårsager jordskred, knusende veje og dræbte mindst 28 personer og skadede flere hundrede. U.S. Geological Survey (USGS) målte det som en jordskælv på 7,0, men det meteorologiske agentur i Japan målt det som 6,5 og medierne rapporterer en intensitet på 7,3. Så hvilken af dem har ret?
Nå, det er okay.
Når et jordskælv sker, har offentligheden et altomfattende antal, der sætter denne tremor i perspektiv til andre fra historien, og mens disse tal er vigtige, er de i sidste ende dumbed-down menneskeskabte skalaer af andre virkelige videnskabelige målinger.
Folk vil tænke på disse seismiske målinger som et endeligt tal som det beløb du skylder på din regning, men det er virkelig mere som en Fork anmeldelse - decimalerne er ubetydelige og nit kræsne.
"Hele konceptet af magnitude reducerer en kompleks og variabel proces - glider på fejlflader med forskellige styrke- og friktionsegenskaber drevet af ikke-ensartede stressede sten - til et enkelt tal," skrev Paul Bodin, netværkschef for Pacific Northwest Seismic Center,.
Den berygtede Richter Scale bruger i grunden et instrument kaldet en seismograf til at måle shockwaves skabt af et jordskælv. På baggrund af aflæsningerne af flere af disse anordninger og deres afstand fra jordskælvet er seismologer i stand til at triangulere eventets epicenter (i dette tilfælde nær Kumamoto, Kyushu) og beregne dets styrke.
Et jordskælv måles også i form af glidning, hvilket er hvor meget den ene side af fejlen flyttede mod den anden side i afstand og område. Men disse kan producere vildt forskellige numre i hundredvis af millioner, hvilket ikke er en meget nyttig måde at kategorisere betydningen af en begivenhed på.
Det er meget nemmere at klassificere denne klynge af de seneste asiatiske seismiske begivenheder i større kategorier, og det er langt mere praktisk at gøre det. Bare lad dig ikke komme for højt i det rigtige tal, i stedet se på den reelle skade på jorden og de mennesker, der er ramt af denne tragedie - i sidste ende er det vigtigt.
Hvorfor jordskælv af lige stor styrke kan være enten drama-fri - eller dødbringende
Du har måske ikke hørt om jordskælv med højeste styrke. På trods af deres størrelse er dette tal ikke altid korreleret med høje ulykkesrater. Påvirkningen af et jordskælv afhænger mere af beredskab af en befolkning og dens infrastruktur, samt afstanden til vand, da tsunamier kan være ødelæggende.
En jordskælvsværm er ansvarlig for at øge risikoen for en stor jordskælv i Californien
I den seneste uge blev det sydlige Californien advaret om forhøjet risiko for en større San Andreas-skælv. Men eksperter siger, at vi nok vil være okay.
Hvorfor størrelsen af Delaware jordskælv ændret fra 5,1 til 4,4
På torsdag rapporterede USGS, at jordskælvet, der ramte den amerikanske østkyst, var en 5,1, derefter tilbagekaldt og sagde, at det var en 4.4.