Radioaktiv "Glassy Soot" Fell Over Tokyo Efter Fukushima Meltdown

Det meste af det radioaktive materiale, der regnede ned på Tokyo efter nedbrydningen på kernekraftværket Fukushima Daiichi, blev indkapslet i glasagtige mikropartikler, som forskere har fundet.

Resultaterne, som vil blive præsenteret mandag på Goldschmidt-konferencen i Japan, viser, at den radioaktive nedfald fra jordskælvet i 2011 og den efterfølgende atomkatastrofe er blevet dårligt forstået. Tidligere blev det antaget, at det meste af strålingen, der faldt op i regn. Dette ville betyde, at det ville vaske ud af jorden og gennem miljøet med den hydrologiske cyklus.

Men hvad der faktisk er sket, er, at molekyler af radioaktivt cæsium og nanopartikler af jern-zinkoxider blev indlejret i siliciumoxidglas midt i smelten. Dette skete på grund af samspillet mellem den smeltede kerne og betonindesningsenhederne.

Disse små glaspartikler kom ind i luften og faldt som sod på det omgivende område. Fordi de radioaktive molekyler er indeholdt i et uopløseligt medium, vil de ikke vaske ud af jorden med regnvand i samme grad.

"Det ser ud til, at oprydningsproceduren, der bestod af vask og fjernelse af jordbund, var det rigtige at gøre," siger Dr. Satoshi Utsunomiya, som vil præsentere resultaterne mandag. "Koncentrationen af ​​radioaktivt cæsium i mikropartikler betyder imidlertid, at den radioaktive nedfald kan have været mere (eller mindre) koncentreret end forventet på et ekstremt lokaliseret og fokuseret niveau."

Ud over konsekvenserne for miljøet er der betydelige konsekvenser for menneskers sundhed. Indånding af cæsium, der er indkapslet i glaspartikler, kan have en meget forskellig påvirkning fra udsættelse for det som radioaktivt regn, og det kan være farligt ved en meget højere eller lavere koncentration. Materialets halveringstid kan også være meget afhængig af mediet.

Disse oplysninger vil være værdifulde ved vurderingen af ​​de igangværende konsekvenser af Fukushima-katastrofen. Forhåbentlig forekommer der ikke nogen nuklear nedbrydning på denne skala igen, men hvis man gør det, vil denne nye videnskab hjælpe regeringerne med at reagere bedre på krisen.