Hillary Clinton Nært nævnt Stuxnet i debatten med Donald Trump

Hillary Clinton og Donald Trump har vildt forskellige synspunkter om, hvordan USA bør tage fat på cyberwarfare, men i mandagsaftens præsidentlige debat var den demokratiske kandidats budskab klar: USA kan og vil kneppe sine rivaler på den digitale slagmark.

Clinton smuttede ikke en, men to subtile referencer til Stuxnet - en ødelæggende cyberattack på det iranske atomprogram, der satte landets kontroversielle nukleare program tilbage årene - i hendes bemærkninger under debatten. Stuxnet blev først udviklet under Bush-administrationen, men angrebet startede sandsynligvis i slutningen af ​​2000'erne eller begyndelsen af ​​2010'erne, mens Clinton var statssekretær. Men her er kickeren - den amerikanske regering (Clinton inkluderet), har aldrig formelt erkendt, at Stuxnet nogensinde fandt sted, selvom begge Washington Post og New York Times har det på god myndighed, at det var et koordineret amerikansk og israelsk angreb. I det væsentlige ved alle involverede, hvad der sker, selvom de ikke kan indrømme det, og to af Clinton svar var direkte jabs på det ødelagte iranske atomprogram.

Hendes første svar på det bredere emne af cybersikkerhed, der var direkte antydet om den amerikanske regerings cyberwarfare-kapacitet - både navnefaldende Iran og direkte at lade Den Russiske Føderation vide, at det fortsætter med at knække med amerikanske computernetværk, ville ikke flyve, uanset hvad Trump siger.

"Vi skal gøre det meget klart, om det er Rusland, Kina eller Iran, eller nogen andre det USA har stor kapacitet og vi vil ikke sidde idiotisk af og lade statslige aktører gå efter vores oplysninger, "sagde Clinton (vores vægt).

Moderator Lester Holts første spørgsmål om cybersikkerhed nævnt ikke Iran, og Trump, der talte først, gav et fuldstændig uanstændigt svar, der kun nævnte Rusland og Kina. Clinton nikkede ind i den islamiske republik hovedsageligt på grund af landets direkte angreb på Wall Street i 2015, men hendes kommentarer til amerikansk "store kapacitet" for cyberwarfare betyder stort set godt, Stuxnet.

pic.twitter.com/2EQzyUelSO

- GIF The News (@NowThisGIF) 27. september 2016

Men det var Clintons andet svar, der virkelig lagde salt i såret. Denne gang snakkede hun ikke engang direkte om cybersikkerhed - men hendes svar havde stadig Stuxnet over det hele. Efter en særlig lang, næsten skændig, diatribe af Trump (som førte til ovenstående GIF) opfordrede Holt Clinton til at reagere. Hun begyndte med Iran.

"Med hensyn til Iran, da jeg blev statssekretær, var Iran uger væk fra at have nok nukleart materiale til at danne en bombe. De havde mestret atombrændstofcyklusen under Bush-administrationen. De havde bygget skjulte faciliteter. De havde fyldt dem med centrifuger, der whirling væk.”

Ved første øjekast er det en uskadelig beskrivelse af Irans atomprogram, som Clinton senere sagde, at USA var i stand til at tæmme gennem diplomatiske og økonomiske sanktioner. Men den sidste linje - "fyldt dem med centrifuger, der snurrede væk", er ren skygge. Fordi Stuxnet primære mål var centrifugesystemet i de iranske nukleare anlæg.

Det var ikke så simpelt som at vende en switch, eller endda tabe en bombe, selvom: Stuxnet var en koordineret, planlagt og ekstremt teknisk avanceret digitalt angreb. Ifølge Sergey Ulasen var den mand, der oprindeligt opdagede Stuxnet, lurket inde i et massivt internationalt netværk af inficerede computere, virusens kode en "null dag" udnyttelse, hvilket betyder, at den udnyttede en iboende fejl i et systems programmering, der aldrig var blevet brugt før. Gennem en udtømmende serie af interviews og forskning plukket den dokumentarfilmspiller Alex Gibney det multilagede angreb i sin film Zero Day, og fandt et virus så komplekst, var forskerne overbeviste om, at det var et mesterværk af computerteknik, der var så magtfuld, at en hel nation måtte stå bag den. Og til sidst kom det hele til centrifugerne.

For at gøre atomvåben skal man beriget uran, hvilket betyder at man får uran-235-isotopen ud af det normale element. For at gøre det, har du brug for centrifuger, som spinder det radioaktive materiale rundt for at isolere de våben-grade bits. Som Clinton sagde, da hun tiltrådte som statssekretær, var Irans centrifuger "whirling away." Efter Stuxnet var de ikke.

Computerviruset blev langsomt lækket ind i systemet via computere fra virksomheder, der arbejdede med det iranske atomprogram. Til sidst blev det i hjertet af systemet, der styrede centrifugerne, hvor det lurvede i 13 dage, og ventede på det rigtige øjeblik at strejke. Da maskinerne var fulde af beriget uranblam. Virusen udløste centrifugemotorerne for at sprænge så meget, at de massive, banebrydende maskiner bogstaveligt talt rev sig fra hinanden. Ikke mere whirling, og Clinton ved det. Iran har andre centrifuger, som kan isolere uran-235, men Stuxnet-angrebene var en del af det pres, der til sidst førte landet til forhandlingsbordet i 2015, hvor det udarbejdede en ny aftale med verdens største atomkraft for at begrænse dens program.

Clinton var ikke statssekretær i 2015, men hun havde helt sikkert en hånd i at oprette denne aftale. Og når det kommer til cybersikkerhed ved hun, at USA ikke er nogen til at kneppe med (selvom det helt sikkert sker), især ikke nu, at NATO betragter internettet "operationelt territorium." Selvfølgelig suger hun personligt i digital sikkerhed, men USA har masser af våben i sit arsenal. Stuxnet var bare begyndelsen, og Clinton ved det.

Hvis du vil se det hele, så spil det hele i realtid, kan du se hele diskussionen nedenfor, eller læs et transkript her.