Tusindvis af år af poop Science forberedt mennesker til Master Gut Flora Havearbejde

En god lort er absolution i sin reneste form og en entydigt ildelugtende slags introspektion. Fordi de 100 billioner poop-making bakterier, der lever i vores tarm, stærkt påvirker vores fysiske og psykiske velbefindende, er vores afføring væsentlige beviser for, hvem vi er som mennesker på ethvert tidspunkt. Og der synes at være et niveau, som vi altid har kendt dette. Længe før man lærte om salmonella- og shigella-bakterier, indspydte mennesker sig, at det, der lider os og hvad der helbreder os, findes i, hvad vi efterlader.

De gamle egyptere var de første til at dokumentere tarmbevægelsernes storheder - og farerne ved uregelmæssigheder - i en medicinsk sammenhæng. En farmaceutisk tekst dateret til det 16. århundrede B.C.E. defineret sygdom som "en forgiftning af kropperne indefra." Ægypterne udviklede ved at tegne en instinktiv forbindelse mellem dårlige lugte og dårlige helbred et paradigme, der formede medicinsk teori i de næste 3.000 år: Sygdommen startede i tarmen og udstødte det - det var den bedste måde at blive sund på, uanset om man pukede, nyser eller taber deuces. Anal retentivitet førte til døden.

De 2000-årige rester af et massivt romerske badeværelse, der blev analyseret af arkæologer i 2014, foreslog, at frygt for poop fortsatte i den gamle historie. I Rom var offentlige toiletter intime, multi-user-anliggender - disse var lange stenbænke, foret med 50 huller mindre end to meter fra hinanden - i byens underbeliv, langt under dets overdådige paladser. Forskere har hævdet, at manglen på graffiti i områder omkring latriner antyder, at de ikke var ligefrem populære hangouts, sandsynligvis fordi de (korrekt) blev antaget at være cesspools af ondskab og død. Rykten om at man kunne blive sprængt af en spontan metaneksplosion forårsaget af opbygning af menneskeligt spildevand, kun forandrede fækale flammer.

Måske er det ikke så overraskende, at så mange samfund har "toiletdemoner" i deres kulturelle mytologier. De romerske latriner fremhævede små helligdomme til gudinden Fortuna, som var tænkt at tilbyde beskyttelse mod sygdomsfremkaldende ghouls.Gamle Babylonians troede på dæmonen Sulak, en toiletboende løve stående på bagbenene, der bragte sygdom ned på folk i deres mest sårbare øjeblikke. På samme måde blev den jødisk-kristne baddie Belphegor - dæmon af opdagelser, opfindelser og dovenskab - tilskyndet af menneskets ekskrementer. Som alle dæmoner fodrede han på synd.

Den medicinske praksis i de næste par årtusinder gjorde intet for at lette de forstoppede sindes sind. I Frankrig i 1700'erne gentog Louis XVs personlige læge, Joseph Lieutaud, tanken om, at sygdom og den generelle ulykke, der hidrørte fra det, var resultatet af en "fordærvet tarm" i hans Synopsis of the Universal Practice of Medicine. Han fortsatte med at tilkendegive den allerstørste betydning for at slippe af med "de depraverede frugter, forkølet stof eller depravet galde, indgivet i mave- og tarmkanalen." Lieutauds vægt på udbredt "depravity" antyder, at sygdommenes samfund tilskrives fækalt stof var ikke bare fysisk men moralsk; Det videnskabelige dokument, der demonstrerer tarmens forbindelse til psykologisk sygdom og adfærd, var dog stadig næsten tre århundreder væk.

I mellemtiden er begrebet "autointoxicering" - det vil sige død af akkumuleret poop - fortsat et ledende princip i klinikkerne hos læger over hele Europa og Amerika. Frygt for forstoppelse blev særlig udtalt med begyndelsen af ​​industrialisering. På grund af øget urbanisering bevægede folk mindre og spiser værre, hvilket resulterede i dårlige afføring. Det var ikke længe før forstoppelse blev kaldt "civilisationens sygdom", som var (og stadig er) mærkeligt egnet. En 1850'ers sundhedsmanual citeret af Whorton instruerer sine læsere, at "daglig evakuering af tarmene er af største vigtighed for vedligeholdelsen af ​​sundhed." Uden den daglige bevægelse advarer det, "hele systemet bliver forvansket og ødelagt." Disse systemer var ikke bare fysisk men psykologisk; sygdom, der stammer fra tarmen, blev antaget at forårsage infektioner, som igen udløste psykiske lidelser som depression, angst og psykose.

Uafhængigt af århundreder skabte autentoxikationsparadigmet plads til en hel industri, der var dedikeret til mekanismer til pooping bedre og levende lykkeligere. Det 19. århundrede og det tidlige 20. århundrede indvarslede en æra af afføringsmidler, kolonier og for de dårligt tilstoppede tarmoperationer. Men disse procedurer var ikke designet kun for at opretholde fysisk sundhed: Fordi forbindelsen mellem skæl, tarm og hjerne gjorde så meget mening intuitivt, var tyktarmsrensningsmetoderne på en vis måde også en form for mental sundhed.

Læger gav op på ideen om autointoxication, når de opdagede bakterier. Sygdom, de indså, var ikke forårsaget af det stadig mere falske forfald af opdigtet affald inde i tarmene, men ved mikroskopiske bakterier og vira, der invaderede kroppen. Men de var for hurtige til at opgive forbindelsen mellem sunde pooper og sunde hjerner: Vi ved nu, at fordøjelsen er afhængig af mikrobiomens aktivitet - de mest "gode" bakterier, der slår sig ned i vores tyndtarme - og der manipulerer den kulturelle makeup af disse kolonier - hvad enten det er ved brug af antibiotika, probiotika eller pooptransplantationer - har meget tydelige virkninger på fysisk og psykisk sundhed. Nylige undersøgelser har trukket sammenhænge mellem autisme og depression og tarmens mikrobiom; andre har vist, at fodring af mus med bestemte bakterier kan vende autisme-lignende figurer.

Ligesom alle gamle hustruer fortæller tanken om, at "alle sygdomme begynder i tyktarmen" er pitterere end det er korrekt, men det indeholder en sandhedskerne. Aforismen, der er forankret i en blanding af objektiv sandhed og menneskelig instinkt, illustrerer, at det, vi intuiterer at være sandt om os selv, har en videnskabelig forklaring på kernen. Med andre ord fortæller det os, hvad vi har kendt hele tiden: Gå med din tarm.