Silicon Valley ønsker at skabe plads 2,0

"Det ultimative blå hav."

Det er beskrivelsen Brandon Farwell fra investeringsselskabet Rothenberg Ventures til det nye landskab af plads til dette århundrede, da han talte onsdag eftermiddag på R & D-konferencen i International Space Station 2016. Hans korte introduktion til diskussionen om "Space 2.0" blev pisket med Silicon Valley lingo og referencer til "forstyrrende teknologier" og "enhjørninger" (aka hawt nye startups) sammen med måden virksomheder kan iterere mod nye højder.

Medmindre du er fast indlejret i teknologiske scener, kan alt dette være meget forgribende. Men under alle den stil er der reelt stof at tale om, hvordan teknologiske virksomheder ændrer rummets fremtid.

Space 2.0 refererer grundlæggende til fremtiden for private virksomheder inden for rumrejse og udforskning. Dette henviser ikke kun til virksomheder, der overtager kredsløbsteknologi, rumforskning og forskning, turisme, asteroideudvindning og lignende operationer.Space 2.0 vækker også i tanken om, at virksomheder vil slå sammen eksisterende og nye teknologier og temaer i rummet, såsom virtuelle og forstørrede virkelighed, droner, A.I., robotik og 3D-udskrivning.

Få mennesker er så velbevandrede i, hvad Space 2.0 ligner bag kulisserne end iværksætter og X Prize Foundation grundlægger og Peter Diamandis. "Vi er i en periode med hurtig forstyrrelse", fortalte han konferencens deltagere.

Ja, jeg støder højlydt også om "forstyrrelse", men han er ikke forkert. "Ting ændrer sig fra år til år," sagde han. Gennembrud i beregning, netværk, A.I., robotik, sensorer og transistorteknik betyder, at vi bevæger os fra en lineær progression af fremskridt inden for rumteknologi til en eksponentiel."

Diamandis citerer Moores lov (ideen om, at antallet af transistorer du kan lægge på et mikrochip fordobles omtrent hvert andet år) som både en bogstavelig og metaforisk skabelon for, hvordan dette sker. Jo mere komplekse komponenterne i et elektrisk system bliver, desto mere transformative teknologier kan vi designe og bygge. Han nævner "eksplosioner af sensorer som LIDAR", der gør autonome biler til at fungere, chips, der kan monteres i enheder med molekylstørrelse, 3D-udskrivning, der gør det muligt for os at udskrive strukturer i rummet i stedet for at bygge dem her og starte dem op mere. Diamandis lavede endda en temmelig skør forudsigelse om, at folk i 2030'erne vil have "nanoboter i hjernen, der vil blive forbundet med skyen. Jeg ved, at virksomheder arbejder på det. Tror jeg det er rigtigt? Ja jeg gør."

Umm, lad os gå videre …

Diamandis opsummerer Space 2.0 som en fremtid, hvor mennesker "dematerialiserer, demonetiserer og demokratiserer rummet." Han betyder at nå et punkt, hvor vi gør mere med mindre, der reducerer omkostningerne til teknologier, så små og private virksomheder er mere end i stand til at venturing ud i rummet selv.

Selvfølgelig er alt dette kun fornuftigt i abstrakt. Så Chris Lewicki, administrerende direktør for Space Mining Company Planetary Resources, gav en mere overbevisende illustration af, hvad Space 2.0 faktisk kunne se ud, og hvordan det ville "udvide vores økonomi i rummet."

Lewicki mener, at en af ​​de største boons til rumindustrier har været skiftet fra forsigtige, slogging forskning og udvikling til progression, der er hurtigere og struktureret omkring effektivitet. "Hvad vi kan gøre nu er at udvikle teknologien som en app eller mobiltelefon," sagde han. "Vi kan mislykkes" - hvilket betyder, at tanken om at have en ulykke eller et nedbrud ikke længere er mareridtet, det plejede at være for rumflyvning. "Fiasko er en mulighed."

Lewicki understreger, at "vi ikke behøver at sende alt i rummet." Fremtidens teknologi vil give os mulighed for at bygge infrastruktur i rummet, oprette brændstofreserver i cis-lunar bane og bane vejen for kolonier, der kan hjælpe med at opretholde missionærbesætninger, før de er i stand til at gøre det hjem.

Redmond, Washington-baserede selskab gør allerede store fremskridt med at fremme planer om at min asteroider til vand og ædle metaller (herunder et partnerskab med det fine europæiske land Luxembourg). Tidligere succes i landingsprober på asteroider og endda at bringe tilbage prøver har vist, at vi har evnen og teknologien til at udføre feasibly i en asteroide og ekstrakter ressourcer.

En del af, hvad planetariske ressourcer gør, vedrører også at hjælpe livet her på Jorden. Vi har teknologien nu, som lader os tage billeder af en asteroide og karakterisere, hvilke former for mineraler og metaller der er skjult nedenunder. Lewicki mener, at de samme instrumenter kan bruges til at scanne vores planet og gøre observationer vigtige for at sige landbrug - se vand og fugtbevægelser, der er relevante for kunstvanding, temperaturmangel, vejrmønstre osv.

"Det er bare forbløffende, hvad du kan lære af vores planet … når du kan se, hvad der er usynligt," sagde han.

I sidste ende venter nøglen til at gøre Space 2.0 til virkelighed ikke en mirakelteknologi til at løse vores problemer, men at gå videre med det, vi allerede har, og gøre disse værktøjer til rimelige og effektive løsninger. "Vi har løst disse problemer gang på gang," sagde Lewicki, "og har taget for givet, hvor tæt vi er på det næste skridt."